Trabajadores Comunitarios de Salud

“Los trabajadores de salud comunitarios son una fuerza laboral en crecimiento en los EE. UU. Su impacto es notable”, dijo Venice Ceballos, directora de operaciones de CHWI. “Estas son personas que viven en las comunidades a las que sirven. Entienden el idioma de las poblaciones con las que trabajan y son personas en las que se confía en esas comunidades”.

Algunos de los programas operan en el condado de Bernalillo, mientras que otros tienen un alcance estatal.

“Tengo el gran privilegio de supervisar proyectos innovadores”, dijo Ceballos. “Algunos programas son de servicio directo, donde brindamos administración de casos a individuos, y también tenemos programas de educación y extensión”.

Estos programas incluyen Tiny Homes Village, Stable Homes and Healthy Communities, Salud es Riqueza, Pathways to a Healthier Bernalillo County, Manejo intensivo de casos, Aumento del crédito tributario por ingreso del trabajo en Nuevo México, Alfabetización en salud, Equidad en salud, Programa de asistencia de alquiler de emergencia y Conexiones comunitarias . 

“Somos expertos en navegar los sistemas sociales, médicos y legales, por lo que podemos ayudar a los clientes a obtener los servicios que necesitan”, dijo Ceballos. “Venimos a trabajar felices y listos para ayudar a las personas a tener una vida mejor”.

A continuación se presentan algunas historias de varios trabajadores comunitarios de la salud.

La Equidad en Salud

Loida Varela trabaja en el equipo de CHW Health Equity, donde a menudo se la puede ver en la comunidad distribuyendo folletos sobre vacunas contra el COVID-19 e información sobre salud holística. 

El equipo trabaja con el Departamento de Salud de Nuevo México y la Oficina de Trabajadores Comunitarios de Salud, así como con múltiples organizaciones asociadas en todo el estado para brindar información sobre los servicios disponibles a las poblaciones vulnerables.

“Mi trabajo es darle a la gente información sobre diferentes programas que la gente necesita”, dijo en español. “Lo que me motiva a hacer este trabajo es pensar en la necesidad que existe en nuestra comunidad y brindar ayuda a las personas”.

El equipo de Equidad en Salud trabaja en áreas con alta vulnerabilidad social, incluidas aquellas que son más vulnerables a las inequidades históricas en salud y la pandemia de COVID-19. La asociación con organizaciones comunitarias en todo el estado garantiza que los esfuerzos sean impulsados ​​por la comunidad.

Varela a menudo participa en el alcance comunitario en The Rock at Noonday, una organización sin fines de lucro basada en la fe que brinda alimentos a las poblaciones sin hogar, junto con otras necesidades como ropa, duchas, refugio diurno, servicio de correo y más. 

“En este lugar (The Rock at Noonday), estamos ofreciendo información sobre las vacunas contra el COVID y respondiendo las preguntas que tiene la gente”, dijo. “Este lugar se ofrece a las personas que no tienen hogar, que no tienen dónde vivir. Vienen a comer aquí, y esos son los servicios que brindamos”.

El idioma principal de Varela es el español, por lo que a menudo ayuda a las personas que hablan español, así como a las que hablan inglés. Y, a veces, ayudará a las personas que no hablan nada.

“La mayor parte del tiempo damos información en español, pero también hablamos inglés”, dijo. “También hay personas que son refugiados de otros países que no hablan inglés ni español, y en este caso tenemos folletos que les podemos llevar para que se les proporcione la información que necesitan”.

Varela dijo que le encanta poder ayudar a las personas a encontrar información, servicios y ayuda. 

“Es muy importante que la gente sepa que estamos en la comunidad, que estamos para servirles y estamos para ofrecerles todo lo que necesitan”, dijo.

En un evento comunitario, Varela dijo que conectó a una familia de refugiados con un médico de salud para que los niños pudieran vacunarse.

“Esta familia vino de otro país; eran refugiados. La madre no sabía a dónde llevar a sus hijos a ver a un médico para que sus hijos recibieran sus vacunas”, dijo. “Pudimos ponerlos en contacto con las clínicas y darles la información que necesitaban. Fue muy satisfactorio poder ayudarlos.”

Aldea diminuta

Para superar la epidemia de personas sin hogar en los EE. UU., es imperativo explorar ideas creativas e innovadoras. 

En 2019, el condado de Bernalillo obtuvo un contrato de arrendamiento de 30 años en una propiedad del Centro Indígena de Albuquerque y construyó una comunidad amurallada y cerrada de 30 casas pequeñas. 

El objetivo era proporcionar viviendas de transición para la población sin hogar, completas con puertas que se pueden cerrar con llave y control de temperatura para dar a los residentes una fuerte sensación de seguridad y permanencia. Los residentes aprobados comenzaron a mudarse en febrero de 2021.

“Hay tanto estigma en torno a la población sin hogar. La gente piensa que es floja y no quiere trabajar, pero lo que la comunidad no entiende es que estamos viendo años y años de trauma generacional, uso severo de sustancias y problemas severos de salud mental”, dijo Savannah Courtenay, El único trabajador social de Tiny Home Village. “A través de nuestro trabajo, podemos educar a la comunidad sobre lo que realmente enfrentan estas personas”.

Para abordar algunos problemas de salud conductual, el pueblo contrató a Courtenay el año pasado para que los residentes pudieran obtener apoyo adicional. Junto con la contratación, el pueblo implementó diferentes programas como Alcohólicos Anónimos, Narcóticos Anónimos y prevención de recaídas. También hay terapia de grupo, reuniones individuales semanales y controles diarios para ayudar a fomentar las relaciones.

“Las personas a las que sirvo son verdaderamente personas únicas. Son guerreros. Son personas que han pasado por algunas de las peores cosas imaginables”, dijo Courtenay. “Son vulnerables pero son sobrevivientes”.

Courtenay agregó que su parte favorita del trabajo es trabajar con personas.

“Ellos impulsan el trabajo que hago, y lo que más me gusta de trabajar con ellos es que no solo puedo enseñarles cosas nuevas, sino que también aprendo”, dijo. “Me encanta aprender cosas nuevas de mis clientes y aprendo algo todos los días con cada interacción que tengo”.

Como parte de los requisitos, los residentes deben estar dispuestos a participar en un programa de recuperación o reducción de daños y no consumir drogas ni beber alcohol dentro de la aldea. Los empleados del pueblo también ayudan a los residentes a recuperar la autosuficiencia, brindándoles oportunidades de empleo y otros servicios.

“A menudo reflexiono sobre mi propio pasado y sobre lo que he pasado”, dijo Courtenay. “Hago este trabajo porque desearía tener a alguien cuando estaba pasando por momentos muy difíciles”.

Las pequeñas casas, que están todas pintadas de diferentes colores, presentan el mismo diseño. Cada casa de 120 pies cuadrados viene con un escritorio, dos sillas, una cama, un armario y un porche. En el centro del pueblo se encuentra la "Casa del Pueblo" donde los residentes pueden cocinar, lavar la ropa, ver televisión, socializar, usar Internet y acceder a una biblioteca.

“Al entrar al pueblo y ver las sonrisas en los rostros de mis clientes, saben que tienen defensores y saben que tienen apoyo”, dijo. “Saben que van a satisfacer sus necesidades con el trabajo que hacemos”.

Conexiones Comunitarias

Otra forma en que la Iniciativa de Trabajadores de la Salud Comunitaria está combatiendo la falta de vivienda en el área es con el programa de Vivienda de Apoyo de Conexiones Comunitarias (CCSH, por sus siglas en inglés).

En asociación con la Ciudad de Albuquerque y el Departamento de Servicios de Salud del Comportamiento del Condado de Bernalillo, el programa CCSH proporciona vivienda de apoyo permanente para inquilinos.

Actualmente, el programa ayuda a más de 600 personas con necesidades de salud conductual que no tienen hogar o tienen una vivienda precaria, tienen participación en la justicia penal y/o son usuarios frecuentes de los servicios de la sala de emergencias. CCSH proporciona cupones de vivienda para personas y familias que califican y que se encuentran sin hogar de manera crónica.

“Construimos puentes entre el cliente y los recursos disponibles en nuestra comunidad para que podamos encontrar soluciones para que las personas superen las barreras”, dijo Natalie Wray, trabajadora de salud comunitaria de CCSH. “Hacer ejercicio en la comunidad implica mucho escuchar, hablar, caminar y aprender. Educamos, abogamos, apoyamos y creamos conciencia para aumentar la calidad de vida en la comunidad”.

El personal de CCSH brinda manejo intensivo de casos a aquellos en la lista de espera para un vale de vivienda.

Aproximadamente una vez al mes, Wray y otro personal de CCSH van a la comunidad e intentan ubicar a las personas que están en la lista de espera. Mientras estén en la calle, también repartirán productos de higiene y otros artículos de primera necesidad.

“Cuando salimos aquí a las calles y hacemos divulgación, armamos bolsas de higiene o bolsas para el clima, y ​​se las damos a todos los que las necesitan”, dijo. “Y luego, mientras hacemos eso, ubicamos a las personas que están en nuestra lista de espera para que podamos brindarles un manejo intensivo de casos mientras están en la lista de espera para que eventualmente puedan pasar por el proceso de obtener un vale de vivienda”.

Actualmente hay cuatro trabajadores de salud comunitarios internos en el programa CCSH, cada uno de los cuales lleva un número de casos de 15 a 20 clientes y realiza dos visitas en persona por mes.

“Lo que me motiva a salir y hacer divulgación es tener un equipo de apoyo y también aprender sobre los nuevos proyectos que están disponibles y poder ser parte de ellos y los resultados de cada proyecto”, dijo. “También disfruto conectarme con personas de la comunidad”.