Desentrañar las capas de los determinantes sociales de la salud

Muchas enfermedades y condiciones médicas afectan a las personas en todo Nuevo México, con pacientes que esperan recibir atención médica sólo hasta que la situación se vuelve crítica. Esto no es una elección, sino que suele ser un síntoma de los determinantes sociales de la salud (SDoH). Es un tema que la Facultad de Salud de la Población (COPH) de la Universidad de Nuevo México está abordando con la esperanza de brindarle a más personas la atención que necesitan antes de que se convierta en una emergencia.  

Los determinantes sociales de la salud abarcan un amplio espectro de factores no médicos que moldean el bienestar y la calidad de vida de las personas. Estos factores incluyen la estabilidad económica, el acceso y la calidad de la educación, el acceso y la calidad de la atención médica, el vecindario y los entornos construidos, y el contexto social y comunitario, como lo describe el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades. También existe el impacto adicional de fuerzas como las políticas económicas, las normas sociales, el racismo y los sistemas políticos en la configuración de las condiciones de la vida diaria. Para simplificar, los determinantes sociales de la salud son los factores externos que pueden impedir que alguien reciba la atención que necesita.

Griffin Rinehimer Woolery, gerente senior de proyectos de COPH está ayudando a explorar el enredado mundo de SDoH, entendiendo que más allá de los ámbitos tradicionales de la medicina, existen factores multifacéticos y conectados que influyen en los resultados de salud, exponiendo la necesidad de cambios estructurales en la sociedad para abordar las disparidades en salud. . Woolery analiza esos desafíos en su trabajo y el potencial de intervenciones transformadoras en el ámbito de la salud pública.

Como gestor senior de proyectos dentro de la universidad y apoyando su asociación con el Departamento de Salud de Nuevo México para formar el Departamento de Salud Académica, las responsabilidades de Woolery incluyen investigar y crear iniciativas en torno al SDoH. Woolery considera que la privación histórica de derechos de ciertas poblaciones también conduce a disparidades en los resultados de salud. Para cambiar el paradigma, dice que es importante hacer ajustes estructurales a largo plazo y encontrar formas de desafiar a los sistemas y actores relacionados a tomar medidas para mejorar las condiciones ambientales. Woolery reconoce las complejidades de abordar prácticas históricas y contemporáneas como la línea roja y el racismo, enfatizando la necesidad de apoyo comunitario específico.

Tengo un interés personal en esto. Siento que estoy muy orientado a la justicia social en mi forma de pensar y en el trabajo que quiero hacer en torno a la diversidad, la equidad y la inclusión en las políticas, así como en la salud pública. Entonces, para mí, es más una pasión personal, pero eso hace que el trabajo sea mucho más satisfactorio.

- Lana Griffin Rinehimer, Facultad de Salud de la Población de la UNM

Woolery conoce los desafíos de investigar los determinantes sociales y la profundidad y la interconexión de los aspectos sociales. A pesar de la complejidad, el impacto potencial de la colaboración en investigación puede ayudar a formular intervenciones que aborden las causas fundamentales en lugar de los síntomas de la enfermedad para los nuevomexicanos.

Un aspecto clave para implementar el cambio, enfatizó Woolery, es la importancia de la participación de la comunidad en las intervenciones, abogando por la investigación participativa basada en la comunidad. Es crucial incluir a la gente en todo el proceso. Las comunidades individuales son más aptas para definir cuestiones específicas y, lo que es más importante, incluirlas en el proceso les permite asumir la responsabilidad de implementar una resolución que pueda perdurar. Por eso es tan importante que SDoH sea examinado desde una perspectiva comunitaria específica; No habrá dos comunidades exactamente iguales en cuanto a problemas y resoluciones. Woolery dice que el objetivo es apoyar el empoderamiento de las comunidades para que lideren sus propios proyectos y creen su propio cambio.

Dos áreas que nos interesan son la diabetes y el uso de sustancias. Si bien planeamos difundir un informe informativo, al final queremos ayudar a hacer recomendaciones más personalizadas para apoyar las necesidades específicas de la comunidad.

- Lana Griffin Rinehimer, Facultad de Salud de la Población de la UNM

Trabajar con SDoH es un proceso continuo y en evolución, y definir el éxito puede ser un desafío en un campo tan complejo y en constante cambio. Sin embargo, según Woolery, el éxito incluiría alcanzar los puntos de referencia establecidos por la Universidad, buscar efectos transformadores para la salud de la comunidad y crear asociaciones a largo plazo.

Los esfuerzos realizados para minimizar los determinantes sociales de la salud muestran la importancia de abordar las disparidades de salud dentro de Nuevo México. A medida que las iniciativas de salud pública continúan evolucionando, el trabajo que se realiza en la Facultad de Salud de la Población es un testimonio de la importancia de los enfoques holísticos y centrados en la comunidad para crear impactos positivos duraderos en los resultados de salud. El viaje hacia SDoH no consiste solo en comprender el presente, sino también en dar forma a un futuro más saludable y equitativo.