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Estudiantes de fisioterapia de la UNM se dirigen a Etiopía

No había manera de evitarlo: el Programa de Estudios en el Extranjero de la División de Terapia Física de la UNM se había convertido en víctima de su propio éxito. Nuestro viaje anual de aprendizaje-servicio a Guatemala fue tan popular que hubo más estudiantes interesados ​​que espacios disponibles (y la barrera del idioma intimidó a algunos estudiantes).

Empecé a buscar un país de habla inglesa al que le vendría bien nuestra ayuda y pronto encontré el lugar perfecto: Etiopía. Así que me fui a un viaje exploratorio de tres semanas en marzo y abril de 2017.

Mi percepción de Etiopía había sido moldeada por la terrible hambruna del país en la década de 1980, pero la verdad es que no sabía qué esperar. Cuando mi avión se acercaba a Addis Abeba, la capital y ciudad más grande de Etiopía, me sorprendió lo verde y montañoso que era el paisaje.

Situada a 8,300 pies sobre el nivel del mar, Addis es un contraste entre el desarrollo urbano y la pobreza abyecta. Puede conducir por elegantes y modernos rascacielos, dar un par de vueltas y de repente encontrarse dando bandazos por una carretera llena de baches bordeada de destartaladas cabañas de aluminio corrugado.

La gente era amigable y sociable. No me recibieron con escepticismo, como me he encontrado en tantos otros países, sino con curiosidad y aceptación.

Los etíopes están orgullosos de su país y se apresuran a compartir que es la única nación africana nunca colonizada por europeos. Más que una trivia, ayuda a explicar la singularidad de la cultura y los idiomas: más de 80 de ellos (afortunadamente para mí, la mayoría de los etíopes educados hablan bien el inglés).

La cocina también es única. Estuve allí durante la Pascua, cuando muchos etíopes evitan comer carne y varias versiones de su plato nacional, herir, se sirvieron tanto para el almuerzo como para la cena. Injera consiste en un panqueque fermentado esponjoso hecho de teff, el grano local, cubierto por WOT, un guiso de patatas condimentadas, garbanzos, lentejas y frijoles. Uno de los condimentos locales, shira, es como ningún otro sabor que haya encontrado.

Sin embargo, Etiopía no está completamente libre de la influencia europea. Los italianos ocuparon Etiopía durante la Segunda Guerra Mundial y algunos todavía residen en Addis. Debo admitir que después de varios días cenando en herir, Busqué algunos de los muchos restaurantes italianos locales.

Los etíopes practican varias religiones diferentes. El cristianismo ortodoxo es el más común, seguido del Islam. Me llamó la atención la convivencia pacífica entre los grupos religiosos. Cuando le pregunté a los lugareños sobre esto, me miraron perplejos. "Todo el mundo aquí es religioso, por lo tanto, todos nos llevamos bien", respondió uno, mientras los demás asintieron con la cabeza.

Etiopía es un país de contrastes, desde el centro médico relativamente moderno y el hospital universitario donde enseñé, hasta las aldeas rurales formadas por grupos de pequeñas chozas con techo de paja y barro.

Al impartir clases en el programa de transición de doctorado de la Universidad de Addis Abeba, me impresionaron mis estudiantes, todos los cuales estaban completando el último año de sus DPT de transición. Estaban ansiosos por aprender y tuvieron mucho cuidado al preparar el diagnóstico diferencial y los estudios de casos basados ​​en la evidencia que se les asignó.

Pronto, muchos de estos 17 estudiantes se convertirán en instructores en el programa de PT recientemente desarrollado por la universidad. Los etíopes aprenden inglés desde una edad temprana y todas sus clases universitarias se imparten en inglés.

Además de enseñar, quería crear una experiencia de aprendizaje para los estudiantes de UNM PT que incluye trabajo clínico, servicio humanitario y trabajo de clase compartido con sus contrapartes etíopes.

Me encontré con varias partes interesadas en Addis, comenzando con el director del programa de PT en la Universidad de Addis. Luego visité a supervisores clínicos en varios hospitales locales, incluido el Black Lion Hospital, el hospital universitario de 900 camas en Addis y el Yekatit 12 Hospital, el centro de quemados local.

También me reuní con la gente del Centro de Rehabilitación Materno-Infantil, que ofrece servicios de fisioterapia pediátrica, y trabajé en Missionaries of Charity, un orfanato católico fundado por la Madre Teresa que incluye algunos "PT" realizados por voluntarios bien intencionados con entrenamiento informal de fisioterapia. .

En viajes al campo, visité una pequeña ciudad al sureste llamada Bishoftu, que está rodeada por una serie de lagos de cráter. También recorrí la región de Oromia en el noroeste, que es famosa por su biodiversidad, que incluye una impresionante exhibición de aves y el mono gelada, una especie endémica que tiene la distinción de ser el único primate herbívoro del mundo.

Planeo regresar a Etiopía con cuatro estudiantes esta primavera. Dividirán su tiempo entre la clínica y el aula y practicarán fisioterapia en varios entornos. También participarán en clubes de revistas y desarrollarán estudios de casos con estudiantes de PT etíopes.

El programa PT de UNM se ha comprometido firmemente con el aprendizaje en servicio en los EE. UU. Y en el extranjero. Si tenemos éxito, podremos ofrecer las opciones guatemaltecas y etíopes a nuestros estudiantes durante muchos años más.

Burke Gurney, PT, PhD, es director de la División de Terapia Física de la Facultad de Medicina de la UNM.