Facultad de Salud de la Población se transformará en Escuela de Salud Pública

Hay grandes cambios en marcha, ya que la Facultad de Salud de la Población (COPH) de la Universidad de Nuevo México se prepara para la transición a una escuela acreditada de salud pública. El proceso es largo, por lo que el objetivo es poner en pie la Escuela de Salud Pública para 2026.

Ya hay un crecimiento visible hacia ese objetivo, en forma de nuevas instalaciones que tanto se necesitan. La construcción comenzó hace casi un año, en agosto de 2022, cuando la Universidad de Ciencias de la Salud de Nuevo México removió la primera pala de suelo de Nuevo México para el edificio que albergará el nuevo Colegio de Excelencia en Enfermería y Salud Pública (CON-PHE). El nuevo edificio permitirá tanto a las Facultades de Enfermería como a la de Salud de la Población reunir a más profesores; se necesita más espacio para acomodar a todos los profesores de ambas universidades y un crecimiento continuo. El edificio de 93,740 pies cuadrados se construirá en Tucker Avenue, cerca del Centro Domenici para la Educación en Ciencias de la Salud. Un edificio de tres pisos, el edificio albergará espacios de aulas, oficinas para profesores y personal de ambas universidades, así como centros comunitarios.

Como primer paso hacia la meta de acreditación por parte del Consejo de Educación para la Salud Pública (CEPH), el COPH ha iniciado un programa de doctorado cooperativo con la Universidad Estatal de Nuevo México en Ciencias de Equidad en Salud. La acreditación de CEPH es un proceso que incluye una revisión de varios niveles para establecer que el programa cumple con los estándares nacionales creados por profesionales de la salud pública, incluidos académicos y profesionales. 

La UNM estableció su exitoso programa de Maestría en Salud Pública en 1994. En ese momento, se encontraba dentro de la Facultad de Medicina de la UNM (SOM). La creación de esa carrera condujo al desarrollo de la Licenciatura en Ciencias en Salud de la Población, junto con la apertura del Colegio de Salud de la Población (COPH) en 2016, aunque carecía de un hogar propio, compartiendo espacio con la Clínica de Medicina Familiar de la UNM. con muchas clases que se llevan a cabo en el Centro Domenici. 

Tracie C. Collins, MD, MPH, MHCDS, quien es Decana de la Facultad de Salud de la Población, ha puesto la mira de la facultad en el siguiente nivel, transformando la CoPH en una Escuela de Salud Pública. Lo que plantea un par de muy buenas preguntas: si la universidad ofrece maestrías y doctorados en salud pública, ¿por qué iniciar una escuela entera, dado el trabajo riguroso que requiere? La respuesta, según el Colegio, es proporcionar más recursos para los estudiantes y la reputación de la escuela, incluida la consideración que se le da. 

Collins lo resumió muy bien, diciendo: "Convertirnos en una Escuela de Salud Pública nos permitirá aprovechar el importante trabajo que nosotros y otros hemos estado haciendo con las comunidades para asegurar la salud y el bienestar de todos los nuevomexicanos".