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Por Luke Frank

Asalto de verano - Clima de Nuevo México, geografía difícil de ver

El humo de los incendios forestales, el cloro en las piscinas, los alérgenos flotantes y los ventiladores giratorios pueden estresar nuestros ojos en el verano. Agregue aire seco, tormentas de arena y altos niveles de rayos ultravioleta, y puede resultar en daños oculares graves.

La oftalmóloga de la UNM, Linda Rose, MD, ve todo tipo de daño corneal en el desierto alto de Nuevo México. Su enfoque clínico está en la córnea, la superficie más externa del ojo (o, como dice Rose, "el parabrisas frente a la parte blanca").

"Nuevo México es tan árido", dice Rose, quien es directora de Servicios de Córnea y Enfermedades Externas de la Clínica Oftalmológica de la UNM, y profesora asociada de la Facultad de Medicina de la UNM. "Algunos ojos se secan tanto que parecen como si alguien hubiera llevado un trozo de papel de lija a nuestras córneas y las hubiera maltratado". Eso es doloroso y, a menudo, se siente como si realmente hubiera algo en el ojo, dice.

Nuestros ojos no están completamente indefensos ante estos ataques oculares. Parpadean y se rasgan con regularidad, liberando capas de protección vital contra la humedad.

"Las lágrimas saludables se componen de tres capas básicas", explica Rose. "Más cerca del ojo está la capa de mucina, que proporciona una superficie pegajosa a la que se adhieren las lágrimas. La capa intermedia es acuosa o acuosa, y la más externa es la capa de lípidos que contiene una pequeña cantidad de aceite con cada parpadeo".

Estas capas estratificadas dentro de las lágrimas protegen contra el ojo seco y otros irritantes que pueden afectar nuestra comodidad y visión, y resultar en el síndrome del ojo seco. El ojo seco ocurre cuando nuestros ojos no producen suficientes lágrimas y / o las lágrimas se secan demasiado rápido, dice Rose. Para algunos sucede a medida que envejecemos. Para otros, puede ser un efecto secundario de ciertos medicamentos.

El empeoramiento del ojo seco puede dificultar el uso de lentes de contacto para algunas personas y causar molestias de moderadas a graves. El ojo seco también puede favorecer el desarrollo de cataratas.

"Los lípidos son la clave", dice Rose.

Nuestras pestañas contienen glándulas que producen la parte lipídica del lubricante natural para los ojos. Si estas glándulas funcionan mal o se taponan, la comodidad y la salud de los ojos se ven afectadas, lo que resulta en ardor, picazón, enrojecimiento, sensibilidad a la luz, visión borrosa y otros síntomas angustiantes.

"Cuando los ojos de un paciente se resecan crónicamente, observo cómo funcionan los párpados", dice. "A medida que envejecemos, nuestros párpados se vuelven menos elásticos, algunos hasta el punto en que los párpados no se cierran por completo o las glándulas se obstruyen. Puedo ver una línea en la superficie del ojo donde está crónicamente expuesta".

Para un alivio rápido, Rose sugiere una compresa tibia para ayudar a destapar las glándulas que llevan la capa de lípidos a nuestras lágrimas. Ella recomienda usar arroz crudo en un calcetín o calcetín calentado a un nivel tolerable en un horno de microondas. "Caliente los párpados durante cinco a 10 minutos y luego masajee el exterior de los párpados para destapar las glándulas sebáceas", dice.

Existen otras estrategias para mantener una buena elasticidad palpebral y secreción de lípidos. "Yo lo llamo higiene de las pestañas", dice. "Necesitamos lavarnos las pestañas con regularidad con agua tibia y un champú suave para bebés. Aplique esta solución en la base de las pestañas y enjuáguela después de aproximadamente un minuto".

Una buena hidratación básica, los suplementos de ácidos grasos omega-3 e incluso los humidificadores pueden ayudar a minimizar las molestias. Evite estar en la línea directa de ventiladores y ventiladores, y use un sombrero, gafas de sol y gafas protectoras.

"Todas estas son cosas simples que podemos hacer para mantener nuestros ojos sanos", dice Rose, "para que sean más resistentes cuando abundan los factores estresantes del verano".

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