UNM obtiene $ 11 millones para un nuevo centro de investigación biomédica

El lavado celular podría ser clave para tratar las principales enfermedades

La universidad de nuevo mexico Facultad de Medicina ha recibido una importante subvención federal de $ 11 millones por cinco años para establecer un centro dedicado al estudio de la autofagia, un proceso biológico que podría ser la clave para el tratamiento de muchas enfermedades.

La autofagia ayuda a las células a "limpiar la casa" al eliminar o reciclar las partes celulares dañadas, como los orgánulos y las proteínas. Cuando el proceso sale mal, puede causar o exacerbar trastornos inflamatorios y metabólicos, como diabetes, obesidad, cáncer, enfermedades autoinmunes, afecciones neurológicas degenerativas y envejecimiento.

"En la UNM estamos perfectamente preparados para investigar los aspectos fundamentales de estos procesos, sus implicaciones para diversas enfermedades y trastornos, y su potencial para los tratamientos", dice Vojo Deretic, PhD, presidente de la Departamento de Genética Molecular y Microbiología, quien dirigirá el nuevo Centro AIM de Autofagia, Inflamación y Metabolismo en Enfermedades.

El centro AIM está financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) como un Centro de Excelencia en Investigación Biomédica. Reunirá a una masa crítica de investigadores en el campo, fomentará las sinergias entre ellos y brindará tutoría para que los profesores jóvenes desarrollen proyectos y logren una financiación independiente. AIM también desarrollará recursos para apoyar la investigación relevante en el Centro de Ciencias de la Salud de la UNM, a nivel regional y nacional.

Los científicos han estudiado la autofagia de forma intensiva durante los últimos 50 años. El Premio Nobel de Medicina de 2016 fue otorgado al científico japonés Yoshinori Ohsumi por su papel pionero en la comprensión del proceso de autofagia en la levadura. Varios científicos, incluido Deretic, han identificado sistemas similares pero también más evolucionados en células de mamíferos y humanos.

En la UNM, la innovadora investigación de Deretic sobre el papel que desempeña la autofagia en las enfermedades inflamatorias e infecciones ayudó a convencer a los NIH de que Nuevo México debería albergar un centro nacional de excelencia. Su grupo de investigación ha realizado importantes descubrimientos en el campo, incluido que el proceso de autofagia puede eliminar microbios intracelulares, como los agentes causantes de la tuberculosis y el SIDA.

Deretic también descubrió el papel del gen humano IRGM en la autofagia, destacando los vínculos entre la autofagia y la enfermedad de Crohn. Sus logros se reflejaron en su elección como presidente de la Conferencia de Investigación Gordon sobre Autofagia de 2012, una de las principales reuniones científicas internacionales sobre el tema. También está organizando el simposio Keystone 2019 sobre autofagia, que espera se lleve a cabo en Santa Fe.

Deretic completó su educación de pregrado, posgrado y posdoctorado en Belgrado, París y Chicago. Fue miembro de la facultad de la Universidad de Texas y la Universidad de Michigan antes de unirse a la UNM en 2001.