“Siento una gran responsabilidad”, dice la Dra. Kimberly Leslie sobre su subvención para el cáncer de útero.
Leslie, profesora de investigación en el Centro Oncológico Integral de la Universidad de Nuevo México, dirige la parte de la UNM de la subvención del Programa Especializado de Excelencia en Investigación (SPORE) de la Ruta 66. La subvención de 11 millones de dólares es la única subvención SPORE entre las 65 subvenciones SPORE del Instituto Nacional del Cáncer que se centra en los cánceres de útero.
Tasas de supervivencia del cáncer de útero
En los últimos 50 años, las tasas de supervivencia del cáncer han aumentado considerablemente para la mayoría de los tipos de cáncer, pero las tasas de supervivencia del cáncer de útero y de endometrio se han mantenido constantes.
“Tenemos un enorme aumento en la tasa [de incidencia] de estos cánceres, en particular el cáncer de endometrio”, afirma Leslie.
El endometrio recubre el interior del útero y se desprende todos los meses durante los años fértiles de la mujer. El sangrado excesivo o en el momento inadecuado es un signo temprano de cáncer de endometrio. Las mujeres deben hacerse un control de inmediato para detectar sangrados anormales, dice Leslie.
La subvención SPORE de la Ruta 66 tiene como objetivo mejorar la supervivencia del cáncer de útero. El trabajo es una colaboración entre científicos del Centro Oncológico Integral de la UNM, el Centro Oncológico Siteman de la Universidad de Washington en St. Louis y el Centro Oncológico Stephenson de la Universidad de Oklahoma. Las tres universidades se encuentran a lo largo de la Ruta 66, de ahí el nombre de la subvención.
Colaboración entre las tres instituciones
La subvención comprende tres proyectos, dos de los cuales se centran en los cánceres de alto riesgo que surgen de mutaciones o cambios en el ADN celular. Estos cánceres uterinos suelen detectarse en etapas avanzadas y son muy difíciles de tratar. Los científicos del Siteman Cancer Center y del Stephenson Cancer Center se centrarán en estos proyectos.
El equipo de Leslie en el Centro Oncológico de la UNM se centrará en el tercer proyecto, que estudiará los tratamientos para el cáncer de útero en etapa temprana. La incidencia de este cáncer ha aumentado debido a la epidemia de obesidad.
El proyecto del Centro Oncológico de la UNM aborda el aumento de cánceres de endometrio en etapa temprana o precánceres entre la población más joven de Nuevo México. El tratamiento para el cáncer de útero en etapa temprana ha sido la extirpación del útero, lo que se denomina histerectomía, y desde hace mucho tiempo se considera una cura. Sin embargo, es posible que muchas mujeres no quieran una histerectomía.
“En nuestras poblaciones de la Universidad de Nuevo México, estamos viendo disparidades”, dice Leslie. “Estamos viendo que las mujeres hispanas más jóvenes contraen cáncer de útero. [Se trata de] mujeres que normalmente querrían tener una familia y no someterse a una histerectomía”.
El proyecto del Centro Oncológico de la UNM ofrecerá un ensayo clínico en el que a algunas mujeres se les dará la opción de un tratamiento no quirúrgico. Estas mujeres serán tratadas con terapia hormonal con la esperanza de preservar su capacidad de tener una familia en el futuro.
En la población de la Universidad de Nuevo México, estamos viendo disparidades. Vemos que mujeres hispanas más jóvenes contraen cáncer de útero. [Se trata de] mujeres que normalmente querrían tener una familia y no someterse a una histerectomía.
El ensayo clínico SPORE Route 66 del Centro Oncológico de la UNM
Los tratamientos no quirúrgicos no sólo podrían ayudar a las mujeres más jóvenes a preservar su capacidad de tener hijos, sino que también podrían ser más fáciles para las mujeres mayores que podrían tener dificultades para recuperarse de una cirugía.
“Podemos revertir aproximadamente el 70% de estos cánceres solo con la terapia hormonal correcta”, dice Leslie, y agrega que el equipo de Oncología Ginecológica del Centro Oncológico de la UNM es experto en terapia hormonal para tratar el cáncer de útero en etapa temprana.
Leslie trabajará con Andrew Sussman, PhD, también del Centro Oncológico de la UNM, para abordar cualquier problema de diversidad mientras recluta mujeres de Nuevo México para el ensayo clínico de una manera culturalmente apropiada.
Uno de los objetivos del ensayo clínico es buscar biomarcadores que permitan a los médicos saber qué mujeres responderán a la terapia hormonal y cuáles necesitarán cirugía de inmediato. En este momento, los médicos no pueden saber qué mujeres responderán a la terapia hormonal y cuáles no.
El equipo de Leslie incluye a los oncólogos ginecólogos Carolyn Muller, MD, y Sarah Adams, MD, quienes recolectarán muestras biológicas de las mujeres en el ensayo clínico de la UNM; el patólogo oncológico Edgar Fischer, MD, PhD; y el bioestadístico Jianrong Wu, PhD.
Los equipos de la Universidad de Washington y la Universidad de Oklahoma también recogerán muestras de las mujeres que participan en los ensayos clínicos. El laboratorio de Leslie trabajará después con el Repositorio de Tejidos Humanos de la UNM para analizar todas las muestras.
Otro objetivo del ensayo clínico es estudiar otras formas no quirúrgicas de tratar el cáncer de útero. Leslie explica que los estudios han demostrado que el ejercicio intensivo y el control de la dieta tienen un efecto positivo en los resultados del tratamiento. El ensayo clínico contratará a un especialista para que asesore a las participantes sobre estas opciones de estilo de vida.
El ensayo clínico del Centro Oncológico de la UNM incluirá a unas 25 mujeres; en total, los tres proyectos SPORE de la Ruta 66 incluirán a más de 100 mujeres. Leslie dice que los ensayos clínicos harán un seguimiento de las mujeres durante al menos tres años.
“Personalmente, me gustaría agradecer a toda la administración del Centro Oncológico de la UNM por ayudarnos [a apoyar esta subvención SPORE en la UNM]”, dice Leslie. “Hemos aportado mucho [a esta subvención SPORE] y queremos ayudar mucho a Nuevo México”.
Acerca de la subvención SPORE de la Ruta 66
El Instituto Nacional del Cáncer de los Institutos Nacionales de Salud financió la investigación presentada en esta publicación con el número de subvención 1P50CA265793-01A1. Investigadores principales: Mutch, David G; Benbrook, Doris Mangiaracina; y Leslie, Kimberly K. El contenido es responsabilidad exclusiva de los autores y no necesariamente representa las opiniones oficiales de los Institutos Nacionales de Salud.
Centro Oncológico Integral de la UNM
El Centro Oncológico Integral de la Universidad de Nuevo México es el Centro Oncológico Oficial de Nuevo México y el único Centro Oncológico designado por el Instituto Nacional del Cáncer en un radio de 500 millas.
Sus más de 136 médicos especializados en oncología certificados incluyen cirujanos oncológicos en todas las especialidades (abdominal, torácica, ósea y de tejidos blandos, neurocirugía, genitourinaria, ginecología y cánceres de cabeza y cuello), hematólogos/oncólogos médicos de adultos y pediátricos, oncólogos ginecólogos, y oncólogos radioterapeutas. Ellos, junto con más de 600 otros profesionales de la atención médica contra el cáncer (enfermeros, farmacéuticos, nutricionistas, navegantes, psicólogos y trabajadores sociales), brindan tratamiento al 65% de los pacientes con cáncer de Nuevo México en todo el estado y se asocian con sistemas de salud comunitarios en todo el estado para brindar atención del cáncer más cerca de casa. Trataron a casi 15,000 pacientes en más de 100,000 visitas clínicas ambulatorias, además de hospitalizaciones en el Hospital UNM.
Un total de casi 1,855 pacientes participaron en ensayos clínicos de cáncer que probaron nuevos tratamientos contra el cáncer que incluyen pruebas de nuevas estrategias de prevención del cáncer y secuenciación del genoma del cáncer.
Los más de 123 científicos de investigación del cáncer afiliados a la UNMCCC recibieron $38.2 millones en subvenciones y contratos federales y privados para proyectos de investigación del cáncer. Desde 2015, han publicado casi 1000 manuscritos y, promoviendo el desarrollo económico, presentaron 136 nuevas patentes y lanzaron 10 nuevas empresas de biotecnología.
Finalmente, los médicos, científicos y el personal han brindado educación y experiencias de capacitación a más de 500 estudiantes de becas de secundaria, pregrado, posgrado y posdoctorado en investigación del cáncer y prestación de atención médica oncológica.
