Para muchas familias que viven en Nuevo México, los padres enfrentan crisis de salud que requieren que sus hijos comiencen tratamientos de inmediato, se sometan a cirugías importantes y reciban cuidados complejos. Mientras ya están procesando el estrés y la incertidumbre de las complicaciones de salud de sus hijos, los padres a menudo necesitan viajar durante horas hasta un hospital del área metropolitana, incluido el Hospital de la Universidad de Nuevo México, para recibir el tratamiento necesario.
Esta fue la aterradora realidad de la familia Morales este año.En mayo de 2024, Harlan Morales, un niño travieso y amante de los superhéroes, jugaba como cualquier otro niño de su edad. Una serie de moretones en sus piernas despertó la preocupación de un amigo de la familia, quien dijo que podrían ser un preindicador de cáncer de sangre. Un médico de Ruidoso, Nuevo México, realizó pruebas e inmediatamente derivó a Harlan para que le hicieran pruebas más concluyentes en el Hospital de Niños de la UNM.
Sin dudarlo, papá Joseph, mamá Valerie, Harlan, de dos años, y su hermano Milo Morales, de siete meses, hicieron el viaje de tres horas desde su casa.
Poco después de llegar a Albuquerque y después de más pruebas, la familia Morales descubrió que Harlan tiene leucemia mieloide aguda (LMA).
La leucemia mieloide aguda (LMA) es un cáncer de rápido crecimiento que se produce cuando la médula ósea de una persona produce demasiados glóbulos blancos. Los ciclos de tratamiento incluyen múltiples trasplantes de médula ósea, quimioterapia y extracciones de sangre frecuentes. A Joseph Morales le dijeron que su hijo tendría que someterse a cinco ciclos de tratamiento en el Hospital de Niños de la UNM. Cada ciclo dura aproximadamente un mes, con dos semanas de descanso en casa entre ellos.
Ronald McDonald House Charities-NM: Un hogar lejos del hogar
Con ese plan de tratamiento, una de las primeras preguntas que tuvo esta familia de Ruidoso fue: ¿dónde se quedarían ellos y su bebé de siete meses durante un mes mientras Harlan recibía atención en Albuquerque?
“Realmente no teníamos a dónde ir y los trabajadores sociales de aquí nos habían mencionado Ronald McDonald House”, dijo Joseph Morales. “Así que nos llamaron y nos derivaron allí, y el personal de Ronald McDonald House ha sido fantástico”.
Para aliviar el estrés de ese viaje además del tratamiento, el Hospital UNM tiene socios como Ronald McDonald House Charities (RMHC) para asegurarse de que las familias de los pacientes que viven fuera del condado de Bernalillo no tengan que pensar en dónde se hospedarán, qué comerán y cómo cubrirán esos costos mientras su hijo recibe atención.

Son las necesidades básicas de la vida, y si te enfrentas al hecho de que tu hijo tiene que viajar fuera de la ciudad para ver a un profesional médico, estás estresado. Si tienes un hijo enfermo, tienes una familia enferma. No podemos subestimar lo que eso hace para ayudar a la familia y brindarles cualquier tipo de comodidad en el hogar y cualquier alivio que podamos proporcionar.
Además de cubrir las necesidades básicas sin costo, RMHC también ofrece espacios comunes para que las familias disfruten con televisores, instrumentos, un jardín de meditación e incluso servicio de lavandería.
Joseph Morales dijo que cuando llegaron a RMHC, tanto Harlan como su hermano pequeño fueron recibidos con varios animales de peluche y regalos y no pasó mucho tiempo hasta que Harlan se sintió cómodo.
“Harlan empezó a correr como si fuera la casa de un amigo o su propia casa”, dijo Joseph Morales.
Mientras Harlan completaba su primer ciclo de tratamiento, la familia Morales recibió más malas noticias.
“Después del primer ciclo, nos dijeron que nos iban a permitir volver a casa por unos días, pero fue justo cuando se produjeron los incendios y nuestra zona, donde vivimos, fue evacuada”, dijo Joseph Morales.
El incendio de South Fork destruyó más de 1,400 viviendas en el condado de Lincoln, entre junio y julio de 2024. Además de preocuparse por cómo reaccionaría su hijo pequeño al tratamiento, la familia Morales también se preocupaba por si tendrían un hogar al que regresar después.
Pero con el apoyo del Hospital de Niños de la UNM y RMHC, Joseph y Valerie Morales sintieron que podían concentrarse en el tratamiento de su hijo. El Hospital de Niños de la UNM brindó atención compasiva e integral a Harlan, mientras que RMHC se hizo cargo de su familia.
“RMCHC es mejor que un hotel”, agregó Valerie Morales. “Las habitaciones son bonitas y limpias. Preparan comida todas las noches y te atienden”.
Ambos padres dijeron que fue un gran peso menos para ellos no tener que preocuparse por pagar las comidas y un lugar cómodo para dormir cerca del Hospital de Niños de la UNM.
“En lugar de ir a casa, preocuparnos de que le pase algo, tener que conducir tres horas, podríamos quedarnos allí y caminar cinco minutos, llegar aquí para hacer análisis y asegurarnos de que esté bien atendido”, dijo Valerie Morales.
Milagrosamente, Harlan entró en remisión después de su primer ciclo de tratamiento, lo que significa que su tiempo en RMHC pronto llegará a su fin.
“Es una verdadera bendición de Dios”, dijo Joseph Morales. “Estamos muy agradecidos, muy bendecidos y oramos todas las noches por él y por todos los demás pacientes aquí”.
Otro milagro, la casa de la familia se salvó del incendio de South Fork.
Ayudando a otras familias de la Casa Ronald McDonald
Hay dos casas de RMHC en Albuquerque, con un total de 51 habitaciones que suelen estar ocupadas todas las noches, y no hay límite de tiempo para la estadía de una familia. RMHC depende del apoyo de la comunidad para brindarles a las familias lo que necesitan, ya sea en forma de alimentos, servicios, entretenimiento, artículos de tocador y más.
“Tratamos de proporcionarle todo lo que pueda necesitar en su propio hogar, para poder aliviar el estrés, la capacidad intelectual y la toma de decisiones, y así poder volver a dirigir esa energía hacia su hijo”, dijo Jessica Wright, directora ejecutiva de Ronald McDonald House Charities de Nuevo México.
La familia Morales está terminando los dos últimos ciclos de tratamiento de Harlan en el Hospital Pediátrico de la UNM. Pero eso no les impide hacer un favor a los demás. Ellos, junto con otras familias, están aprovechando la oportunidad para dar their apoyo al programa que los apoyó cuando más lo necesitaban.
Harlan creó una obra de arte original, con su superhéroe favorito, el Capitán América, para ser subastada junto con las creaciones de otros niños cuyas vidas han sido tocadas por RMHC, en De la granja a la mesa (auxiliar), Una gala para recaudar fondos en Albuquerque en noviembre. Todos los ingresos se destinarán a la organización.
“Es genial ver la creatividad de estos niños, de apenas dos años, venir y dibujar lo que significa RMHC para ellos, o el hogar, o la familia, o el amor, esos conceptos tan básicos”, dijo Wright. “Es desgarrador y hermoso”.
Si bien los niños pueden expresarse a través de la pintura, para sus padres la gratitud por su hogar lejos del hogar suele ser difícil de expresar con palabras.
“Muchos de ellos siguen en contacto después de irse”, dijo Wright. “A menudo ni siquiera pueden expresar lo que significa, porque en cierto modo es algo muy básico, pero a la vez les cambia la vida. Realmente les permitimos dar todo lo que tenían por su hijo que está recibiendo tratamiento, y no tener que preocuparse por ‘¿Qué voy a cenar? ¿Tengo ropa limpia? ¿Dónde voy a dormir? ¿Cómo voy a pagar todo esto? ’ Suena básico, pero es simplemente monumental para ellos”.
Otras formas de colaborar
Wright dijo que tienen que agradecer a los propietarios y operadores locales de McDonald's, a los recaudadores de fondos y a las generosas donaciones de los miembros de la comunidad por mantener vivo el programa, y que siempre están buscando personas dispuestas a ayudar. donar o ser voluntario.