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Por Michael Haederle

Escuchar esketamina

La FDA aprueba un nuevo medicamento antidepresivo inhalado

La reciente aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de la esketamina, un medicamento que se dice que revierte rápidamente los síntomas de la depresión, hace que los pacientes y sus familias llamen a los psiquiatras de la Universidad de Nuevo México para averiguar cuándo y dónde estará disponible el nuevo tratamiento.

Pero a los médicos del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la UNM les preocupa que los relatos de una recuperación casi milagrosa de la depresión puedan causar cierto entusiasmo por el nuevo tratamiento.

"Es fantástico tener esta herramienta en la caja de herramientas", dice el Dr. Christopher Abbott, que se especializa en el tratamiento de pacientes con depresión grave con terapia electroconvulsiva (TEC). "Este compuesto probablemente tiene un potencial tremendo. ¿Ya llegamos? Probablemente no".

Aunque la esketamina, empaquetada como un aerosol nasal que se puede administrar fácilmente en el consultorio de un médico, obtuvo la aprobación de la FDA a principios de este mes, es químicamente similar a la ketamina, un anestésico que se ha utilizado durante décadas. Durante los últimos 20 años, los investigadores han informado que la ketamina administrada por vía intravenosa a veces alivia los síntomas de depresión en unas pocas horas.

La nueva forma del fármaco requiere que se observe al paciente durante algunas horas después de su administración, porque la ketamina puede provocar síntomas disociativos y alucinaciones en algunos pacientes. Pero eso hace que la esketamina sea más conveniente que la administración intravenosa de ketamina, que requiere una clínica completamente equipada y con personal.

A pesar de la promesa del nuevo tratamiento, no todos muestran una mejora dramática, dicen los psiquiatras de la UNM.

Abbott ha administrado infusiones de ketamina a nueve de sus pacientes que no respondían a la TEC. "De esos nueve, tal vez hemos tenido uno que demostró una respuesta modesta, pero no fue sostenida", dice.

Aún así, dice el colega de Abbott, Lucas Dunklee, MD, la eskatamina es el primer medicamento antidepresivo novedoso que se introduce en una generación.

Los primeros medicamentos para tratar la depresión se introdujeron a principios de la década de 1950. Prozac, el primero de una clase de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), salió al mercado en 1986, y pronto le siguieron otros medicamentos que actuaban sobre una variedad de neurotransmisores.

La evidencia sugiere que la ketamina y su primo químico operan de una manera muy diferente en el cerebro, pero muchos de los detalles aún no están claros. "Todavía tenemos mucho que aprender sobre este tratamiento", dice Dunklee. "La ketamina, incluso más que la TEC, debe considerarse un tratamiento de último recurso".

Davin Quinn, MD, que estudia la estimulación magnética transcraneal (EMT) como tratamiento para la depresión, sugiere que la esketamina podría funcionar mejor en pacientes con un tipo particular de depresión. "Gran parte de la investigación que se ha realizado durante los últimos cinco años trata de tratar de comprender qué tipo o subtipo de depresión tiene".

Un estudio reciente identificó cuatro tipos de síntomas de depresión que corresponden a qué tan bien responden los pacientes al tratamiento, dice Quinn. Las nuevas técnicas de imágenes cerebrales podrían algún día ayudar a los médicos a determinar qué pacientes responderán mejor a qué tratamiento.

Los tres médicos están de acuerdo en que si un paciente está siendo tratado con esketamina, TMS o ECT, probablemente aún necesitará seguir tomando el antidepresivo recetado.

Las clínicas privadas de infusión de ketamina atendidas por anestesiólogos, médicos de la sala de emergencias y enfermeras practicantes cobran alrededor de $ 800 por un tratamiento intravenoso de ketamina, mucho más barato que la tarifa mensual prevista de $ 4,720 a $ 6,785 para tratamientos con inhaladores de esketamina dos veces por semana.

"Estamos lidiando con una enorme escasez de psiquiatría en Albuquerque", dice Abbott. "Si tienes un ser querido que está deprimido, será un tratamiento de primera línea".

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