Los robots mejoran la cirugía del cáncer

UNM Surgical Oncology es pionera en nuevas técnicas mínimamente invasivas en Nuevo México para cirugías complejas de cáncer abdominal

"¿Cómo es la recuperación? ¿Qué tan pronto puedo volver a la normalidad?"

Victor Phuoc, MD, FACS, escucha estas preguntas de forma rutinaria de sus pacientes. Ahora, puede darles una opción adicional de cirugía que puede hacer que su recuperación sea aún más rápida y sencilla.

Phuoc, junto con otros cirujanos oncológicos del Centro Oncológico Integral de la Universidad de Nuevo México, son pioneros en nuevas cirugías en Nuevo México utilizando el robot da Vinci. Las cirugías robóticas, dice, ofrecen varias ventajas y combinan las mejores características de las cirugías abiertas y laparoscópicas.

En la cirugía abierta, el cirujano hace una gran incisión en el abdomen que permite que las manos y los instrumentos entren, manipulen los órganos y extirpen el tumor. Las personas pueden enfrentar semanas de recuperación, no solo por el tamaño de la incisión, sino también por el mayor riesgo de infección y la necesaria manipulación de órganos.

"Cuando estos órganos [abdominales] se colocan en una posición anormal durante varias horas seguidas durante la cirugía abierta", explica Phuoc, "se necesita tiempo para que los órganos recuperen su función normal". Puede tomar días, dice, para que los intestinos vuelvan a funcionar.

En la cirugía laparoscópica, los órganos permanecen en su lugar y el cirujano trabaja alrededor de ellos para extirpar el tumor. El cirujano hace pequeños cortes, cada uno lo suficientemente grande para permitir el paso de los instrumentos estrechos. Las personas se recuperan más rápido de la cirugía laparoscópica, pero la cirugía requiere más planificación para extirpar todo el tumor.

A veces, el cirujano puede convertir una cirugía laparoscópica en un procedimiento abierto si el tumor ha alterado la anatomía de la persona de forma inesperada. Los instrumentos laparoscópicos rectos convencionales restringen al cirujano a trabajar dentro de un ángulo fijo. La posición distorsionada de los órganos internos puede evitar que el cirujano incline los instrumentos según lo planeado para operar y extirpar todo el tumor de manera segura.

En una cirugía robótica, Phuoc rara vez necesita convertirse a una cirugía abierta porque los instrumentos robóticos pueden doblarse para moverse alrededor de órganos y tumores. Y pueden girar en cualquier dirección. "Con la cirugía robótica, puede exponer áreas y realizar una disección compleja y precisa que realmente no es posible con la laparoscopia convencional", dice.

Los robots ofrecen otro beneficio: no tienen pulso. Cada mano humana, no importa cuán firme sea, produce temblores al mover instrumentos o sostener una cámara durante una operación muy precisa.

"El robot filtra el temblor humano. Nunca se sacude", dice Phuoc. "Proporciona un campo operativo más estable. Y el sistema de cámara robótica proporciona una visualización excelente para una mayor precisión".

Phuoc está viendo cómo sus pacientes se recuperan más rápido de la cirugía robótica. "Los pacientes están viendo una reducción en su hospitalización de dos a cinco días en comparación con la cirugía abierta", dice. "Su dolor posoperatorio ha mejorado enormemente y regresan a sus actividades normales mucho antes".

Phuoc ha completado las primeras cirugías robóticas en Nuevo México para cáncer de hígado, páncreas, esófago y gástrico. Para aquellos con cáncer de colon metastásico o de apéndice, se les realizó quimioterapia intraperitoneal hipertérmica robóticamente, o HIPEC, un procedimiento en el que fluye medicamentos de quimioterapia calentados alrededor de los órganos del abdomen para que los medicamentos entren en contacto directo con las células cancerosas.

Los cirujanos del Centro de Cáncer de UNM, Ashwani Rajput, MD, FACS y Bridget Fahy, MD, FACS, también han utilizado más la cirugía robótica para sus cirugías de cáncer avanzadas.

Phuoc continúa capacitándose para llevar otros procedimientos de cirugía robótica del cáncer al estado. Entrenar a un cirujano para que realice una cirugía robótica es como enseñar a un adolescente a conducir un coche. Los cirujanos en formación practican un procedimiento en particular muchas veces en cadáveres y con simuladores. También observan a cirujanos con experiencia en robótica realizar ese procedimiento varias veces. Cuando han demostrado suficiente habilidad con el robot, sus primeras cirugías para ese procedimiento son supervisadas de cerca por un cirujano con experiencia robótica.

Para Phuoc, los meses de entrenamiento para cada procedimiento bien merecen su esfuerzo. "El objetivo de cada paciente es completar su atención oncológica y volver a una vida normal", dice. "Creo que la cirugía robótica les ayuda a llegar más rápido".

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Victor Phuoc, MD, FACS, es profesor asistente en el Departamento de Cirugía de la División de Oncología Quirúrgica de la Facultad de Medicina de la UNM. Está certificado por la Junta Estadounidense de Cirugía y ejerce en el Centro Integral de Cáncer de la UNM.