Construir pertenencia, no barreras, en la educación superior

El presidente de la UNM, Garnett S. Stokes, pronuncia una declaración sobre la decisión de la Corte Suprema de EE. UU.

Hoy, la Corte Suprema de los Estados Unidos emitió una decisión en el Estudiantes por Admisión Justa v. Harvard y casos de la Universidad de Carolina del Norte que invalidan sus programas de admisión específicos en relación con la forma en que consideran la raza y restringen severamente la consideración de la raza en las admisiones en general. El Tribunal dictaminó que las prácticas de admisión de Harvard y UNC en relación con la raza violan la Cláusula de Protección Igualitaria de la Enmienda 14. Sin embargo, el Tribunal no prohibió por completo la consideración de la raza en las admisiones, afirmando que “nada en esta opinión debe interpretarse como una prohibición a las universidades de considerar la discusión de un solicitante sobre cómo la raza afectó su vida, ya sea a través de discriminación, inspiración o de lo contrario." 

Este fallo tiene implicaciones de gran alcance que afectan el acceso a la educación superior para innumerables estudiantes en las generaciones venideras. Todavía tenemos que entender cuál será el impacto total, pero en el mundo académico debemos considerar cuidadosa y creativamente cómo respondemos a esta importante pregunta: al limitar aún más la acción afirmativa, ¿qué mensaje se envía a los estudiantes actuales y futuros con respecto a su sentido de pertenencia? en nuestras aulas y en nuestros campus? Más importante aún, ¿qué debemos hacer como instituciones de educación superior para asegurarnos de que tales mensajes no disuadan a los estudiantes?  En la UNM, lideraremos.

Los colegios y universidades estadounidenses brindan un sistema incomparable de educación superior; pero también ofrecen abundantes oportunidades y experiencias, incluidas comunidades universitarias diversas, en las que desarrollar habilidades de pensamiento crítico, desafiar suposiciones y comunicarse y colaborar de manera efectiva con personas de diferentes orígenes, culturas y visiones del mundo. 

Continuaremos preservando estas oportunidades críticas para el aprendizaje y el crecimiento personal e intelectual a pesar de los desafíos y barreras construidos social y políticamente, ya sea la asequibilidad de un título universitario, los desafíos al plan de estudios, la falta de comprensión de la educación superior o el escepticismo de que los estudiantes diversos pertenecen a la universidad.  Aquí en la UNM nos aseguraremos de que nuestros estudiantes sepan que pertenecen y que haremos todo lo posible para asegurarnos de que prosperen aquí.

La educación superior puede no ser el camino óptimo para todos, pero siempre debe ser un camino accesible y bien iluminado para cualquiera que quiera tomarlo. Cuando limitamos el acceso a la educación, encadenamos a la nación. La historia de nuestra nación ha incluido sistemas que afirman apoyar la igualdad, mientras que, al mismo tiempo, lamentablemente, construyen barreras para aquellos que son más vulnerables y desfavorecidos por esos mismos sistemas. Nuevamente, en 2023, la educación superior estadounidense no puede darse el lujo de restringir el acceso o ser percibida como un lugar donde ciertas personas no pueden o no pertenecen. Aquí en la UNM haremos y seremos mejores por nuestros estudiantes, por ellos y por el bien de la nación.

Fui un estudiante universitario de primera generación hace más de 50 años, y sé lo que es pensar que no perteneces a la universidad. No hace falta mucho para convencer a alguien de que no puede o no debe seguir una educación superior. El resultado puede ser aspiraciones frustradas, sueños postergados y potencial no realizado que hace retroceder no solo a las personas, sino también a nuestras comunidades y nuestra nación. Me alegro de que me hayan dicho que pertenezco... y que escuché. Aquí en la UNM no enviaremos mensajes que algunos no pertenecen, y especialmente no enviaremos tales mensajes a aquellos cuyo camino puede ser el más desafiante.

como la universidad para Nuevo México, aceptamos plena y abiertamente la diversidad cultural que ha hecho de la UNM y de nuestro estado un lugar único para vivir, aprender y crecer durante generaciones. Con uno de los campus más diversos del país, nos esforzamos por dar a nuestros estudiantes el sentido vital de pertenencia a la comunidad Lobo, que los comprende, valora y respeta. 

A través de nuestra participación en el Proyecto de Experiencia Estudiantil (SEP), una colaboración comprometida con prácticas innovadoras basadas en la investigación que fomentan un mayor sentido de pertenencia de los estudiantes, sabemos el impacto que tiene en nuestros estudiantes ser valorados, incluidos y aceptados en nuestros campus. , especialmente aquellos que provienen de comunidades tradicionalmente subrepresentadas en la universidad. Desde 2020, hemos visto caer las tasas de reprobación y retiro, así como un aumento en la cantidad de estudiantes que reciben As y Bs. Igual de importante, los estudiantes nos han dicho que su sentido de identidad, seguridad, conexión social y pertenencia mejoró notablemente con las prácticas de SEP. SEP es solo una de las formas en que estamos invirtiendo en un entorno de campus más saludable, más productivo y más exitoso para todos. 

Creo firmemente que es nuestra obligación asegurarnos de que nuestras puertas, experiencias y cultura permanezcan accesibles y abiertas para todos. Les debemos a todos los estudiantes el pleno acceso a una educación universitaria y la puerta de entrada a una vida de infinitas oportunidades que brinda dicha educación. Maya Angelou dijo que “puede que no controles todos los eventos que te suceden, pero puedes decidir no ser reducido por ellos”. Continuaremos defendiendo y liderando lo que ya hacemos: construir pertenencia a través de la inclusión; no seremos reducidos. En la UNM no creamos barreras… nos comprometemos a eliminarlas. De acuerdo con nuestra misión institucional, continuaremos brindando un camino sin restricciones hacia el aprendizaje superior, la realización personal y un futuro mejor para nuestros estudiantes.