Maestría en Salud Pública de la UNM: un trampolín para crear un cambio positivo

Retribuir a la comunidad es el resultado esperado de muchos títulos, y George Schroeder (MPH), ha desarrollado una carrera que se trata de retribuir a la gente, trabajando primero en protección ambiental y, luego, en su puesto actual. como Gerente Senior y de Servicios Sociales para el Condado de Bernalillo (Bernco). Durante su larga carrera allí, trabajó en la creación y administración de programas para los residentes del condado que proporcionarían ayuda donde más se necesita y donde haría el mayor bien.

Schroeder ya estaba trabajando en el gobierno en 2003 cuando decidió abordar una Maestría en Salud Pública (MPH), que entonces era administrada por la Facultad de Medicina de la UNM. Incluso mientras continuaba trabajando a tiempo completo, Schroeder pudo completar sus cursos para obtener el título en cinco años y recibió su título en 2008.
Como muchos otros que persiguen un MPH, Schroeder llegó al programa desde un lugar que suena poco probable; su licenciatura fue en ingeniería. Si bien puede parecer una combinación extraña, las sinergias entre las dos áreas de estudio, señaló, le dieron una perspectiva sobre la salud pública de la que podrían haber carecido los estudiantes provenientes de otras áreas de estudio.

Desde el principio, la perspectiva de Schroeder se basó en los determinantes sociales de la salud, una forma de ver la salud pública utilizando factores conocidos que influyen o causan barreras para el acceso a la atención médica. Estos determinantes sociales incluyen factores como la aptitud física, la educación, la educación financiera y la exposición a contaminantes, por nombrar algunos.

Poner el entrenamiento en uso
Le dio buen uso a esa capacitación, trabajando en el análisis ambiental local. A lo largo de varios años, ayudó a desarrollar una gran cantidad de datos, hasta un tramo muy fino a nivel de censo, sobre los efectos de la contaminación del aire en los residentes de un vecindario de Albuquerque. Los datos fueron reveladores y dejaron en claro que los efectos de la contaminación de las chimeneas en los residentes eran peores de lo que nadie entendía. El problema que descubrieron fue que la contaminación no se contabilizaba de forma acumulativa, por lo que si un vecindario se veía afectado por más de un contaminador, el efecto acumulativo no se determinaba, lo que pintaba un panorama demasiado optimista.

Una vez que su equipo desarrolló esos datos, incluida la medición de la cantidad de admisiones hospitalarias por asma infantil y la vinculación de esos datos con niveles y fuentes conocidos de contaminantes, el vínculo fue imposible de ignorar y resultó en al menos un gran proyecto con potencial conocido de contaminación. de ser construido en ese barrio.

Al hacer ese trabajo, dijo Schroeder, sintió que estaba usando su MPH de manera directa para impactar positivamente la política a nivel local. Además, dijo, las personas con las que trabajó entonces se han unido a la Junta de Planificación del Uso de la Tierra y el Control de la Calidad del Aire, que ha pagado dividendos mucho después de su partida. Dicho esto, también subrayó la importancia de la paciencia en el trabajo de salud pública.
“Realmente no se puede saber cuál será el resultado, pero ahora, 10 o 15 años después, las cosas que comenzamos están teniendo un impacto”, dijo.

Por diseño, el plan de estudios de la Maestría en Salud Pública de la UNM se enfoca en la diversidad y la inclusión, según la declaración de misión de la universidad, “con un compromiso inquebrantable de mejorar la salud de los nuevomexicanos y de las personas en todo el mundo”. La Facultad de Salud de la Población de la UNM también ofrece opciones de doble titulación, siendo el MPH un complemento a un título complementario de Maestría en Artes en Estudios Latinoamericanos, Doctorado en Medicina o un programa de título diferente y autodenominado. Un minor en Salud Pública también es una opción. Las concentraciones incluyen salud comunitaria, epidemiología y servicios y políticas del sistema de salud.

Cuando mira hacia atrás en su carrera en dos campos claramente diferentes pero igualmente importantes, Schroeder atribuye gran parte de su éxito a sus estudios en salud pública. También considera que el programa de grado ofrece varias opciones diversas a los graduados, además de abrir puertas para trabajar en diferentes campos según las fortalezas e intereses del graduado.

Señala un curso que fue clave para desbloquear el poder del campo, SIG (Sistemas de Información Geográfica), que proporcionó herramientas cruciales y al mismo tiempo se basó en la base científica que obtuvo en las estadísticas.

“Los diferentes tipos de estudios de alta calidad que se pueden realizar con esas herramientas fueron de gran beneficio para mí”, dijo.

Ayuda donde se necesita ayuda
Schroeder eventualmente aterrizó en el condado de Bernalillo, donde trabajó como Gerente de Servicios Sociales y para Personas Mayores durante muchos años.

Desde el principio, puso su MPH a trabajar. Después de emplear a algunos recién graduados de la Facultad de Salud de la Población de la UNM para recopilar datos sobre las necesidades de las personas mayores del condado de Bernalillo, el equipo de Schroeder determinó las áreas en las que debían concentrarse. Estos incluyeron, para sorpresa de nadie, seguridad alimentaria, prevención de caídas, transporte, educación financiera, aptitud física y más.

“En ese momento, nuestros servicios para personas mayores realmente no tenían ofertas programáticas”, dijo. Entonces, utilizando los datos que su equipo había desarrollado, pudo contratar personal y hacer que salieran y entregaran programación directamente en función de su conocimiento y experiencia... o [confiar en su capacitación para] contratar buenos contratistas".

Fue un trabajo, dijo, que se basó en los fundamentos enfatizados en la Facultad de Salud de la Población, donde sus asistentes se prepararon para tal trabajo. “Entonces, pudimos ofrecer programas como tai chi, Zumba y yoga en silla”, actividades que ayudan a mejorar el equilibrio y el tono muscular, todas claves para la prevención de caídas.