El Dr. Burgdorf fue contratado como el primer presidente del recientemente formado Departamento de Dermatología de la Facultad de Medicina de la UNM en 1984, con un nombramiento conjunto en el Departamento de Patología.
Obtuvo su doctorado en Medicina en 1969 en la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin en Madison. Después de la residencia en dermatología en los Hospitales de la Universidad de Minnesota, completó una beca en dermatopatología con dos científicos médicos de renombre mundial, Juan Rosai, MD, patólogo quirúrgico, y Robert Goltz, MD, dermatopatólogo. Juntos fueron pioneros en un proceso de detección de tumores que involucraba tinciones de anticuerpos monoclonales marcados.
Antes de su nombramiento como presidente de Dermatología en la Facultad de Medicina de la UNM, el Dr. Burgdorf se desempeñó en la facultad de la Universidad de Oklahoma. Su carrera incluyó la práctica clínica; servicios patológicos; liderazgo académico; y redacción, edición y traducción médicas. Sus escritos incluyeron textos de dermatología y dermatopatología muy respetados. Sus principales intereses fueron la dermatopatología, la dermatología médica y la dermatología pediátrica.
Walter Burgdorf, MD - Wally - era un gran amigo mío - éramos compañeros de excursión - y atravesamos el paisaje de Nuevo México. Hicimos una excursión a lo profundo de las montañas de Jemez y luego fuimos a las aguas termales de Jemez y nos sentamos en las aguas cálidas con muchos hippies viejos con tatuajes fantásticos, barbas grises, arrugas y senos caídos: la típica multitud hippie de los años 60. Estaba preocupado por la hepatitis C y B del agua contaminada de las aguas termales, pero fue la hiedra venenosa de hojas de árboles que crecía alrededor de las aguas termales lo que afectó a Wally; tuvo que tomar prednisona durante 10 días para controlar la dermatitis de contacto. Wally, mi hermano Randy y yo más tarde hicimos una excursión a Bisti Badlads por Grants, NM y vimos la cueva de hielo y fuimos a Inscription Rock y vimos las figuras de nativos americanos y las firmas de los exploradores españoles y posteriores. También hicimos Sandia Crossing en un día, comenzando en Canyon Estates en Tijeras Canyon y después de 26 millas de Mountain Crest terminando en Placitas, NM, luego comimos las hamburguesas Blake's Lotta con chile verde en Bernalillo, NM. Wally nació en Alemania y su padre era alemán y su madre era del sur de Estados Unidos (mis abuelos también eran alemanes), por lo que Wally y yo hablábamos alemán juntos todo el tiempo para practicar, y a veces con el neumólogo Dr. Wolfgang-Schmidt Nowara. . Después de que Wally y su esposa regresaron a Alemania, me pidió que tomara las decisiones médicas para su madre, quien se quedó en Nuevo México y estaba gravemente enferma en un centro de enfermería privado en Albuquerque. La vigilé e informé a Wally de su estado hasta el final. Wally me llamó en 2015 para decirme que su artritis estaba empeorando tanto que ya no podía caminar ni caminar, así que estaba montando una bicicleta estacionaria para hacer ejercicio. Tres semanas después murió de un tumor cerebral avanzado, un glioblastoma. Walter Burgdorf MD fue un erudito, un veterano, un maestro, un mentor y un amigo. Dios lo bendiga a él, a su familia y a su memoria. ¡Sigue caminando por las montañas, Wally, viejo amigo!