Horticultura para mejorar la salud

Estudio para ayudar a los sobrevivientes de cáncer a mejorar su salud ayudándolos a cultivar sus propios vegetales

La mayoría de los jardineros dicen que las verduras de cosecha propia saben mejor que las que se encuentran en una tienda. Y la jardinería, saben, requiere una modesta cantidad de trabajo al aire libre. Dado que los sobrevivientes de cáncer necesitan verduras, aire fresco y ejercicio, Cindy Blair, PhD, está trayendo un nuevo estudio de horticultura llamado Harvest for Health a Nuevo México.

"La horticultura es un enfoque holístico para promover una dieta saludable y actividad física, y mejorar la calidad de vida", dice ella.

Blair es epidemióloga del cáncer en el Centro Integral de Cáncer de la Universidad de Nuevo México y en la Facultad de Medicina de la UNM. Antes de unirse a UNM como profesor asistente, Blair pasó dos años trabajando con Wendy Demark-Wahnefried, PhD, RD, en la investigación inicial realizada en la Universidad de Alabama en Birmingham en colaboración con la Oficina de Extensión Cooperativa de Alabama.

El estudio piloto en Alabama emparejó a sobrevivientes de cáncer con maestros jardineros locales que visitaron a los sobrevivientes en sus hogares y les enseñaron cómo comenzar y cuidar sus jardines. El estudio encontró que los sobrevivientes que cultivaron sus propias verduras comieron más verduras y también aumentaron su actividad física. Al final del estudio, todos los supervivientes dijeron que "lo volverían a hacer", y el 86 por ciento de los supervivientes seguían trabajando en el jardín un año después.

Blair ahora quiere adaptar el programa Harvest for Health para la cultura y el medio ambiente únicos de Nuevo México. Para hacer eso, ella y su equipo de UNM se han asociado con Eduardo Servin, PhD, gerente estatal de Jardineros Maestros en la Universidad Estatal de Nuevo México y el Programa de Jardineros Maestros de Extensión del Área de Albuquerque.

En el estudio piloto de Nuevo México, cada sobreviviente de cáncer será emparejado con un jardinero maestro local que ha sido capacitado en técnicas de jardinería que abordan los crecientes desafíos de Nuevo México. La pareja creará un huerto en la casa del sobreviviente utilizando suministros de jardinería, plantas y semillas proporcionados por el estudio. El jardinero visitará cada mes para responder preguntas y solucionar problemas de jardinería; el superviviente mantendrá el jardín y, por supuesto, disfrutará de la cosecha.

El estudio piloto de Nuevo México se limitará a los condados de Bernalillo y South Sandoval para que el equipo de investigación pueda evaluar la salud de los sobrevivientes de cáncer y las necesidades del programa. Una vez que se complete el estudio piloto, Blair planea expandir el programa a otros condados y, eventualmente, hacerlo disponible en todo el estado.

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Si desea unirse al estudio Southwest Harvest for Health como sobreviviente de cáncer o jardinero maestro, comuníquese con Elizabeth Harding, PhD, por correo electrónico a Harvest4Health@salud.unm.edu o por teléfono en 505-272-2274.