Nuevo México Aprueba Programa de Maestría en Ciencias en Anestesia en la UNM
por El Webb
Terminar el estigma del período
Estudiante de la Facultad de Medicina de la UNM cofunda la organización sin fines de lucro de higiene menstrual de Uganda
El estigma que rodea a la menstruación ha sido un obstáculo para la educación y la integridad de las niñas de Uganda durante años. Un estudiante de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nuevo México está trabajando para cambiar eso.
Hyesun Choi ayudó a cofundar Iniciativa Sonrisas Soleadas, una organización sin fines de lucro en Mukono, Uganda, que empodera y crea conciencia sobre la higiene menstrual y proporciona recursos desechables y reutilizables, principalmente a mujeres jóvenes en campos rurales y de refugiados en Uganda.
“Restaura su sentido de dignidad y autonomía cuando tienen los recursos adecuados y necesarios”, dijo Choi. “Disminuye la probabilidad de que se involucren en comportamientos riesgosos en términos de riesgo de infección o medios para adquirir dinero”.
Además de distribuir toallas sanitarias reutilizables, el equipo de Sunny Smiles también organiza un taller de fabricación de toallas sanitarias reutilizables.
“Llevamos todos los materiales necesarios para que puedan hacer su propia almohadilla allí mismo, y luego también traemos suficientes materiales para que puedan llevárselos a casa para hacer más”, dijo Choi.
Cuando las niñas estén armadas con esta información, Choi dijo que espera que se animen unas a otras y compartan sus conocimientos con su comunidad.
“El conocimiento puede crear un efecto dominó tan amplio”, dijo. “Es crucial que estas niñas aprendan a hacer sus propias toallas higiénicas, para que puedan ocuparse de sus propias funciones corporales”.
Estos jóvenes adolescentes son despojados de sus derechos para perseguir su propio futuro, controlar su propio cuerpo y su propia vida. Me entristece mucho, porque la pobreza del período no debería tener un impacto tan dañino para que finalmente hagamos algo al respecto.
Una vez que aprendan a coser para hacerse almohadillas reutilizables, mejorar sus habilidades de costura podría ser una forma de que las niñas hagan una carrera por sí mismas, dijo Choi.
“Tener una carrera y tener una fuente de ingresos que uno mismo hace es mucho más importante en esas comunidades de lo que creo que podemos imaginar”, dijo. “Es otra forma de ganar independencia y tener control sobre sus vidas”.
Durante décadas, las personas en las zonas rurales de Uganda que experimentan la menstruación a menudo han terminado recurriendo al uso de métodos inseguros y antihigiénicos, como algodón o tela sin lavar, porque no tienen acceso a toallas sanitarias. Las niñas a menudo faltan a la escuela debido al dolor, la vergüenza o la falta de instalaciones adecuadas.
La falta de acceso a las toallas sanitarias ha sido reconocida como uno de los principales impulsores del ausentismo escolar y la consiguiente deserción escolar, lo que aumenta el riesgo de embarazo adolescente y matrimonio precoz de las niñas, dijo Choi.
“Estos jóvenes adolescentes son despojados de sus derechos de buscar su propio futuro, controlar su propio cuerpo y su propia vida”, dijo. “Me entristece mucho, porque la pobreza del período no debería tener un impacto tan dañino para que finalmente hagamos algo al respecto”.
En casos extremos, algunas niñas y mujeres jóvenes de Uganda han recurrido a la prostitución a cambio de dinero para comprar productos menstruales, dijo Choi.
“Estas jóvenes no tienen otra opción. Esto es algo que tienen que hacer porque no cuentan con el apoyo de sus familias. Cuando descubrimos esto, fue muy, muy triste saberlo”, dijo. “Realmente esperamos que, a través de Sunny Smiles, este fenómeno absolutamente trágico pueda aliviarse”.
La iniciativa Sunny Smiles comenzó en diciembre de 2021, cuando Richard Buule, un estudiante de medicina en Uganda, se acercó a la facultad de la Facultad de Medicina de la UNM y se envió un correo electrónico a los estudiantes preguntándoles si estaban interesados en ser voluntarios.
“Me uní a la primera reunión de Zoom que tuvieron y, por alguna razón, esta iniciativa realmente me llamó la atención. Di un paso al frente de inmediato”, dijo Choi, candidato a MD/PhD en la Facultad de Medicina de la UNM. “Pasé horas recaudando fondos, administrando las redes sociales, supervisando voluntarios y presentando a posibles donantes”.
Después de un par de meses, Buule le preguntó a Choi si quería ser cofundadora de la organización sin fines de lucro.
“Tuve mucha suerte, porque estuve allí cuando la iniciativa realmente se estaba formando, así que pude contribuir a cómo se vería”, dijo.
Choi dijo que tal vez se sintió llamada a la misión de la organización sin fines de lucro porque, como estudiante de medicina, vio de primera mano cómo la higiene menstrual a menudo se trata como una prioridad baja en la atención médica.
“Estoy aprendiendo sobre el sistema de atención médica y estoy aprendiendo que el cuerpo masculino se usa por defecto”, dijo Choi. “Tener la higiene menstrual se trata inconscientemente, o conscientemente, como un lujo, o como algo especial que se debe hacer además de la atención médica, y no se trata como una necesidad predeterminada, como agua, comida y refugio. Entonces, en los últimos años, realmente quería hacer algo al respecto”.
Además, Choi experimentó personalmente la pobreza y el estigma del período mientras crecía. Incluso con cinco de cada seis personas en su familia inmediata que experimentan la menstruación todos los meses, la única excepción es su padre, a Choi se le dijo que no hablara sobre su período.
“No era algo de lo que siquiera hablaríamos”, dijo. “Y como no teníamos mucho dinero, podíamos comprar toallas higiénicas, pero solo podíamos usar una al día, y recuerdo sentarme en clase y pensar: 'Estoy sangrando a través de mi almohadilla.' Recuerdo que no fui a la escuela por eso”.
Choi no quiere que nadie más pase por esa terrible experiencia.
“Como alguien con un cuerpo femenino y como alguien que creció en una comunidad donde se suponía que los períodos debían estar ocultos, pero también como ser humano, creo que la atención médica en todas sus formas es un derecho humano y la higiene menstrual es una parte. de eso."
Para aprender más o ser voluntario con Iniciativa Sonrisas Soleadas, comuníquese con Hyesun Choi a través de WhatsApp (505-980-2453), o correo electrónico hchoi@salud.unm.edu. Si está interesado en donar, visite Sunny Smiles página de donaciones o la página de Venmo (@SunnySmilesInitiative).