'Chaplain Clare' ofrece a los pacientes atención tanto espiritual como diagnóstica

Como estudiante de tercer año de la facultad de medicina, Clare Batty '14, ciencias de la salud pública / estudios de español, ha orado junto a la cama de pacientes moribundos que no tenían seres queridos cerca para consolarlos. Ella ha consolado a quienes acaban de enterarse de su enfermedad terminal. Ella ha ofrecido el consuelo de un pasaje de la Biblia a los padres de un bebé que nació muerto, y luego lloró en privado por la tragedia.

Batty ha hecho todas estas cosas no como estudiante que está aprendiendo a ser médico, sino como un capellán capacitado que brinda atención espiritual a los pacientes del hospital. No es una habilidad fácil de adoptar y pocos jóvenes aprenden.

Sin embargo, la ex empleada del ministerio pastoral en SCU dijo que abordó su trabajo desde la tradición jesuita que valoraba.

"Simplemente creo que todos los proveedores médicos deberían ampliar su capacidad de empatía", dijo Batty, "y tratar a la persona en su totalidad, cuerpo, espíritu y mente".

La experiencia la colocó en un camino delicado que la mayoría de los médicos deben aprender a recorrer, aunque en su caso, antes que la mayoría: cómo ayudar a los pacientes que enfrentan crisis de salud o el final de su vida, y cómo aconsejar a sus seres queridos.

Satisfaciendo una necesidad creciente

Para Batty, todo comenzó solo unos meses después de graduarse de la Universidad de Santa Clara, y un año antes de comenzar sus estudios de medicina en la Universidad de Nuevo México, cuando se postuló para un novedoso programa de capellanía hospitalaria que capacita a personas laicas para que se conviertan a tiempo parcial. cuidadores espirituales para pacientes de todas las religiones o sin ninguna.

Si bien los sacerdotes, rabinos y otros clérigos brindan regularmente estos servicios a los pacientes, los hospitales dependen en gran medida de los capellanes. Y su valor está creciendo: según la Asociación Estadounidense de Hospitales, el 70 por ciento de los 4,862 hospitales de EE. UU. Encuestados en 2015 brindaban servicios de atención pastoral, en comparación con el 53 por ciento en 2002.

No es sorprendente que los estudios muestren que muchos pacientes informan que la religión fue el factor más importante que les ayudó a sobrellevar su enfermedad u hospitalización.

Aún así, los organizadores del programa de capellanía en el Hospital Presbyterian en su ciudad natal de Albuquerque nunca anticiparon una solicitud de una joven de 22 años.

Su pequeña clase inaugural de cuatro adultos, de 33 a 55 años, incluía un diácono católico, un ministro cristiano y un ex trabajador de tecnología.

¿Podría una mujer joven bien intencionada en la cúspide de la edad adulta conjurar la fuerza y ​​la sabiduría para guiar a otros a través de algunos de sus momentos más oscuros?

El director del programa Jeffrey Hoppe, quien recibió su Maestría en Divinidad del antiguo Seminario Teológico Bautista Golden Gate, reflexionó sobre la misma pregunta.

"No estaba preparado para la educación pastoral clínica a los 22 años", recordó. "Conozco a muy pocas personas que estén preparadas para la EPC a los 22 años", recordó.

Arriesgando

Pero cuanto más hablaba con Batty, más lo reconsideraba.

Le ayudó que ella fuera hija de médicos y que hubiera crecido escuchando sus discusiones sobre el trabajo y los casos difíciles; también estaba familiarizada con los entornos hospitalarios, donde había visitado a sus padres a lo largo de los años. Su tutoría en el ministerio pastoral en Santa Clara fue una ventaja, al igual que su trabajo en SCU con una organización sin fines de lucro de San José enfocada en ayudar a los adultos sin hogar, con quienes se reunía semanalmente.

"Sabía que hablaba en serio acerca de los asuntos de fe, y eso marcó una gran diferencia para mí en términos de arriesgarme", dijo Hoppe. (El hermano menor de Batty, Luke, está en su tercer año en la Facultad de Derecho de la SCU. )

Aunque fue su madre quien le llamó la atención sobre el programa, Hoppe estaba impresionado de que una joven de 22 años estuviera presionando para seguirlo.

"A decir verdad, como mentora y supervisora, ella es una generación totalmente diferente a la mía. Y pensé, 'Wow. Esta es una oportunidad para aprender de ella'", dijo Hoppe.

Batty estaba allí. Cada semana durante cinco meses, su grupo se reunía con el capellán veterano, quien los guiaba en el arte y la práctica de su profesión.

Cada estudiante recibiría una unidad de crédito, equivalente a 400 horas de ministerio compuesto por 100 horas en clase y 300 horas clínicas con pacientes y familiares en el hospital.

Reglas del camino espiritual

Su plan de estudios enumeraba reglas sobre los conceptos básicos de la capellanía, desde nunca presionar a nadie para que lo visitara; a no sentarse nunca en la cama de un paciente; y nunca, jamás, decirle a los familiares que un ser querido "se ha ido a un lugar mejor".

Las listas de lectura del curso incluían libros sobre cómo "escuchar de forma curativa" y "estar presente" con los pacientes.

Para aquellos pacientes que querían hablar con alguien, los capellanes enfatizan preguntas abiertas: "¿Qué le da sentido a su vida? ¿Cómo encuentra su fuerza interior? ¿Qué podría hacer el capellán para ayudar?"

Y cada lunes, lo que es más importante, los estudiantes del ministerio tenían que discutir sus propios relatos escritos de las interacciones con los clientes del hospital durante la semana. Hablar de los puntos altos y bajos, dijo Hoppe, les ayudaría a desarrollar la conciencia de sus emociones.

"Tuvimos que escribir sobre nuestras reflexiones, algo que daba miedo o era un desafío", recordó Batty. Aún así, le preocupaba cómo la percibían las personas.

"Recuerdo que entré en una habitación y me presenté como 'Capellán Clare' y la expresión de sorpresa en sus rostros", dijo Batty. "Creo que esperaban ver a una monja o un sacerdote".

Los individuos más duros la interrogaron: ¿Tenía hijos? ¿Cómo podía saber lo que era perder a un hijo? Batty no podía darles la respuesta que querían, pero podía, les dijo, sentir empatía por su dolor insondable.

Escuchando la angustia

Relatos desgarradores llegaban desde las habitaciones de pacientes solitarios y sufrientes hasta la anciana, miembro de la parroquia católica de Batty, cuyo amado esposo había muerto camino a la sala de emergencias del hospital.

Pero fue al principio de su entrenamiento cuando se encontró con un bebé que nació muerto, y la sacudió profundamente.

"Nunca había visto pasar una vida joven ante mis ojos", dijo Batty, quien recordó cómo los padres desamparados le pidieron que orara con ellos y bendijera a su pequeño. Con su Biblia de bolsillo en la mano, Batty leyó suavemente un pasaje: ya sea el Salmo 23: "El Señor es mi Pastor ..." o Mateo 11: 28-30: "Venid a mí todos los que estáis cansados ​​y lleváis cargas pesadas ...". No puede recordar cuál.

Horas más tarde, buscó entre lágrimas a Hoppe para conocer sus ideas. Su mentor le aconsejó que parte de ser capellán es aprender a lidiar con el propio dolor y la tristeza, y aceptar el hecho de que la vida no es justa.

Ganar confianza con el tiempo

En casos como estos, dijo Batty, tuvo problemas. Cuando terminó la clase a mediados de marzo de 2015, estaba más segura de sí misma.

"Descubrí la forma correcta de leer a la gente", dijo.

"¿Los ayudo? Eso espero", dijo el ahora de 26 años. "Se sentía así cuando oramos juntos, y les hacía saber que su ser querido sería cuidado en la próxima vida. Expresaron su gratitud".

Batty continuó trabajando como capellán a tiempo parcial una vez al mes hasta esta primavera, cuando las demandas de la escuela de medicina se volvieron demasiado grandes.

Algunos de sus compañeros de clase conocen su trabajo espiritual; algunos incluso la llaman con buen humor "la ministra doctora Batty". Pero también reconocen que puede ofrecer a los pacientes atención tanto espiritual como de diagnóstico a la vez.

Al final, dijo Batty, ser capellán de medio tiempo le dio la oportunidad de trabajar con personas de diferentes orígenes que estaban pasando por experiencias increíblemente difíciles que les cambiaron la vida. Y abrieron una pequeña parte de sus vidas para que una mujer joven entrara y ofreciera compasión.

"Aprendí que es importante abordar al paciente como una persona", dijo, "y no solo verlo como la condición o el diagnóstico que tiene".