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Por Michael Haederle

Esperanza de voluntariado

La misión de una mujer para ayudar a las personas afectadas por una lesión cerebral

Cuando Nancy Hansen llegó al Hospital UNM en octubre de 2016 para ver a una amiga cuyo esposo fue brevemente un paciente en la Unidad de Cuidados Intensivos de Neurociencias, la mujer normalmente alegre estaba aterrorizada.

Hansen sacó un cuaderno y un bolígrafo y rápidamente comenzó a anotar los nombres del médico tratante, la enfermera a cargo y las enfermeras de cabecera. Luego le explicó con calma a su amiga cómo funciona un hospital universitario y qué esperar.

La ansiedad de la mujer disminuyó y su esposo, maravillado por la transformación, le preguntó a Hansen su secreto.

"Es porque sé cómo se siente", le dijo Hansen. Veinte meses antes, Hansen había sido la que mantenía una vigilia ansiosa en la UCI de Neurociencias por su esposo Michael, que había sufrido una rotura de aneurisma cerebral. Lamentablemente, después de casi tres días, los médicos decidieron que no se podía hacer nada más y lo retiraron del soporte vital.

Sabiendo que acababa de ayudar a su amiga en un momento difícil, Hansen tuvo una epifanía. "Al final de la noche, pensé: 'Necesito diseñar este papel. Necesito venir aquí, ser voluntario y hacer esto'".

Y así es como llegaba a pasar una tarde cada semana visitando a los pacientes y sus familias en su papel de navegante voluntaria de la unidad.

Los miembros de la familia recién llegados son fáciles de detectar, dice Hansen. "Sus ojos están vidriosos y tienen este 'Oh, Dios mío, ¿qué me acaba de pasar?' Mira."

Se apresura a asegurarles que es natural sentirse desorientado. "Eso es normal, eso es lo que te hace cuando tienes un ser querido entre la vida y la muerte", dice. "Te impacta de una manera que es realmente imposible de describir hasta que hayas pasado por eso".

El viaje de Hansen para traer una presencia sanadora a la unidad comenzó el 11 de febrero de 2013, el día en que su esposo de 58 años colapsó mientras se preparaba para dirigirse a su trabajo como director ejecutivo de una compañía de aviación.

"De hecho, fue la primera vez que puse un pie en este hospital", dice. "Probablemente sabía antes de que ellos lo hicieran que él no lo lograría". Pero en medio de la tragedia, Hansen se sintió profundamente conmovida por la compasión de las enfermeras y los médicos que cuidaban de su esposo.

"Mi esposo falleció en esta unidad; yo nunca me fui", dice. "Me enamoré de todo el equipo de personas. En lugar de ser un lugar al que nunca quise volver porque aquí es donde murió mi esposo, se convirtió en mi hogar lejos del hogar".

Hansen insta a las familias cuyos seres queridos están en cuidados intensivos a mantener un registro de las pruebas que se realizan, quién las ordenó y qué resultados devuelve el laboratorio. "Para el tercer día, habrás olvidado qué sucedió ese día, porque todo está borroso", dice.

Algunas personas están tan deshechas que hacer un seguimiento de lo que sucede de un día para otro podría ser todo lo que puedan manejar. Para aquellos que están menos abrumados, Hansen explica metódicamente los roles de los médicos, enfermeras y técnicos que están ocupados dirigiendo la unidad.

"Elimino la confusión, eso es lo primero", dice. "Les doy poder, porque sé que algunos de ellos tienen miedo de hacer preguntas. Yo les digo: 'Quieren que entiendas, así que está bien hacer preguntas'".

La devoción de Hansen por la unidad ha adoptado muchas formas. Unos meses después de la muerte de su esposo, ella y sus dos hijas adultas decidieron usar el dinero que había sido donado a su nombre para financiar una conferencia anual de cuidados intensivos en la UNMH dirigida por Jon Marinaro, MD, el médico que había supervisado la atención de Michael.

La conferencia presenta presentaciones sobre los últimos desarrollos en cuidados críticos, dice Hansen. Un orador discutió los protocolos para el soporte vital avanzado de cirugía cardíaca. "En dos semanas, la vida de alguien se salvó gracias a ese procedimiento", dice (desde entonces se ha convertido en estándar en UNMH). "Fue increíble que yo pudiera ser esta pequeña parte de eso".

Desde su vida como ama de casa antes de la pérdida de su esposo, Hansen se ha convertido en embajadora del equipo de cuidados críticos de UNMH, presentando cada año en la conferencia y en la Asociación de Estudiantes de Cuidados Críticos. Obtuvo su título de asociado en comunicaciones y actualmente está trabajando en su licenciatura a través de la Universidad Estatal de Colorado.

"Creo que Dios tenía un montón de planes para mí que no habrían sucedido si mi esposo no hubiera fallecido", dice. "Fue el evento más devastador de mi vida, y aún sigo llorando después de cinco años, porque estuve casada con él toda mi vida adulta, pero veo la increíble capacidad de causar un impacto".

"Donde la mayoría de la gente se marcharía y nunca más querría entablar una conversación sobre estas cosas, lo estoy usando para impactar a la próxima generación de estudiantes de medicina que se convertirán en médicos, especialmente en cuidados intensivos. Estoy trabajando con estas familias que tienen el corazón roto y que no saben que me necesitan ".

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