Johnnye Lewis, doctorado
Profesor de investigación, Facultad de Farmacia de la UNM
Debra MacKenzie, doctora
Profesor asistente de investigación, Facultad de Farmacia de la UNM
Joseph Hoover, doctorado
Profesor, Universidad de Arizona
Debido a la dependencia de los recursos naturales para mantener dietas, estilos de vida, costumbres e idiomas tradicionales, las comunidades tribales tienen contacto directo y frecuente con mezclas de metales provenientes de minas abandonadas (se estima que hay 161,000 en el oeste de los Estados Unidos), lo que crea exposiciones a través de múltiples vías, incluida la inhalación, el agua potable y la ingestión de alimentos contaminados directa o indirectamente por la migración de los desechos. Hemos descubierto que las mezclas de metales dan lugar a diferentes perfiles de exposición en tres comunidades indígenas asociadas: Navajo, Apsáalooke y Cheyenne River Sioux. Y si bien vemos puntos en común en la disfunción inmunológica en estas comunidades que pueden contribuir a las disparidades en el cáncer y otras enfermedades crónicas, las exposiciones a los metales por sí solas no explican todos los factores de riesgo. En respuesta a las preocupaciones de la comunidad sobre otras fuentes de exposición, la Fase 2 del Centro de Investigación de Salud Ambiental Nativa desarrollará una comprensión de los perfiles emergentes de contaminantes de degradación de plásticos adicionales, evaluando los componentes y la distribución de microplásticos y otros productos de degradación, junto con las emisiones de las industrias extractivas que podrían sumarse a estas clases de sustancias químicas, tanto en evaluaciones de exposición estacionarias como móviles.
El Centro de Investigación sobre Salud Ambiental de los Nativos Americanos emplea prácticas sostenibles y culturalmente informadas para mejorar la alfabetización en salud ambiental, aumentar la capacidad de investigación tribal sobre salud ambiental, fomentar la participación de la comunidad en la investigación sobre salud ambiental e implementar estrategias translacionales multidireccionales para difundir la investigación del Centro. El Centro de Investigación sobre Salud Ambiental de los Nativos Americanos ha establecido alianzas con tres comunidades indígenas para llevar a cabo esta investigación.