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Por Mark Rudi

¡No duermas en tus contactos!

Los médicos de medicina de emergencia de la UNM comentan sobre el estudio de los CDC

Millones de estadounidenses usan lentes de contacto de forma regular. Con el cuidado adecuado, se consideran seguros para el uso diario.

Pero, ¿qué sucede cuando no cuida adecuadamente el uso, el almacenamiento o la limpieza de sus lentes de contacto? ¿Cuáles son las consecuencias si duermes o nadas con ellos puestos?

Los resultados pueden variar desde infecciones desagradables hasta la necesidad de un trasplante de córnea y la pérdida total de la visión.

Jon Femling, MD, PhD, y Justin Baca, MD, PhD, del Departamento de Medicina de Emergencia del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Nuevo México, fueron coautores de un artículo en la edición de enero de Annals of Emergency Medicine que analizó los riesgos de los lentes -infecciones oculares relacionadas, especialmente entre aquellos que no practican el cuidado adecuado de los lentes de contacto.

Su artículo fue un pequeño comentario sobre un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades que destacó los riesgos de dormir con lentes de contacto. Trabajan con EMERGency ID NET, una red centinela para la investigación de enfermedades infecciosas emergentes, que según Femling lleva años tomando informes de los CDC y tratando de adaptarlos a la medicina de emergencia.

"Creo que lo más importante para nosotros, y esto es lo que encontraron los CDC, es que hay un subregistro de personas que se lastiman a sí mismas", dijo Femling. "Y el segundo fue que la gente está haciendo cosas regulares y está teniendo resultados devastadores de lo que está haciendo".

El estudio de los CDC analizó a seis personas que durmieron con sus contactos en diferentes circunstancias y terminaron con terribles infecciones. En muchos de los casos, las infecciones llevaron a que la córnea (la capa más externa del ojo) fuera reemplazada o trasplantada, o algo peor. Y antes de eso, los pacientes tenían que ponerse gotas en los ojos cada hora durante meses para tratar de combatir la infección.

"Lo más importante que encontraron fue que cuando duermes con tus lentes de contacto por la noche, el entorno local de tu ojo cambia", dijo Femling. "No estás parpadeando, no te estás protegiendo como lo haces normalmente. Te pones en riesgo de lastimarte la superficie de tu ojo. Si haces eso por un par de días, eso crea un área de debilidad donde las bacterias o las amebas pueden entrar y causar una infección".

Femling dijo que ha visto las infecciones oculares de primera mano en el departamento de emergencias. También tenía un amigo hace varios años que usaba lentes de contacto, tenía escombros debajo de ellos, luego contrajo una infección y luchó contra ella durante meses antes de tener que reemplazar su córnea.

Otro gran punto a destacar, dijo Femling, es la acanthamoeba, la ameba que infecta el ojo, se encuentra comúnmente en el agua y probablemente en el grifo.

"Enjuagarlo debajo del fregadero es una idea terrible", dijo Femling. "Probablemente te lastime el ojo con solo ponértelo. Pero la otra parte es que probablemente tenga ese tipo de amebas y cosas allí, lo cual es una idea terrible. Por eso es que limpiar los lentes de contacto y todo eso es absolutamente primordial, para que no tengamos que reemplazar su córnea".

El uso de una solución estéril para lentes de contacto mantiene los lentes limpios, lo cual es clave.

"Use la solución para lentes de contacto, lávese las manos", dijo Femling. "Son todas las cosas simples, y no deberías tener ningún problema. Millones de personas usan lentes de contacto y están bien. Creo que esa es realmente la clave. Simplemente mantenerlo limpio y no dormir con él".