En la Facultad de Medicina de la Universidad de Nuevo México, un programa beneficioso garantiza el futuro de la higiene dental y, al mismo tiempo, cuida de la comunidad. La clínica dental dirigida por estudiantes en Novitski Hall ofrece atención dental preventiva asequible y, al mismo tiempo, brinda a los estudiantes una experiencia práctica invaluable.
“Como futuros higienistas dentales, nuestra prioridad son los pacientes. Realmente queremos ayudarlos”, dijo Sofía Valverde, estudiante de último año del Programa de Higiene Dental de pregrado. “Se trata de ayudar al paciente y asegurarnos de que se esté cuidando de la mejor manera posible y de que podamos ayudarlo”.
La clínica, supervisada por profesores certificados, ofrece limpiezas, limpiezas profundas, radiografías, selladores y otros cuidados preventivos. Para los estudiantes, es una oportunidad de perfeccionar sus habilidades bajo la guía de un profesional. Para la comunidad, es una oportunidad de recibir atención integral y asequible.
"Nuestras citas son más largas porque es un entorno educativo, pero la mayoría de nuestros pacientes realmente lo disfrutan porque sienten que reciben una limpieza mejor y más completa", dijo Justine Ponce, RDH, MS.
"La mayoría de las veces, a nuestros pacientes les encanta el ambiente en el que los instructores ayudan a los estudiantes y los estudiantes quieren hacer todo lo posible para ayudar a nuestros pacientes. Los pacientes sienten que están muy bien atendidos cuando están aquí".
Ponce, profesora adjunta y coordinadora clínica junior en la División de Higiene Dental de la UNM, destacó los importantes beneficios que los servicios de la clínica pueden ofrecer a los estudiantes. "Como estudiante universitario, tal vez estés aumentando tu consumo de cafeína o café, o haciendo malas elecciones de bebidas para tu salud bucal. Es normal que tu dieta cambie", explicó Ponce. Agregó que los estudiantes necesitan mantenerse motivados y comprender la importancia de mantener su salud bucal para mantener su salud general.
La clínica ofrece servicios accesibles para pacientes de todas las edades y procedencias. Se ofrecen tarifas con descuento para estudiantes, lo que supone que una limpieza normal cueste solo 30 dólares antes del seguro, lo que representa una opción asequible para los estudiantes universitarios que manejan presupuestos ajustados y priorizan su salud bucal.
A pesar de ofrecer valiosos servicios preventivos a la comunidad, muchos desconocen la clínica dental dirigida por estudiantes. Valverde destacó los esfuerzos de divulgación constantes del equipo.
"Hemos distribuido folletos para que se pongan en contacto con usted si está interesado en una limpieza. Hemos publicado material en las redes sociales para intentar que los pacientes vengan y hemos colocado carteles en los barrios", dijo Valverde. "La higiene dental es algo que mucha gente da por sentado. No se dan cuenta de lo importante que es para la salud en general".
Valverde animó a todo aquel que conozca la clínica a que tome medidas. "Quienquiera que vea esto, que aproveche los servicios que tenemos y no lo deje para otro momento. Estamos aquí y estamos dispuestos a aceptar a cualquiera".
Esta conexión entre la salud comunitaria y la educación resalta el papel único que desempeña la clínica al fomentar una relación de colaboración entre pacientes y estudiantes.
“Es una gran experiencia para el paciente y el estudiante porque el estudiante puede aprender de una variedad de pacientes de la comunidad, y eso es muy apreciado. Pero si eres el paciente que viene de la comunidad, estás generando un impacto y haciendo que su educación sea aún más valiosa”, dijo Ponce.
