Treinta segundos para salvar una vida

Es una condición impredecible que puede hacer que el corazón se acelere y provocar un derrame cerebral; sin embargo, ahora, con el toque de un dedo, los estudiantes de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Nuevo México pueden saber en 30 segundos si una persona puede tener un ritmo cardíaco peligrosamente irregular. llamada fibrilación auricular o AFib.

"Es muy importante, porque lo coloca en un riesgo cinco veces mayor de accidente cerebrovascular, pero puede tener fibrilación auricular y no saberlo", dice Barry Bleske, PharmD, profesor y presidente del Departamento de Práctica Farmacéutica y Ciencias Administrativas en el Colegio de Farmacia.

Hasta hace poco, las pruebas para detectar la afección se limitaban a los consultorios médicos u hospitales. El nuevo dispositivo puede detectar rápidamente en 30 segundos si alguien sufre de fibrilación auricular, incluso si nunca ha experimentado un síntoma. Su tamaño, aproximadamente del largo de un bolígrafo, y su velocidad lo hacen ideal para los exámenes de salud comunitarios que ofrecen los estudiantes de farmacia, dice Bleske.

Bleske y Joe Anderson, Pharm D, profesor asociado y decano asistente interino de Asuntos Curriculares en el Colegio, comenzaron recientemente un estudio de dos años para ver si esos exámenes pueden mejorar el diagnóstico de AFib en un entorno de salud pública.

"De tres a seis millones de adultos en los EE. UU. Tienen AFib, pero una cuarta parte de ellos no tienen síntomas o simplemente no reconocen los síntomas", dice Anderson. "Es posible que sientan que su corazón se acelera o que tienen poco aliento y están fatigados, pero lo atribuyen a otras cosas como envejecer o beber demasiada cafeína".

El corazón tiene cuatro cámaras. Normalmente, dos superiores (las aurículas) y dos inferiores (ventrículos) marchan en sincronía, pero con la fibrilación auricular, algo sale mal y los latidos se vuelven irregulares. Las dos cámaras superiores pueden comenzar a correr hasta 600 latidos por minuto, lo que puede hacer que las cámaras inferiores laten rápidamente de tal manera que no puedan proporcionar suficiente flujo sanguíneo al resto del cuerpo, dice Bleske.

"El flujo de sangre en realidad se ralentizará dentro de las cámaras superiores", dice. "Los coágulos pueden desarrollarse y luego viajar al cerebro, causando un derrame cerebral".

Ahí es donde las pruebas de detección pueden salvar vidas. Con la nueva tecnología, los pacientes colocan su dedo sobre el dispositivo durante 30 segundos. El dispositivo actúa como un electrocardiograma en miniatura, o EKG, y lee los impulsos eléctricos que pasan por las yemas de los dedos. La aplicación del teléfono inteligente luego se sincroniza con la lectura y utiliza un algoritmo aprobado por la FDA para determinar si el paciente puede tener o no AFib. Ya sea que sufran o no de AFib, el acceso rápido y fácil para los pacientes también abre oportunidades para educarlos sobre la salud del corazón.

"Es una oportunidad para educar a la gente", dice Bleske. "Podemos hablar sobre sus medicamentos. Si no están tomando medicamentos, podemos hablar con ellos sobre ver a su proveedor para discutir qué opciones están disponibles. Una vez conocida, la condición es muy tratable. Hay varios medicamentos que salvan vidas. allí que son muy eficaces para prevenir accidentes cerebrovasculares ".

Esto también refuerza el aprendizaje que nuestros estudiantes reciben en el aula cuando pueden salir y aplicarlo a pacientes reales en la comunidad, dice Anderson. El alcance y la educación de los pacientes es un componente fundamental de la misión de la Facultad de Farmacia. Cada año, la universidad alberga unas 20 clínicas dirigidas por estudiantes, que brindan exámenes de salud para hasta 1,500 personas, dice. También hay planes para estudiar la viabilidad de realizar pruebas a poblaciones en riesgo en farmacias comunitarias como parte de las rotaciones clínicas de farmacia comunitaria de estudiantes de cuarto año de Doctorado en Farmacia, dice.

"Hasta donde sabemos, somos la única institución que realiza este tipo de exámenes de salud", dice Bleske. "Estamos entusiasmados con la escalabilidad de esto. Nuestra esperanza es que hagamos una prueba piloto y demostremos su viabilidad, y luego otras 140 facultades de farmacia recojan estas evaluaciones. Queremos que todos los estudiantes de farmacia en todo el país controlen a los pacientes. Lo creemos va a cambiar las reglas del juego para las prácticas de farmacia comunitaria y, lo que es más importante, un salvavidas para los pacientes que se identifican con Afib ".