Esta semana marca Semana Nacional de Ciencias Forenses, un momento para reconocer las contribuciones de la ciencia forense al sistema de justicia penal moderno y una oportunidad para celebrar los programas académicos, los profesionales forenses y la investigación científica en las diversas disciplinas forenses.
En la intersección de la ciencia y la justicia, la ciencia forense es un campo de amplio alcance que incluye numerosas subdisciplinas, que pueden incluir la antropología, las ciencias digitales, la jurisprudencia, la toxicología, la psiquiatría y las ciencias del comportamiento. En la Universidad de Nuevo México, la recién creada División de Ciencias del Comportamiento Forense, dentro del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento, es el programa académico más nuevo dedicado a avanzar en el campo mediante la ampliación de la educación, la aplicación de la teoría a la práctica y el desarrollo de estándares para promover los más altos estándares. niveles de ética e integridad.
Los estudiantes de psicología forense están demostrando cómo sus estudios pueden tener un impacto tangible y positivo en la comunidad local. A través de su trabajo, no sólo adquieren valiosa experiencia en el mundo real, sino que también contribuyen a la resolución de casos penales. Al trabajar en conjunto con el sistema legal, brindan servicios críticos a los tribunales a través de evaluaciones forenses de salud mental de alta calidad para evaluar la competencia de un individuo para ser juzgado.
'Los sistemas de salud legal y conductual a menudo se superponen, compartió la Dra. Caroline Bonham, profesora y directora interina de la División de Ciencias Forenses del Comportamiento. "Estamos enfocados en satisfacer varias necesidades importantes en el estado, mejorar las colaboraciones interdepartamentales y externas y comprender cómo los determinantes sociales de la salud impactan la intersección de estos dos sistemas".
La asociación práctica con expertos legales prepara a los estudiantes para los desafíos del mundo real
Los estudiantes postdoctorales de psicología forense de la UNM están obteniendo conocimientos incomparables sobre el mundo del derecho a través de un nuevo programa de juicios simulados en colaboración con la Facultad de Derecho de la UNM y la comunidad jurídica de Nuevo México. Al trabajar en estrecha colaboración con abogados y jueces experimentados, estos estudiantes perfeccionan sus habilidades analíticas, profundizan su comprensión del sistema legal y se preparan para las complejidades de la práctica de la psicología forense en el mundo real.
“Esta capacitación práctica da como resultado peritos de alta calidad y mejores resultados legales”, comentó Camille Carey, decana de la Facultad de Derecho de la UNM. "Estamos encantados de colaborar con la División de Ciencias Forenses del Comportamiento para aportar experiencia mejorada a los tribunales y la justicia para los clientes".
Este programa busca cerrar la brecha entre la teoría y la práctica. Bajo la dirección de los profesores, los estudiantes son emparejados con abogados en ejercicio, simulando los roles de testigos expertos y consultores psicológicos en un escenario simulado de sala de tribunal.
"Creo que este programa ofrece una experiencia invaluable para nuestros postdoctorados", dijo el estimado ex juez militar y profesor de derecho de la UNM, Joshua Kastenberg, quien supervisó los procedimientos. "Al trabajar junto con abogados experimentados, aprenden a aplicar sus conocimientos psicológicos en el contexto de los asuntos legales. procedimientos, lo cual es crucial para sus futuras carreras".
A través de esta experiencia inmersiva, los estudiantes no sólo aprenden sobre el proceso legal sino también cómo su experiencia en psicología forense puede influir en las decisiones legales. Colaboran con abogados para construir perfiles psicológicos de acusados reales, analizan testimonios de testigos desde un punto de vista psicológico e incluso brindan testimonio en la sala del tribunal bajo interrogatorio directo y contrainterrogatorio.
“Los estudiantes ciertamente aportan una perspectiva nueva y única a los casos legales”, comentó Brenda Saiz, abogada en ejercicio de Saiz, Chanez, Sherrell + Kaemper y exalumna y profesora adjunta de la UNM que participó en el juicio simulado. "Sus conocimientos sobre el comportamiento humano y los procesos de pensamiento, así como los factores psicológicos que influyen en la toma de decisiones y la comprensión, añaden una nueva dimensión a nuestras estrategias de prueba". Añadió: "Estos son estudiantes talentosos que harán un excelente trabajo brindando testimonio experto y educando tanto al Tribunal como a los jurados sobre sus respectivos temas".
Los casos presentados durante el juicio simulado involucraron casos y acusados reales del Tribunal del Segundo Distrito Judicial. Los estudiantes de psicología forense evaluaron los estados mentales de los acusados, analizaron cualquier posible factor contribuyente y proporcionaron opiniones de expertos que informarían la toma de decisiones del jurado en el caso. "Colaborar con abogados y defender nuestras evaluaciones psicológicas en un entorno similar a un tribunal ha sido a la vez desafiante e increíblemente gratificante", compartió la estudiante postdoctoral Unnati Patel, participante en el juicio simulado. La intensidad de la experiencia del ensayo empujó a los estudiantes a pensar críticamente y comunicar sus hallazgos de manera efectiva.
Los beneficios del programa de juicio simulado se extienden mucho más allá de la experiencia de prueba inmediata. Los participantes han notado una mayor confianza en su capacidad para comunicar conceptos psicológicos complejos a una audiencia no especializada, una habilidad que es vital en la práctica de la psicología forense en el mundo real. Además, las relaciones forjadas con profesionales del derecho brindan valiosas oportunidades para establecer contactos y vías potenciales para relaciones futuras.
"El programa de juicio simulado representa el potencial de la colaboración interdisciplinaria en la preparación de futuros profesionales para abordar las complejidades del panorama legal y psicológico", afirmó Bonham.