Después de años de desacuerdo e incertidumbre, tanto el Hospital UNM como la división NM United Health Professionals de la Federación Estadounidense de Maestros (AFT) recibieron instrucciones de un Tribunal de Distrito de Nuevo México y de la Junta de Relaciones Laborales de Empleados Públicos del Estado de Nuevo México (PELRB) para seguir adelante, aclarando para quiénes está disponible la membresía sindical pública con respecto a muchos empleados clínicos que trabajan en el Centro Médico Regional UNM Sandoval, un campus del Hospital UNM (SRMC).
El 1 de noviembre de 2024, un juez del Tribunal de Distrito de Nuevo México dictaminó que los empleados PRN (pro re nata), que son trabajadores autónomos o temporales, no pueden considerarse “empleados regulares” del Hospital UNM según la Ley de Negociación de Empleados Públicos (PEBA). El fallo aclaró que los empleados PRN no son “empleados públicos” según la ley y no pueden incluirse en una unidad de negociación representada por un sindicato de empleados públicos.
Para agregar más claridad, el 19 de noviembre de 2024, la PELRB dictaminó que el Hospital UNM y la AFT debían seguir adelante sin incluir a los PRN en la unidad de negociación.
Estas dos decisiones son particularmente importantes porque las negociaciones estuvieron estancadas durante años debido a un desacuerdo sobre si los PRN podían o no incluirse legalmente en la unidad de negociación. El Hospital UNM sostuvo durante mucho tiempo que las leyes de Nuevo México no permitían que los empleados independientes formaran parte de los sindicatos públicos, mientras que la dirección de la AFT creía que sí.
“Estamos agradecidos por la aclaración porque aporta una solución para nuestros empleados en SRMC. Queremos hacer lo que es mejor para nuestros empleados y lo que tiene más sentido para las operaciones de nuestro hospital”.
En septiembre de 2024, a pesar de la disputa en curso sobre su inclusión, el Hospital UNM y la AFT acordaron sentarse a negociar y acordaron condicionalmente incluir el lenguaje sobre los PRN en el acuerdo de negociación. Debido a que la disputa sobre si los PRN eran elegibles para su inclusión en la unidad de negociación aún estaba pendiente en el Tribunal de Distrito, las partes acordaron incluir una cláusula que exigiera a las partes que revisaran la inclusión del lenguaje sobre los PRN una vez que se hubiera recibido una decisión judicial sobre esa cuestión. El Hospital UNM ahora prevé finalizar el acuerdo para excluir el lenguaje sobre los PRN.
El acuerdo tentativo al que se llegó a través de este proceso de negociación otorgó un aumento salarial del 3% tanto a los empleados regulares como a los PRN que entró en vigencia el 13 de octubre de 2024. Esos aumentos salariales permanecerán vigentes para ambos grupos de empleados.
“Agradezco a todos los que han trabajado tan duro en este esfuerzo. Nuestros empleados han sido pacientes durante este proceso largo y complicado. Esta aclaración permitirá que nuestro equipo avance mientras continuamos nuestra misión de brindar atención segura y de alta calidad a nuestros pacientes y a nuestra comunidad”.
Nota sobre SRMC:
Cuando AFT presentó por primera vez una petición para sindicalizarse, SRMC era un hospital sin fines de lucro dentro del Sistema de Salud de la UNM con el nombre comercial “UNM Sandoval Regional Medical Center, Inc.” A partir del 1 de enero de 2024, los Regentes de la Universidad de Nuevo México, para sus operaciones públicas conocidas como el Hospital de la Universidad de Nuevo México (“Hospital UNM”), adquirieron el Centro Médico Regional UNM Sandoval, Inc.
El Hospital de la UNM ahora opera SRMC como “Centro Médico Regional UNM Sandoval - Un Campus del Hospital de la UNM”.
Con su adquisición, el Hospital UNM asumió el papel del antiguo hospital sin fines de lucro para responder al impulso organizativo de la AFT.