Un laboratorio único en su tipo ahora está abierto en la Universidad de Nuevo México, allanando el camino para investigaciones nuevas e innovadoras en fisioterapia que mejorarán la atención a los pacientes en todo el estado.
El laboratorio de análisis de la marcha y el movimiento, recientemente modernizado, forma parte del programa de fisioterapia de la Facultad de Medicina de la UNM. La renovación del laboratorio coincide con la celebración del 50.º aniversario del programa.
El Laboratorio de Análisis de la Marcha y el Movimiento lleva a cabo investigaciones de vanguardia centradas en comprender cómo se mueven y caminan las personas. Mediante el uso de tecnología avanzada, que incluye sistemas de cámaras y varios tipos de sensores, el laboratorio rastrea los movimientos de músculos, articulaciones y extremidades para recopilar datos detallados sobre la mecánica de la marcha. Esta investigación no solo ayuda a identificar anomalías, sino que también contribuye al desarrollo de mejores métodos y herramientas de rehabilitación.
El Laboratorio de Análisis de la Marcha y el Movimiento ha sido fundamental para el éxito del programa de Fisioterapia y una piedra angular de su investigación. Beth Moody Jones, PT, DPT, EdD, MS, es Jefa de la División de Fisioterapia del Departamento de Ortopedia y Rehabilitación de la Facultad de Medicina de la UNM.
Como equipo, la División de Fisioterapia ahora promedia más de 12 publicaciones revisadas por pares al año, cerca de 20 presentaciones profesionales tanto a nivel nacional como local y realiza proyectos de investigación financiados por subvenciones.
“Como equipo, la División de Fisioterapia ahora tiene un promedio de más de 12 publicaciones revisadas por pares al año, cerca de 20 presentaciones profesionales tanto a nivel nacional como local, y realizó proyectos de investigación financiados por subvenciones”, Beth Moody Jones, PT, DPT, EdD, MS, Jefa de la División de Fisioterapia del Departamento de Ortopedia y Rehabilitación de la Facultad de Medicina de la UNM.
Jones dijo que el nuevo laboratorio de última generación está muy lejos de los humildes comienzos del Laboratorio de Análisis de Movimiento y Marcha.
“En realidad, todo empezó en un armario del primer edificio Domenici, que ahora es donde está la cafetería. Teníamos espacio para las aulas allí abajo y frente a nuestro aula había un armario de almacenamiento que no se utilizaba”, dijo Jones.
El siguiente paso del laboratorio fue trasladarlo a un espacio designado en el edificio de Ciencias de la Salud y Servicios de la UNM (HSSB), donde el foco pasó a ser la investigación. El nuevo laboratorio ahora está ubicado en el primer piso del HSSB. Además de contar con más espacio para la investigación de la facultad, el laboratorio seguirá aumentando las experiencias de aprendizaje de investigación para los estudiantes. Los estudiantes de fisioterapia participan en proyectos de investigación dirigidos por la facultad para aprender a recopilar, exportar, analizar e informar datos. El laboratorio también lo utilizan estudiantes de pregrado y posgrado de la Facultad de Medicina, residentes médicos y estudiantes de la UNM que estudian ingeniería, estadística y ciencias del ejercicio.
La modernización del laboratorio fue posible gracias a una subvención de la Administración de Recursos y Servicios de Salud federal, que permitió realizar renovaciones importantes, incluidas nuevas cámaras y la instalación de equipos avanzados como el Zeno Walkway. Esta alfombra proporciona datos fundamentales sobre la marcha y la seguridad, que según Jones son invaluables para la investigación.
“Realizamos un estudio para examinar cómo la restricción del movimiento del brazo afecta la marcha y la función de equilibrio en adultos mayores sanos”, dijo Jones. “Los participantes usaron una variedad de aparatos ortopédicos para los brazos que se usan comúnmente después de una lesión o de procedimientos quirúrgicos, mientras que el sistema de captura de movimiento registró el movimiento y las fuerzas de las articulaciones”.
Al utilizar el sistema de análisis de movimiento, los investigadores pudieron registrar patrones de movimiento y fuerzas únicos que de otro modo no serían observables en un entorno clínico.
“Los investigadores descubrieron que ciertos parámetros del equilibrio y la marcha se veían afectados por la restricción del movimiento del brazo y podían aumentar el riesgo de caídas”, afirmó Jones.
Dijo que hay un plan para ampliar esta línea de investigación a adultos mayores que hayan sufrido una restricción del brazo debido a una lesión o a procedimientos quirúrgicos para determinar si existe algún riesgo adicional de caída. Esta investigación será útil para diseñar intervenciones adecuadas en el futuro.
Jones agregó que la expansión del Laboratorio de Análisis de Movimiento y Marcha no es sólo una actualización tecnológica; también representa una evolución más amplia en el campo de la fisioterapia.
"La fisioterapia ha sufrido muchos cambios", dijo Jones, que ha trabajado en la UNM desde 2003 y ha sido fisioterapeuta durante 42 años. "Cuando empecé, la mayoría de los fisioterapeutas estaban bajo la dirección y supervisión de un médico. Hemos pasado de eso a ser un doctor en fisioterapia con plena autonomía para evaluar y tratar, y somos los expertos en el sistema musculoesquelético".
El programa de fisioterapia de la UNM celebra este año su 50.º aniversario y sigue evolucionando, al igual que el campo en sí. Fundado en 1974 como un programa de licenciatura con apenas unos pocos profesores, se ha convertido en un sólido programa de doctorado con 11 profesores a tiempo completo y una nueva clase de 33 estudiantes este año. El programa ha graduado a casi 1,200 estudiantes, muchos de los cuales ejercen en Nuevo México, lo que contribuye al panorama de la atención sanitaria del estado.
"Cuando iniciamos este programa, había menos de 50 fisioterapeutas en el estado", dijo Jones. "Ahora hay cerca de 2,000 en el estado y la mayoría tiene alguna relación con nuestro programa".