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Jackson sonriendo con un bigote falso
Por Nicole San Román

Receta para jugar

El programa Child Life ayuda a los pacientes jóvenes a navegar su régimen de tratamiento en UNM Children's Hospital

La sala de juegos está tranquila y quieta. hasta que el pequeño Jackson Trinh llega corriendo, lleno de energía y emoción.

Agarra una pelota, regatea y fija su mirada en la canasta unos metros delante de él. Con un enfoque singular, dispara, y en un susurro satisfactorio, la pelota se desliza a través de la red. Se ríe y, en un instante, la pelota vuelve a sus manos mientras se prepara para su próximo tiro.

Es un juego que a muchos niños de su edad les encanta, pero esta no es una sala de juegos común y corriente y Jackson no es un niño común. Estos pocos minutos de normalidad son solo un breve respiro mientras Jackson pasa de un tratamiento al siguiente en el UNM Children's Hospital. Jackson tiene 9 años. Él tiene cáncer.

Esta tarde, Jackson viene de su cita de oncología en el tercer piso del hospital. Antes de comenzar la quimioterapia, Jackson y sus padres pasaron por la sala de juegos Child Life.

Hace dos años, Jackson fue diagnosticado con leucemia linfoblástica aguda - ALL. Ahora está en la fase de mantenimiento de su tratamiento, lo que significa que recibe rondas regulares de quimioterapia. El padre de Jackson, Thao, sonríe al ver jugar a su hijo. “Le gusta el baloncesto porque es mejor que todos nosotros y el futbolín porque le encanta ganarle a papá”. 

Aunque a Jackson solo le quedan unos minutos por jugar, estos minutos importan.

 

Los niños necesitan ser niños. Necesitan poder entrar a la sala de juegos y jugar baloncesto o jugar un juego de cartas, o hacer arte y volverse locos y desordenados como lo harían en casa.
- jamie escudos, Especialista en Vida Infantil del Hospital UNM

“Los niños necesitan ser niños”, dijo Jamie Shields, especialista en Vida Infantil del Hospital UNM. “Necesitan poder entrar a la sala de juegos y jugar baloncesto o jugar un juego de cartas, o hacer arte y volverse locos y desordenados como lo harían en casa”.

Shields y su compañera especialista en vida infantil, Marisol Lin, dicen que su trabajo consiste en brindar consuelo a los niños que enfrentan un viaje aterrador. “Para los niños, todo esto es extraño para ellos”, dijo Lin. “Piensa en si fueras a un país en el que nunca has estado. No hablas el idioma, no sabes dónde están las cosas. Entramos y ayudamos a normalizar y explicar las cosas de una manera que puedan entender”.

A veces, esa normalización es visitar a un paciente en su habitación durante una situación estresante, como cuando las enfermeras colocan una vía intravenosa o se están realizando otros procedimientos médicos.

“Entonces, simplemente entrar y traer el osito de peluche, soplar algunas burbujas, algo simple que puede bajar la temperatura en la habitación y darles algo más en lo que concentrarse”, dijo Lin. “Todo lo demás es desconocido, pero eso es algo que saben y en lo que pueden confiar”.

UNM Children's Hospital es el único centro médico pediátrico en Nuevo México, solo uno de los 250 en el país. El año pasado, el hospital trató a más de 85,000 niños. Este año, uno de cada seis niños en el estado recibirá atención en el UNM Children's Hospital.

 

“Es difícil ver a los niños luchar”, dijo Lin, y agregó que los niños necesitan procesar lo que les está pasando. “A veces está bien que estén tristes. A veces solo necesitamos sentarnos con ellos y dejar que todo esté bien. Y cuando estén listos, podemos hacer slime o ver su película favorita”.

Jugar no solo afecta a los niños del UNM Children's Hospital, también es importante para los padres.

“Un padre me dijo una vez: 'Estábamos estresados ​​y todo estaba loco, pero una vez que la vimos jugar, me hizo saber que estaremos bien, que todo estará bien'”, dijo Shields. “Les ayuda a tomarse un descanso de todo y volver a ser mamá y papá y jugar con su hijo y no tener todas las otras cosas en las que concentrarse”.

De vuelta en la sala de juegos de Child Life, es casi la hora de que Jackson se vaya. “Le anima que al menos esto esté disponible para él”, dijo su padre. “Él no piensa en eso como si tuviera que venir aquí, es solo hacer una visita a un parque infantil. Es lo que ama. Le encanta este lugar.

Después de algunos juegos rápidos de sus favoritos, baloncesto y futbolín, Jackson y sus padres se dirigen al pasillo para la próxima ronda de quimioterapia, donde Jackson se sentará durante varias horas. Aunque es difícil, Jackson sonríe brillantemente para una foto, luciendo un divertido bigote negro que le dio su equipo de apoyo en el Hospital de Niños de la UNM.

Es un recordatorio de que todavía es un niño y siempre hay espacio para jugar.

¿Quiero ayudar?

Puede ayudar a UNM Children's Hospital donando durante 100.3 The Peak's Radiothon el 3 de marzo de 2023. Sus donaciones ayudan a comprar juguetes, libros, artes y artesanías, así como a financiar programas y comprar equipos médicos que salvan vidas.

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