Recuperación notable

Intervención de vanguardia salvó a Ann Kenyon de un derrame cerebral devastador

Alrededor de las 9 de la noche del domingo 19 de mayo, Ann y Jerry Kenyon estaban viendo un programa de televisión en su casa rural en la cima de una colina en las afueras de Abiquiu, Nuevo México, cuando decidieron levantarse para preparar un tazón de helado.

Ann acababa de abrir la puerta de la despensa de la cocina cuando notó algo peculiar. Ya no podía mover el lado derecho de su cuerpo. Jerry la miró: tenía el lado derecho de la cara caído y, cuando intentó hablar, salió una serie de sílabas confusas.

"Oh Dios", dijo. "Estás teniendo un derrame cerebral". La ayudó a cruzar el pasillo hasta el dormitorio y consiguió que se acostara mientras él llamaba al 911.

Los despachadores alertaron a David Klein, el vecino y amigo cercano de los Kenyons, quien también es el jefe de distrito del Departamento de Bomberos Voluntarios de Abiquiu. Klein y sus compañeros bomberos llegaron a la casa en 10 minutos.

"Estaba emocionado, por decir lo menos", dice Klein al ver a su amigo sufrir síntomas obvios de accidente cerebrovascular. Pero su entrenamiento entró en acción. Llamó a los despachadores en Española y les pidió que enviaran una ambulancia aérea para transportar a Ann a un centro de accidentes cerebrovasculares.

La técnica médica de emergencia Ruth Ann Johnson, una enfermera de trauma jubilada, consoló a Ann mientras la subían a la ambulancia para el corto viaje a la estación de bomberos, donde otros bomberos colocaron balizas para guiar el helicóptero a una zona de aterrizaje segura.

Menos de una hora después del inicio de sus síntomas, subieron a Ann al helicóptero. No había lugar a bordo para Jerry, por lo que se dirigió a un miembro de la tripulación. "Le dije: 'Aquí está mi número de teléfono, voy a estar en casa. Llámame cuando aterrices'".

Jerry no lo sabía, pero su esposa se dirigía al Hospital de la Universidad de Nuevo México, el único centro de trauma de Nivel I del estado. Las noticias de la tripulación de la ambulancia aérea ya habían activado el equipo de accidentes cerebrovasculares, capacitado para brindar atención de vanguardia a las víctimas de accidentes cerebrovasculares. El helicóptero aterrizó en el techo del hospital y Ann llegó al departamento de emergencias tres horas después del inicio de sus síntomas.

"Rápidamente nos dimos cuenta de que era una presentación de accidente cerebrovascular muy clásica, y la enviamos para una tomografía computarizada rápida y una tomografía computarizada de sus arterias", dice el neurólogo vascular Tarun Girotra, MD. La exploración mostró un coágulo en una de las arterias principales que suministran sangre al lado izquierdo del cerebro de Ann.

"Esa arteria es particularmente importante", dice Girotra, "porque va a esa parte del cerebro que nos permite comprender el lenguaje y expresarnos, y también mover el lado derecho del cuerpo".

Los resultados de la exploración sugirieron que Ann era una candidata ideal para un procedimiento llamado trombectomía, en el que el coágulo se recupera mecánicamente de la arteria, restaurando el flujo sanguíneo al cerebro.

Estudios recientes han demostrado que los pacientes a menudo tienen un buen resultado si el procedimiento se realiza dentro de las seis horas y, a veces, incluso durante más tiempo. El equipo de accidentes cerebrovasculares alertó al neurocirujano cerebrovascular Andrew Carlson, MD, quien estaba de guardia esa noche.

Carlson tiene un equipo propio altamente capacitado para realizar el procedimiento. Cuando conoció a Ann, ella estaba despierta, pero no podía moverse ni comunicarse. Le dieron un sedante suave. Luego, haciendo una pequeña punción en su arteria femoral, Carlson pasó con cuidado un catéter delgado y flexible por la arteria, pasando a través de su aorta hasta su cerebro, observando de cerca cada movimiento en una pantalla de rayos X.

Usando stents y tubos de aspiración, Carlson sacó el bloqueo de la arteria grande, que inmediatamente restauró el flujo de sangre rica en oxígeno al lado izquierdo del cerebro de Ann.

"Ella era un caso perfecto de cómo debería ir todo", dice. "Pudimos tener acceso al coágulo rápidamente, y luego, sorprendentemente, ella comenzó a mover ese lado derecho nuevamente sobre la mesa, que es exactamente el tipo de resultado que esperamos para los mejores casos".

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Los síntomas aparecieron "en un abrir y cerrar de ojos", recuerda Ann. Siempre había asumido que un derrame cerebral podría ser presagiado por un dolor de cabeza, pero en este caso no había señales de advertencia: simplemente no podía moverse ni hablar.

Aunque la patóloga del habla jubilada de 70 años podía entender lo que la gente le decía, estaba en un estado de negación sobre la gravedad de su condición.

"No creía que tuviera un derrame cerebral, pero no podía hablar", dice. "Creo que algo se hizo cargo, porque durante el viaje en helicóptero, seguía pensando: 'Bueno, esta es una buena manera de ir al hospital. Es una hermosa noche para disfrutar de las luces de Santa Fe y Albuquerque, y cuando llegamos a el hospital, ellos se encargarán de eso '".

En el hospital, estaba frustrada porque no podía responder a lo que decían los médicos y las enfermeras. Pero ella siguió las instrucciones de Carlson de permanecer quieto mientras él introducía el catéter en su cerebro, siguiendo sus movimientos en la pantalla por el rabillo del ojo.

"Luego, al final, dijo: 'Ya terminé. Lo conseguimos, Ann. Vas a estar bien'", dice. "Traté de dar las gracias, y no pude sacarlo, y fue muy frustrante. Creo que comencé a llorar un poco en ese momento, porque quería darte las gracias".

La trasladaron a una habitación donde una enfermera verificaba su estado neurológico cada 15 minutos. "Las primeras veces no pude sacar nada", dice. "Pero a la tercera vez comencé a hablar. A las 4 de la mañana, todo volvió a la normalidad. Podía levantar el brazo y la pierna, y podía responder preguntas".

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Para Jerry, la espera en casa fue agonizante.

"Seguí pensando en todas las personas que conozco que han tenido accidentes cerebrovasculares y están discapacitadas permanentemente o no pueden hablar durante meses y tienen que ir a entrenamiento y fisioterapia", dice. "Estaba muy preocupado por eso, y realmente aliviado cuando el médico llamó y dijo: 'Pudimos conseguirlo. Ella parece estar respondiendo'".

Cuando se reunió con Ann en Albuquerque a la mañana siguiente, ella ya estaba levantada y caminando, pero permanecería en la UNMH durante varios días de pruebas para ver si los médicos podían identificar qué había causado el coágulo. Uno de sus médicos sospechaba que estaba experimentando un ritmo cardíaco anormal llamado fibrilación auricular.

"Él dijo: 'Tu corazón se detiene de seis a ocho segundos a la vez, y eso es lo que está causando la formación de estos coágulos'", dice Jerry. "Cuando el corazón comienza de nuevo, eso es lo que envía el coágulo hacia la arteria".

El diagnóstico explicó algo de lo que Ann había estado experimentando. Aunque había estado tomando medicamentos para la presión arterial durante años, recientemente había notado que su resistencia estaba menguando. "Tenía todos estos mareos y debilidad y sentía que me iba a desmayar", dice. "Realmente creo que ahora eso era lo que estaba sucediendo y simplemente no había sido diagnosticado".

Sus médicos la cambiaron de inmediato de la aspirina diaria a un medicamento anticoagulante más fuerte como una forma de reducir su riesgo de accidente cerebrovascular. Fue dada de alta del hospital el jueves 23 de mayo. Ese sábado por la noche, los Kenyon cenaron con el jefe de bomberos David Klein y su esposa.

"Había una historia más grande que contar de lo habitual, pero era Ann Kenyon, 100 por ciento", dice Klein, todavía maravillado por su recuperación. "No había señales de nada. Y yo estaba allí cuando ella no podía hablar..."

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El caso de Ann Kenyon es un ejemplo de libro de texto de cómo el tratamiento de vanguardia para el derrame cerebral puede salvar vidas y evitar la discapacidad a largo plazo, dice Carlson.

"Realmente era una paciente extraordinaria", dice. "Creo que se dio cuenta muy temprano, incluso cuando la vi al día siguiente, de lo mucho que se había reunido para que todo funcionara perfectamente para ella, desde el reconocimiento inicial por parte de su familia, a través de EMS, hasta la activación muy rápida aquí en UNM, y luego a través del procedimiento con todo funcionando sin problemas ".

Girotra dice que el equipo de accidentes cerebrovasculares de UNM está trabajando arduamente para educar a los médicos de la sala de emergencias en hospitales comunitarios más pequeños sobre cómo responder mejor a los accidentes cerebrovasculares. Un componente clave es el programa ACCESS de UNM. Proporciona una consulta en tiempo real por parte de neurólogos de la UNM que pueden usar la tecnología de la tele para observar a los pacientes y ver los resultados de sus neuroimágenes para asesorar si deben ser trasladados en avión a la UNMH para recibir tratamiento.

Pero muchos médicos desconocen que, si bien la trombectomía puede mejorar los resultados hasta por 24 horas en algunos casos, cuanto antes el paciente reciba el procedimiento, mejor.

"Ese es el núcleo de nuestro mensaje", dice Girotra. "Debemos abordar el accidente cerebrovascular con la mayor urgencia. No debemos demorarnos. Si hay alguna inquietud, llame al equipo apropiado: estamos aquí para ayudar".

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Unas semanas después Cuando recibió el alta, Ann regresó a la UNMH para que le implantaran un marcapasos. Se considera el mejor tratamiento a largo plazo para la fibrilación auricular. "Me siento mejor que en dos años", dice.

Ann y Jerry saben lo afortunados que son. Y están muy agradecidos por los esfuerzos y la profesionalidad de los técnicos de emergencias médicas, el equipo de ambulancia aérea y el equipo médico de la UNMH.

"Sigo pensando en el término, 'Todo lo que podía salir mal, salió mal'", dice Jerry. "En este caso, todo lo que podría estar bien fue correcto. Fue simplemente increíble".

Los médicos de Ann le han dicho que puede esperar reanudar sus actividades normales y que debería tener muy poco riesgo de sufrir un derrame cerebral en el futuro. "No puedo decir lo suficiente sobre el personal del hospital y los médicos", dice.

"Todos fueron muy claros sobre lo que había sucedido, lo que tenía que hacer y lo que iban a hacer en cada paso del camino, ¡simplemente un gran apoyo!"