Por Rebecca Roybal Jones El | Febrero 15, 2022

Milagro de vacaciones

Bebé de Nuevo México se recupera de COVID después de ser colocado en una máquina de circulación extracorpórea

Después de ser diagnosticado con COVID-19 y pasar más de un mes en El Hospital de la Universidad de Nuevo México Luchando por su vida, el pequeño Matteo Baca está de vuelta en casa con su familia.

El niño de 13 meses es el primer bebé en el estado en recibir oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) para COVID. ECMO elimina el dióxido de carbono y envía sangre llena de oxígeno al cuerpo, dando al corazón y los pulmones la oportunidad de sanar.

Para la víspera de Navidad, ya no tenía ECMO ni un ventilador.

“Era nuestro pequeño milagro navideño”, dice Shannarose Martinez, la madre de Matteo. “No estaríamos donde estamos sin todos los médicos y enfermeras y, por supuesto, todas las oraciones”.

Martínez dice que la terrible experiencia comenzó a principios de diciembre con un diagnóstico de COVID después de que a Matteo le colocaran tubos en los oídos por infecciones recurrentes del oído.

Cuando regresó a casa después del procedimiento, estaba molesto, comenzó a toser y luego desarrolló fiebre. Martínez decidió llevarlo al Departamento de Emergencias de UNMH para recibir tratamiento.

Después de un par de viajes al departamento de emergencias, ingresó el 5 de diciembre.

Su fiebre era constante. Estaba letárgico, no comía ni bebía y su tos era terrible, dice Martínez.

“Le tomaría 45 minutos recuperarse de la tos”, dice ella.

Martínez no podía creer que había dado positivo por COVID porque la familia estaba vacunada y practicaba todas las medidas de seguridad recomendadas.

“Usábamos una máscara todo el tiempo, no íbamos a fiestas”, dice ella. “Me sentí tan derrotado. ¿Por qué no pude protegerlo?

Los médicos y las enfermeras le dijeron que no hay dos casos de COVID iguales. “No discrimina: viejos, jóvenes, a COVID simplemente no le importa”, dice Martínez.

En un momento, Martínez, quien dice estar inmunocomprometida, dio positivo por COVID, pero sus síntomas fueron leves. “Me sorprende tanto que se haya puesto tan enfermo”, dice ella. “Estaba tan saludable”.

Matteo parecía enfermarse más y más asombrosamente rápido, dice ella. Mientras estaba en el hospital unos días después, Matteo parecía estar bien, hasta que de repente no lo estaba, dice Martínez.

“Tenía un ataque de tos, su oxígeno seguía bajando”, dice ella. Antes de que ella se diera cuenta, lo estaban trasladando a la Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos. “Todo se intensificó tan rápido”, dice ella.

Su pareja, Raymond Baca, pasó todo el tiempo que pudo en el hospital, pero también cuidaba a su otro hijo, Ehlahm, de 7 años, en casa. Martínez dice que se sentía tan abrumada. “Él no podía venir al hospital y yo estaba llorando. No sabía lo que estaba pasando”.

Alia Broman, MD, profesora asistente en la División de Cuidados Intensivos Pediátricos de la UNM, conoció a Matteo cuando estaba respaldando a Gloria Lopez Hernandez, MD, y descubrió que estaba lo suficientemente enfermo como para necesitar un tubo de respiración y un tubo torácico.

Las saturaciones de oxígeno de Matteo empeoraban y la cantidad de apoyo que necesitaba para respirar aumentaba cada vez más. “Y en cierto punto, consideras si sería o no un candidato para la oxigenación por membrana extracorpórea”, dice Broman.

Era el fin de semana y Broman llamó a otros médicos para realizar el procedimiento ECMO.

Es realmente un esfuerzo de grupo. Todo lo que implica poner a un niño en ECMO, nunca es algo que decidamos nosotros mismos.

- Alia Broman, MD

“Es realmente un esfuerzo de grupo”, dice ella. “Todo lo que implica poner a un niño en ECMO, nunca es algo que decidamos por nosotros mismos. Siempre estamos hablando con los cirujanos acerca de si creen o no que los niños serían buenos candidatos y (si) tienen posibilidades de sobrevivir, porque una vez que se realiza ECMO, tiene una probabilidad de 50-50 de mortalidad

“No está 100% garantizado que vas a poder sobrevivir, en primer lugar, que te pongan en la máquina y, en segundo lugar, que sobrevivas saliendo de la máquina”.

Martinez recuerda lo difícil que fue ver a su bebé toser y luego caer en la sedación cuando los médicos comenzaron a preparar a Matteo para ECMO.

“Creo que nunca dejé de orar cuando estuve allí”, dice. Llamó a familiares y amigos a “rogarle que salga adelante, que sea fuerte”.

Ella dice que fue difícil tomar la decisión de colocar a su hijo en ECMO, pero también aprendió que el resultado para él podría haber sido peor si no se hubiera hecho el procedimiento. Mientras firmaba el papeleo para el procedimiento ECMO, la condición de Matteo empeoró y el personal médico se apresuró a entrar a la habitación.

“Estaba gritando y gritando, '¿Qué está pasando?' Perdí la esperanza”, dice Martínez. “No sabía si estaba perdiendo a mi bebé”.

Cuando llegó Raymond, rezaron el rosario. “Fue la hora más larga de nuestras vidas”, dice ella.

El procedimiento ECMO fue un éxito, dice ella. La saturación de oxígeno de Matteo había vuelto al 100%, lo que no había sido durante tanto tiempo. “Su pequeño cuerpo estaba conectado a tantas máquinas”, dice Martínez. “Recuperé la esperanza que necesitaba”.

Mientras Matteo estuvo en ECMO durante nueve días, Martínez dice que tomó su manita y rezó. En un momento, abrió los ojos. “Dios dijo: 'Estoy aquí trabajando'”, dice ella.

Taylor Frederick, RN, estuvo con Matteo durante su estadía en UNMH. No suele pasar que las enfermeras se desplacen con los pacientes de una unidad a otra pero en su caso se la necesitaba en diferentes áreas.

“Una vez que comenzó ECMO, cada día mejoraba más y más”, dice Frederick. "Es realmente gratificante ver a un paciente como Matteo en su peor momento y luego verlo salir de ECMO".

Broman dice que mientras ella estaba fuera de la ciudad, llamó a sus colegas para saber cómo estaba él. Cuando escuchó que lo estaba haciendo tan bien, comenzó a llorar.

“Eso es realmente un milagro”, dice Broman. “Es un milagro de Navidad. Es como el mejor regalo de Navidad del mundo. Y, sí, es por eso que hacemos lo que hacemos”.

El 20 de diciembre, Matteo fue retirado de ECMO. Unos días más tarde, se le quitó gradualmente el ventilador y se le quitó por completo la víspera de Navidad.

“Se ha recuperado muy bien”, dice Martínez. Para el martes después de Navidad, ya no tenía oxígeno suplementario, agrega.

Martínez expresa su agradecimiento al personal del hospital y a Centro de Vida Infantil del Hospital UNM por proporcionar regalos de Navidad a sus hijos.

Frederick y el personal estaban muy felices de recibir la visita de Matteo el día que fue dado de alta del hospital.

“Mamá lo trajo de regreso y pudimos verlo”, dice ella. “Fue un momento realmente especial para la UCIP y un resultado realmente positivo. Era simplemente el niño más dulce. Estamos muy felices de verlo irse a casa y tener toda su vida por delante”.

Una cuenta de Venmo, @MatteoStrong, está aceptando donaciones para ayudar a la familia con los gastos médicos, dice Martínez.