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Por Michele Sequeira

Hacer que cada paso cuente

El investigador utiliza una subvención de $ 750,000 y un enfoque novedoso de "todo el día" para ayudar a los sobrevivientes de cáncer a ser más activos

El ejercicio ayuda a las personas de cualquier edad a mejorar su salud. Pero es posible que las personas que acaban de completar el tratamiento contra el cáncer no siempre se sientan lo suficientemente bien como para hacer ejercicio con regularidad. Entonces, Cindy Blair, PhD, se preguntó si aumentar su actividad física a lo largo del día podría mejorar su salud.

La subvención de $ 750,000 por cinco años recientemente otorgada a Blair le permitirá explorar formas de ayudar a los sobrevivientes de cáncer de edad avanzada en Nuevo México a ser más activos y estudiar cómo el ser más activo afecta su salud. Ella espera que ayudar a las personas a hacer pequeños cambios para aumentar su actividad física a lo largo del día conducirá a cambios duraderos en el estilo de vida y que estos cambios conducirán a cambios más grandes y más beneficios para la salud.

Blair, profesor asistente y epidemiólogo del cáncer del Centro Integral de Cáncer de la Universidad de Nuevo México, explica que el ejercicio es diferente de la actividad física.

"El ejercicio está estructurado y se hace con el propósito de mejorar el estado físico", dice Blair. "Estás respirando más rápido, estás sudando. Está asociado con numerosos beneficios para la salud". Por el contrario, cualquier movimiento a cualquier intensidad se considera actividad física. Por lo tanto, pasear al perro, caminar hasta el buzón, hacer jardinería ligera o lavar la ropa cuenta como actividad física, pero no como ejercicio.

Blair vio que es posible que las personas que hayan completado el tratamiento contra el cáncer no puedan iniciar o mantener un programa de ejercicio estructurado. Además, las personas mayores pueden tener otras condiciones de salud que les impiden hacer ejercicio. Pero la mayoría de la gente puede moverse.

"Entonces, mi idea era comenzar despacio y dividir el tiempo sedentario con actividad física ligera a lo largo del día", dice Blair. "Ese es el enfoque de la actividad física de 'todo el día'".

Ella eligió este enfoque basándose en investigaciones que muestran que las personas que permanecen sentadas durante largos períodos sin levantarse y moverse tienen un mayor riesgo de tener problemas de salud. El ensayo clínico de Blair estudiará si la actividad física a lo largo del día, todos los días, mejora el funcionamiento físico de los supervivientes de cáncer (su capacidad para realizar las tareas de la vida diaria) y su calidad de vida. En su estudio, dice: "Cada paso cuenta".

Blair quiere abrir ampliamente su ensayo clínico. Quiere incluir a las personas mayores en todo Nuevo México y, a diferencia de muchos ensayos clínicos, a las personas que han sobrevivido a cualquier tipo de cáncer. Pero muchos ensayos clínicos de ejercicio requieren que las personas viajen al equipo de investigación para participar en el programa.

Blair no quería que su ensayo clínico obligara a las personas a viajar, pero necesitaba formas de medir la actividad física y el funcionamiento físico de manera objetiva y remota. Así que recurrió a la tecnología.

Las personas en el estudio usarán un monitor de actividad en su muñeca para que puedan rastrear su tiempo sedentario diario y su actividad física. Pueden cargar sus datos en un sitio web a través de un dispositivo móvil o una computadora. Los monitores de actividad pueden alertarlos cuando no han registrado actividad física en la hora anterior y pueden motivarlos con mensajes electrónicos para dar más pasos.

Blair también probará si puede utilizar la videoconferencia para realizar de forma remota pruebas estándar de rendimiento físico de la fuerza de las extremidades inferiores. La fuerza de las extremidades inferiores se usa a menudo como medida de qué tan bien una persona es capaz de realizar las actividades cotidianas.

"Mi programa de investigación consiste en ir a donde están los supervivientes del cáncer, con una interrupción mínima en sus vidas, con requisitos mínimos para ellos", dice Blair. "Pueden hacer [su actividad física] cuando sea adecuado para ellos, en su horario". Y espera que cualquier cambio positivo en el estilo de vida que resulte de participar en su ensayo clínico se quede con ellos por mucho tiempo.

Cindy Blair, PhD, es profesora asistente en el Departamento de Medicina Interna, División de Epidemiología, Bioestadística y Medicina Preventiva de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nuevo México. Es miembro de pleno derecho del Grupo de Investigación de Control del Cáncer del Centro Integral de Cáncer de la UNM. Blair tiene una maestría en salud pública y un doctorado en epidemiología de la Universidad de Minnesota y completó una beca postdoctoral en el Programa de Capacitación en Prevención y Control del Cáncer R25 del Instituto Nacional del Cáncer en la Universidad de Alabama en Birmingham. Se unió a la UNM en 2015 y recibió el Premio al Desarrollo Profesional en Prevención, Control, Ciencias del Comportamiento y Ciencias de la Población (K07) del Instituto Nacional del Cáncer.

El Instituto Nacional del Cáncer de los Institutos Nacionales de Salud apoyó la investigación informada en esta publicación con el número de premio 1K07CA215937-01A1, Investigadora principal: Cindy Kay Blair, PhD. El contenido es responsabilidad exclusiva de los autores y no necesariamente representa las opiniones oficiales de los Institutos Nacionales de Salud.

Categorías: Centro integral del cáncer