Mes de la Herencia Nativa Americana: Honrando la Historia, la Cultura, las Creencias y la Tradición

En las tierras tribales de Nuevo México, varias generaciones de familias nativas americanas viven en hogares juntas o muy cerca, en parte, para permanecer conectados con su cultura, hablar su idioma y apoyarse mutuamente. Para muchos, vivir en Pueblos se trata de estar donde pertenece su corazón. Pero también puede significar estar lejos de la atención médica.

Tahnee Pecos es gerente de Servicios de Salud para Nativos Americanos en el Hospital de la Universidad de Nuevo México. Ella también es del Pueblo de Jemez.

“Cuando era niño, mi papá vivía con mis abuelos, así que mi dormitorio era la sala de estar”, dijo Pecos.

Es una infancia con la que sabe que no todos pueden identificarse, pero, según ella, se trata de mantener una conexión profunda con sus raíces.

“Es muy valioso vivir con tus abuelos porque te enseñan la cultura, te enseñan el idioma, te enseñan nuestras tradiciones, creencias y valores anuales”, dijo.   

Durante los últimos 15 años, Pecos ha ayudado a los pacientes nativos americanos a honrar esos valores en el Hospital UNM, ayudándolos a navegar por el sistema de atención médica, ofreciendo servicios para pacientes hospitalizados y ambulatorios, así como apoyo cultural y espiritual para sus creencias tradicionales.

El Hospital UNM tiene una relación única con los nativos americanos de Nuevo México. En 1952, el condado de Bernalillo y la Oficina de Asuntos Indígenas firmaron un acuerdo para crear un hospital dedicado a atender a los nativos americanos en el condado y la región circundante. El hospital pasó a formar parte de la UNM en 1969. Desde sus inicios, el hospital ha mantenido su compromiso de brindar el más alto nivel de atención a la población nativa americana del estado.

Además de apoyar a los pacientes, Pecos y el equipo del Hospital UNM trabajan con profesionales de la salud para ayudarlos a comprender la cultura que hace de los nativos americanos una población de pacientes única y también los desafíos únicos que enfrentan.

“Lo que la gente tal vez no sepa es cuán lejos o cuán extenso puede ser llegar a un hospital”, dijo Pecos. “Regularmente vemos pacientes y familias que llegan al hospital desde distancias lejanas y que tardan horas en llegar y regresar de sus citas. Algunos pacientes nativos americanos tienen que planificar su día de viaje sabiendo qué distancia deben recorrer para recibir atención médica y deben tener en cuenta estar bien preparados para cosas como el costo de la gasolina y la comida”.

Pecos sabe que vivir en tierras tribales rurales es una elección, pero quiere ayudar a otros a entender de dónde viene esa elección.

"Si eres de una comunidad tribal y vives allí y has crecido allí toda tu vida, es difícil llegar a un entorno urbano", dijo Pecos. “Es realmente difícil decirles: 'vengan aquí porque están más cerca del supermercado y más cerca del sistema de atención médica'. Le estás diciendo a alguien que se aleje de su corazón o del lugar al que pertenece y que venga a un lugar desconocido donde no tiene su familia”.

Teniendo en cuenta esa importante influencia cultural, un componente clave del compromiso del Hospital UNM con los pacientes nativos americanos implica mejorar el acceso a la atención médica. Fabián Armijo, MHA, es Director Ejecutivo de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) del Hospital UNM.

“Hay muchas cosas que suceden detrás de escena en lo que respecta al acceso”, dijo. "Estamos trabajando directamente con los nativos americanos para escuchar qué necesitan en cada comunidad, cuáles son sus luchas y cuáles son sus principales prioridades".

Es muy valioso vivir con tus abuelos porque te enseñan la cultura, te enseñan el idioma, te enseñan nuestras tradiciones, creencias y valores anuales.

- Tahnee Pecos, Servicios de salud para nativos americanos