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“Es realmente emocionante ver el crecimiento durante todos estos años, cómo pasamos de un espacio pequeño y no muy ocupado, a donde estamos hoy”, dice McLaughlin. “Y la nueva torre del hospital es un dramático recordatorio visual de lo increíble que es este lugar”.

La expansión de ED está inextricablemente vinculada a la misión única de UNM Hospital como el único centro de trauma de Nivel I del estado. Los nuevos mexicanos con las lesiones y enfermedades más graves entran por la puerta todos los días, lo que crea una demanda abrumadora de los servicios únicos que solo están disponibles en UNMH, y el ED está constantemente lleno.

Durante años, los equipos que trabajan en primera línea en el servicio de urgencias han trabajado diligentemente para satisfacer las necesidades de los pacientes con espacio y recursos limitados. Luego llegó el COVID-19, que complicó ese ya de por sí intrincado equilibrio.

El volumen de pacientes hospitalizados se ha disparado en los últimos años, abrumando al hospital y al servicio de urgencias. La aguda falta de camas disponibles a menudo ha significado que los pacientes reciban atención en los pasillos o en la sala de espera.

Aunque los planes para un nuevo hospital estaban en proceso mucho antes de la COVID, la pandemia ha amplificado la necesidad de un departamento de emergencias mejorado.

Mindy Rivera, supervisora ​​administrativa con 14 años de experiencia en servicios de emergencia en UNMH, ha visto de primera mano la necesidad desesperada de más espacio y recursos.

“Tener las camas supletorias será de gran ayuda para nosotros”, dice ella. “Creo que toda la nueva tecnología y el diseño del nuevo departamento de emergencias también serán muy buenos para nuestros pacientes”.

El nuevo departamento de emergencias en la torre de cuidados intensivos abordará las limitaciones crónicas de espacio y el exceso de capacidad.

Con equipos de diagnóstico de última generación y más salas de examen, los pacientes pasarán menos tiempo esperando y más tiempo recibiendo atención. El espacio ampliado también ayudará específicamente a varias poblaciones críticas, como pacientes con traumatismos y cuidados intensivos (incluidos los que sufren accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos).

Aún faltan algunos años para la apertura de la torre de cuidados intensivos. Pero a medida que continúa la construcción, UNMH se acerca a cumplir su misión de atender a más nuevos mexicanos en Nuevo México.

McLaughlin, quien llegó a un departamento de emergencias sin pretensiones hace casi tres décadas, siente una gran gratitud hacia todos los que hicieron posible la expansión de este hospital.

“Este es un gran proyecto y ha requerido el apoyo de los líderes de nuestra comunidad y estado”, dice. “Quiero que la gente entienda lo agradecidos que estamos por esta oportunidad. Estamos muy emocionados de continuar brindando atención a la gente de Nuevo México en este hermoso edificio”.