De las comunidades a las carreras: patología del habla

De todas las carreras en el cuidado de la salud, La patología médica del habla es rica en recompensas según un patólogo del habla del Hospital de la Universidad de Nuevo México. Carol Romero-Clark, MS, CCC-SLP, patóloga del habla y directora de servicios de rehabilitación, patología del habla y audiología en UNM Hospital, espera que más adultos jóvenes se interesen en el campo, para que puedan tener el mismo nivel de trabajo. satisfacción que le ha dado su carrera de 30 años.

En su posición como directora de Patología del Habla y Audiología en la UNM, la misión de Romero-Clark es supervisar el equipo del Hospital de la UNM que brinda una amplia gama de servicios, tratando a pacientes hospitalizados y ambulatorios, así como brindando atención a aquellos en extrema necesidad Eso significa, dijo, asegurarse de que los gerentes de los departamentos ambulatorios de logopedia y audiología “tengan las herramientas que necesitan para hacer el trabajo”. Esas herramientas, dijo Romero-Clark, suelen ser las personas que tratan a los necesitados.

“Realmente trabajamos en equipo y tratamos de administrar todo para asegurarnos de que seguimos las políticas y los procedimientos para asegurarnos de que todos estemos alineados”, aunque esa misión depende, dijo, de los esfuerzos de cada miembro del equipo. . Y esos miembros del equipo, dice Romero-Clark, siempre están listos para intervenir cuando sea necesario.

Los patólogos del habla y el lenguaje son profesionales que poseen una maestría o un doctorado. Evalúa y trata una variedad de trastornos, incluidos problemas para tragar, dificultades de articulación, trastornos de comunicación, afasia y retrasos en el desarrollo del lenguaje, entre otros. Estos profesionales trabajan en hospitales, consultorios privados, entornos escolares, hogares de ancianos, departamentos de investigación universitarios y en investigación privada.

A diferencia de muchos campos de la salud, la patología del habla es algo sobre lo que los profesionales no médicos saben poco. Y por una buena razón, ya que sus objetivos y misiones varían mucho según el paciente. Los patólogos del habla a menudo trabajan, como señaló Romero-Clark, como parte de un equipo interdisciplinario, interactuando con proveedores de otros campos para atender mejor al paciente.

Las circunstancias de los pacientes varían ampliamente. Algunos son víctimas de accidentes automovilísticos o de delitos violentos, como puñaladas en el cuello, mientras que otros padecen cáncer, incluido cáncer de mandíbula, boca, tracto vocal y garganta. Todos estos pueden afectar negativamente el habla y la deglución. La radioterapia para pacientes con cáncer también puede limitar la capacidad del paciente para tragar y comer, y las víctimas de accidentes cerebrovasculares también suelen necesitar los servicios de un patólogo del habla.

El objetivo en cada caso es evaluar las necesidades actuales del paciente, trabajando en estrecha colaboración con otros profesionales de la salud para brindar la atención que mejor sirva al paciente. A veces, eso significa brindar atención crítica a los pacientes en el hospital, mientras que en otros casos significa administrar las necesidades de un paciente ambulatorio mientras se trasladan a su hogar para recibir atención.

“Cuando recibimos una orden para ver a un paciente”, dijo Romero-Clark, “hacemos una revisión del expediente y determinamos lo que debemos hacer. Luego entramos y hacemos una evaluación de la deglución”. Esta evaluación temprana, explicó, es crítica, especialmente porque el riesgo de neumonía es alto en pacientes con dificultades para tragar. “Tenemos que asegurarnos de que sean seguros para tragar”, al mismo tiempo que realizamos una evaluación cognitiva, para ayudar a determinar la mejor manera de ayudar al paciente con la atención continua.

Los patólogos del habla también realizan regularmente estudios de instrumentos, como una prueba de deglución de bario modificada, que puede mostrar claramente el alcance de la dificultad para tragar y el riesgo de neumonía. En estos casos, los patólogos del habla trabajarán con el paciente mientras recibe atención especializada y después de que regrese a casa. Y estos son solo algunos de los tipos de atención que brindan los patólogos del habla.

“La patología del habla”, dijo Romero-Clark, “es una de las mejores profesiones a las que puedes acceder”. Independientemente del área de la patología del habla en la que se encuentre, en el sistema escolar, en la atención médica o incluso en la rehabilitación, tendrá un impacto en alguien. Y ese impacto”, enfatizó, “te va a aferrar de por vida”. Romero-Clark se ha mantenido en contacto con muchos de sus pacientes incluso durante años después de su tratamiento, a veces convirtiéndose en amiga. Cuando un ex-paciente muere, a menudo muchos años después, ella reflexionará sobre la mejora en la calidad de vida que ayudó a darle a ese paciente.

(Este trabajo) es tan impactante. Mi consejo (para los demás) es nunca subestimarse a sí mismo y nunca subestimar su capacidad para marcar la diferencia.

- carol romero-clark, MS, CCC-SLP, Director, Servicios de Rehabilitación, Patología del Habla y Audiología