La Universidad de Nuevo México estudia el agotamiento de los médicos relacionado con los registros electrónicos

Se suponía que iba a hacer que las cosas mejoraran, pero no fue así.

Cuando se promulgó la Ley de Tecnología de la Información de la Salud para la Salud Económica y Clínica (HITECH) en 2009, la promesa era que una tecnología de registro electrónico agilizaría el papeleo, reduciría el desperdicio y conduciría a una atención médica más rentable.

En cambio, 10 años más tarde, los médicos descubren que el tiempo dedicado al mantenimiento de registros médicos prácticamente se ha duplicado: ahora pasan dos minutos en la computadora por cada minuto que pasan con los pacientes y sus días de trabajo típicos tienden a terminar con las computadoras portátiles en casa como se suben cansinamente a la cama.

Ahora, los investigadores del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Nuevo México están examinando el costo del estrés y el agotamiento que el mantenimiento de registros electrónicos de salud (EHR, por sus siglas en inglés) está causando en la profesión médica.

"Estamos perdiendo el equivalente a siete clases de médicos que se gradúan cada año debido al agotamiento y, cuando dejan la profesión, señalan con el dedo el tiempo que ahora necesitan para documentar su trabajo y cómo ha llevado a la pérdida de tiempo de calidad dedicado con pacientes y familias", dice Philip Kroth, MD, director de Investigación, Capacitación y Becas de Informática Biomédica en la Biblioteca de Ciencias de la Salud y el Centro de Informática de la UNM y profesor en la Facultad de Medicina.

"En muchos sentidos, los médicos están descubriendo que los objetivos de un registro médico tradicional han sido secuestrados", dice. "Y, si bien existe un gran interés de investigación en el agotamiento de los médicos, creemos que somos los primeros investigadores que han podido medir y correlacionar estos impactos".

Para el proyecto de investigación, la UNM colaboró ​​con la Universidad de Stanford, la Universidad de Minnesota, el Centro Médico del Condado de Hennepin y el Sistema de Salud Centura en Colorado y Texas para encuestar a 282 médicos sobre el diseño de EHR y los factores de uso asociados con el estrés y el agotamiento. La encuesta también incluyó medidas validadas de estrés, agotamiento y la probabilidad de dejar la práctica de la medicina.

La encuesta se basó en un estudio de grupo de enfoque anterior que identificó los factores de diseño y uso de los EHR que los médicos consideraban que eran los más responsables del estrés y el agotamiento de los médicos. La encuesta midió la fuerza con la que los encuestados sienten que los factores de diseño y uso de EHR previamente identificados contribuyeron al estrés y al agotamiento. La característica única de esta investigación es que la encuesta también incluyó preguntas previamente validadas para medir el estrés y el agotamiento de los encuestados al mismo tiempo. Esto permitió a los investigadores correlacionar qué características de diseño y uso de EHR estaban más altamente asociadas con los encuestados con estrés y agotamiento medidos altos.

La investigación mostró que, estadísticamente, alrededor del 13 por ciento de los niveles de estrés y agotamiento autoinformados por los médicos estaban directamente relacionados con los EHR. Kroth dice que esto está lejos de ser la historia completa. El diseño del proceso clínico y la cultura clínica, ambos muy afectados por la historia clínica electrónica, contribuyen a aproximadamente el 40 % del estrés clínico total.

"Nuestras notas electrónicas de historias clínicas han crecido hasta ser 10 veces más largas que las notas médicas en la Unión Europea", dice.

Un historial médico solía tener unas pocas líneas para documentar el historial de un paciente, dice Kroth. "Hasta que tuve 18 años, todo mi historial médico pediátrico ocupaba una página", recuerda.

Pero eso fue antes de la campaña de 25 millones de dólares que el gobierno de EE. UU. hizo durante una década para impulsar a las instituciones a adoptar EHR, dice.

Ahora, sumado a ese historial del paciente, el EHR se ha convertido en un lugar para documentar contra posibles negligencias médicas, recopilar información adicional para iniciativas de control de calidad y para respaldar procesos de facturación. Cada vez más, también se está convirtiendo en parte de los procesos de supervisión de políticas gubernamentales.

“Hace años la historia clínica cumplía principalmente con un propósito: el beneficio del paciente para apoyar la continuidad del paciente. Hoy en día hay al menos cuatro más”, dice.

"Parece que todos quieren agregar otra casilla de verificación o menú desplegable al registro, pero nadie está mirando la suma total de cómo se suman todos estos requisitos adicionales de ingreso de datos o si realmente benefician al paciente o al sistema de atención médica". En muchos sentidos, ni siquiera es válido comparar los viejos gráficos en papel con los EHR actuales que requieren que se incluya mucha más información".

El caso de los EHR no fue completamente negativo.

"A las personas en los grupos de enfoque les gustó tener la capacidad de acceder y actualizar los registros médicos de los pacientes en el hogar, pero no les gustó cómo ese acceso hace que sea más fácil pasar horas actualizándolos", dice.

Se pidió a los médicos que evaluaran cómo problemas como la entrada excesiva de datos, la incapacidad de navegar por el sistema rápidamente y las barreras para integrar notas en sistemas externos afectaban su jornada laboral.

"Se les pide a los médicos que hagan más y más, a veces en detrimento de la relación médico-paciente", sostiene Kroth. "Con las notas electrónicas, lo que debería ser un tiempo cara a cara con el paciente se ha convertido, en cambio, en un tiempo cara a pantalla".

Lo que antes tardaba unos segundos en actualizarse, ahora puede tardar unos minutos. Agregue a eso, la avalancha diaria de correos electrónicos, textos y páginas, y el tiempo dedicado a los dispositivos tecnológicos se ha reducido significativamente al tiempo cara a cara con los pacientes.

Al final, se puede argumentar que toda esa recopilación de datos está teniendo un impacto negativo en la atención al paciente, algo que la investigación de Kroth respalda firmemente.

"Muchos de estos proyectos gubernamentales de calidad de datos tienen buenas intenciones, pero a menudo crean consecuencias no deseadas. ¿Qué estamos logrando realmente?" dice Kroth.

"Ahora, usted puede ir a ver a un médico porque le duele el tobillo, pero nosotros, como médicos, vamos a ser golpeados si no hacemos cosas como la detección de diabetes durante esa visita", dice. "Pero, como paciente, no está interesado en eso. Solo quiere que le hagan algo porque le duele el pie".

Muchos de los factores de diseño y uso de EHR identificados que interfieren con la atención del paciente pueden remediarse. Por ejemplo, el dolor de una mala postura se desarrolló mientras estaba sentado frente a una computadora.

"Muchos hospitales y clínicas se adaptan a la tecnología poco a poco hasta que cada clínica termina con diferentes alturas de sillas y mesas", dice Kroth. En realidad, es un área donde los cambios ergonómicos podrían traer grandes beneficios.

También existe una conciencia creciente de que el sistema en sí debería ser capaz de volverse más inteligente.

"¿Por qué el sistema no puede sentir la diferencia entre una persona de 75 años que vive en un hogar de ancianos con demencia en etapa terminal y una persona de 75 años que todavía trabaja y juega al golf cuatro días a la semana?" él pide. Sin embargo, hasta la fecha, el registro EHR de ambos pacientes parece idéntico.

Si bien los médicos están abandonando la profesión en números récord, nadie ha podido mostrar dónde beneficia a los pacientes la gran cantidad de información que se acumula en los registros médicos, dice.

"Si pensara que toda esta entrada de datos fue significativa y tuvo algún tipo de impacto positivo en el paciente, entonces sería una historia completamente diferente", dice, "pero hasta la fecha no ha habido ninguna investigación que muestre una reducción general en la mortalidad, una mejora en la calidad de vida o ingresos hospitalarios reducidos".

La Asociación Estadounidense de Informática Médica solicitó recientemente una estrategia a largo plazo del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. para desvincular la documentación clínica de la facturación y los requisitos de cumplimiento normativo y administrativo, lo que debería ser una buena noticia para los médicos abrumados por todas sus demandas de datos electrónicos. .

"Fuimos a la escuela para ver pacientes, pero ahora, por cada minuto que tenemos con un paciente, pasamos dos minutos adicionales en la computadora", dice Kroth. "A menudo se necesita una semana de 60 horas para estar al día con la documentación, y eso es difícil para las relaciones personales y las familias".