Por Brianna Wilson | Septiembre 13, 2023

Salvavidas UNM 40 Años: Ángel Guardián del Salvavidas

En julio de 2018, Ashley Rabago recibió una noticia que ninguna madre quiere escuchar. A su hija, Ariana Díaz, le diagnosticaron osteosarcoma metastásico en etapa 4, pocos días después de cumplir 11 años.

"Fue agresivo cuando lo encontramos", dijo Rábago. "Se encontró en el fémur izquierdo, encima de la rodilla y en ambos pulmones".

Además de afrontar un diagnóstico devastador a una edad tan temprana, la atención de Ariana se complicó aún más por un viaje de horas entre su casa en Alamogordo y el Hospital de la Universidad de Nuevo México en Albuquerque.

“Fue una pesadilla lograr que la transfirieran de nuevo allí porque no me permitían llevarla en auto, necesitaban ser transportada en avión, el hospital no estaba seguro de cómo coordinar eso, teníamos una nueva enfermera en ese momento”. explicó Rábago. “Muchas cosas estaban en nuestra contra. Yo era nuevo en esto”.

Después de medio año de adaptarse a su nueva y dura realidad, Rabago dijo que el equipo de salvavidas del Hospital UNM llegó a sus vidas con un salvavidas durante una noche especialmente dura en la sala de emergencias del Centro Médico Regional Gerald Champion en Alamogordo.

“Nos habíamos quedado dormidos en esa pequeña cama de la sala de emergencias y recuerdo que Amy me despertó”, recordó Rábago. “Estoy medio dormida, Ariana no quería ir y Amy me dijo: 'No te preocupes mamá, está en buenas manos'”.

“Fue a principios de diciembre de 2018”, dijo la enfermera de vuelo de salvavidas Amy Armbruster, RN, BSN, CFRN, CCRN, al relatar el primer momento en que conoció al joven paciente que pronto se convertiría en familia. “Ella inmediatamente comenzó a bromear conmigo y a sonreír, y yo dije: '¿Es realmente una niña de 11 años con cáncer?' Nos llevamos bien de inmediato”.

Armbruster y su compañero de vuelo volaron con Ariana, mientras Rábago conducía para reunirse con ellos en Albuquerque.

“Es muy difícil subir a tu hijo a un avión sabiendo que no puedes estar con él durante horas”, dijo Rábago, secándose las lágrimas al recordarlo. “Llegué a un lugar que tenía suficiente servicio y recibí un mensaje de texto de Amy. Ella llegó allí. Ella está en su habitación. Me cuenta dónde está y que se lo pasaron genial. De hecho, se quedó con ella un rato y también me envió fotos”.

Una conmovedora foto de Ariana y Armbruster mirando las luces de la ciudad desde la ventanilla del avión fue la primera de muchas que se tomaron de la pareja durante el año siguiente.

En el vuelo de regreso a casa después de esa primera reunión, Armbruster decidió que quería permanecer en contacto. Entonces, con el apoyo de Lifeguard, ella y su pareja sorprendieron a la familia de Ariana en Navidad.

Regalos de Navidad

Ariana abriendo regalos de Navidad.

Amy y Ariana abrazándose en Navidad.

“Terminamos recibiendo regalos tanto para Ariana como para su hermano Christian, algo para ayudar a su mamá mientras tanto, y volamos a Alamogordo”, dijo Armbruster. “Fuimos a su casa y pasamos una pequeña y agradable Navidad”.

La enfermera de vuelo dijo que seguía visitando a Ariana cada vez que ingresaba para recibir tratamiento en el Hospital UNM, y ocasionalmente Ariana y su madre asistían a una cena familiar en la casa de Armbruster.

“Todo lo que mi hija quería hacer era subir y bajar las escaleras y deslizarse hacia abajo, y yo pensaba: '¿cómo va a hacer esto?'”, dijo Rábago. “En ese momento le amputaron la pierna. Estaba un poco nervioso, pero ella encontró la manera. Se deslizó hasta el fondo”.

Armbruster alimentó el ansia de aventuras de Ariana, ofreciéndole un recorrido por el hangar Lifeguard, hogar de múltiples aviones y helicópteros.

“Creo que ella también presionó todos los botones”, dijo Rábago, riéndose del recuerdo.

Equipo de salvavidas

Ariana y Amy en la pista de aterrizaje de la UNMH.

Ariana y su mamá con todo el equipo de Salvavidas.

Ariana en la cabina del salvavidas.

Ariana en el helicóptero Lifeguard.

Ariana posando en el avión Lifeguard.

Enfermera salvavidas mostrando los controles de vuelo de Ariana.

De todos los momentos que Ariana compartió con su nueva amiga en 2019, ninguno fue más emocionante o especial que el embarazo de Armbruster.

"Tengo una foto de ella y Amy, y ella siente que el bebé se mueve", dijo Rabago. “Ella no sabía que se podían sentir los bebés por dentro, y eso era lindo. “

Esa foto fue tomada la última vez que Armbruster vio a Ariana. A medida que se acercaba el final de su embarazo en diciembre de 2019, la salud de Ariana dio un giro.

"Sabíamos que ella no iba a poder venir hasta aquí para ver a mi bebé", dijo Armbruster. "Entonces, Ariana le dijo a su mamá que ella sería su ángel de la guarda".

La niña de 12 años estaba decidida a ser parte de la vida del bebé que nunca conocería. Entonces, hizo arreglos para que su abuela le hiciera mamelucos con alas y un corazón amarillo, el color del cáncer infantil.

"Él los usó, se le quedaron grandes, pero están escondidos en un lugar especial", dijo Armbruster. “Sé que ella lo visita. Él se reía o simplemente sonreía, y yo pensé, ya sabes, tal vez sea ella quien viene a saludar”.

Ariana falleció en su casa con su familia el 3 de enero de 2020. Rabago le pidió a Armbruster que hablara en el funeral de su hija. Entonces, empacó su auto y trajo a su bebé recién nacido a Alamogordo, con tan solo 19 días.

"Fue uno de los momentos más conmovedores de mi carrera", dijo Armbruster. “He hablado en muchas conferencias. He estado rodeado de mucha gente increíble, y esto fue, con mucho, lo más difícil que he tenido que hacer frente a un grupo de personas o una multitud, y me alegro de haber llegado allí, y el mi familia pudo ver a mi bebé”.

Armbruster y Rabago siguen siendo amigos hasta el día de hoy.

“El salvavidas es realmente una bendición”, dijo Rábago. "Son las caras que, en una crisis o situación de emergencia, las quieres allí".

Ambas mujeres dijeron que tienen que agradecer a Lifeguard, el programa que ahora celebra 40 años en el Hospital UNM, por su amistad especial.

“No siempre quieres ser parte de la familia”, dijo Rábago. “Pero en momentos de necesidad, de sufrimiento, a veces es necesario reír. A veces necesitas llorar. A veces simplemente necesitas que alguien te recuerde que no todo es horrible”.

"Realmente creo que el poder del universo nos unió", dijo Armbruster.

Celebrando el 40.º aniversario de salvavidas de la UNM

Lifeguard fue el primer programa de transporte médico aéreo en Nuevo México cuando comenzó en 1983.
UNM Lifeguard es un programa de vuelo de propiedad estatal y sin fines de lucro
El equipo cuenta actualmente con 2 aviones y 1 helicóptero (cariñosamente llamado Sophia) que transportan a casi 2,000 pacientes cada año.
Los aviones, pilotos y mecánicos se alquilan a 7Bar Aviation.
UNM Lifeguard atiende a pacientes en todo Nuevo México y áreas adyacentes, incluida la Nación Navajo, y los transporta para recibir atención tanto dentro como fuera de Nuevo México.
El Equipo de Especialidad Infantil (CST) se creó en 2016 y permite que UNM Lifeguard transporte a pacientes de todas las edades, incluidos los recién nacidos.
Nombre del salvavidas: El término "salvavidas" solía ser el término de aviación utilizado para un vuelo médico para obtener tratamiento prioritario del control de tráfico aéreo. Si pone "Salvavidas" antes del número de cola de su avión, el Control de Tráfico Aéreo sabía que tenía un paciente a bordo o que iba a recibir uno. De ahí su nombre UNM Lifeguard. (Desde entonces, la terminología ha cambiado a Medevac)
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