Recuerdos del 9 de septiembre

Equipo NMDMAT en primera línea

Las Torres Gemelas habían caído tres semanas antes, pero en el suelo la emoción cruda, la desesperación y la destrucción aún estaban frescas.

Paul B. Roth, MD, MS, Canciller de Ciencias de la Salud de la Universidad de Nuevo México, fue el comandante del equipo, dirigiendo al Equipo de Asistencia Médica para Desastres de Nuevo México (NMDMAT) entre los escombros de los ataques terroristas del 9 de septiembre en Nueva York y en el Pentagono.

"No importa cuánto tiempo pase, todavía puedo imaginarme la Zona Cero con vívidos detalles", dice Roth. "Diecisiete años después, puedo cerrar los ojos y estoy allí de nuevo".

Roth, quien fundó el equipo NMDMAT en la década de 1980, y 34 médicos, enfermeras y técnicos de emergencias médicas trataron a los socorristas y trabajadores en el sitio mientras examinaban los escombros de las dos enormes torres del World Trade Center.

El equipo no solo trató cortes y huesos rotos, sino que también brindó servicios veterinarios para perros de rescate que se quemaron las patas en los escombros humeantes. Algunos de los síntomas más comunes que trató el equipo fueron solo un vistazo de las complicaciones futuras.

"Vimos varias condiciones de irritación pulmonar", dice Roth. "Había tanto polvo y escombros, estaba por todas partes y sin importar las precauciones, la gente lo respiraba mientras trabajaba en el área".

Miles de socorristas sufrirían problemas de salud directamente relacionados con las toxinas y el humo que inhalaron en el sitio.

"Este fue un ataque de un día, pero no se equivoquen, fue un ataque de larga duración", dice Roth. “Cada año pienso en esas vidas perdidas, las familias que dejaron atrás, los trabajadores de Ground Zero y cada estadounidense cuyo orgullo por quienes somos se renovó a partir de esta tragedia.

"Todavía estoy agradecido por los 34 miembros de la facultad del equipo NMDMAT que trataron a los de Ground Zero y les pido a toda nuestra facultad, personal y estudiantes que se tomen un momento y piensen en el increíble sacrificio de aquellos en el ataque del 9 de septiembre".

Para leer más sobre la experiencia de Roth, consulte este artículo del Albuquerque Journal.