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Recepción de la Sala de Emergencias de la UNM
Por Nicole San Román

Atención adecuada, momento adecuado, lugar adecuado

Los expertos aconsejan cuándo los síntomas justifican atención de emergencia

Después de una oleada temprana y contundente de virus respiratorios inundaron las salas de emergencia de Nuevo México el otoño pasado, una tendencia hacia la disminución de los recuentos de casos ha hecho que el estado respire colectivamente aliviado.

Pero los departamentos de emergencia de Nuevo México todavía están llenos, y eso significa que cuando te enfermas, es importante saber qué síntomas justifican un viaje al hospital o atención de urgencia, y cuáles puedes superar en casa.

A medida que los casos comenzaron a aumentar, el Hospital de la Universidad de Nuevo México solicitó asistencia del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. En respuesta, un grupo de trabajo federal de 14 personas pasó dos semanas en el Hospital Infantil de la UNM ayudando a manejar la afluencia de casos respiratorios pediátricos, especialmente RSV, que empujó al hospital por encima de su capacidad máxima.

El Director Médico Steve McLaughlin, MD, dijo que la situación ha mejorado. "A partir de hoy, a mediados de enero, el Children's Hospital realmente ha vuelto a funcionar a su volumen invernal normal y ocupado, pero definitivamente manejable".

Mientras que los casos de RSV, influenza y COVID-19 tienen una tendencia a la baja (ver gráfico adjunto) Las salas de emergencia todavía están llenas. Un cuadro producido por el Departamento de Salud de Nuevo México muestra que los casos pediátricos de influenza y enfermedades respiratorias en Nuevo México se dispararon a mediados de diciembre, pero desde entonces han disminuido lentamente.

 

Dr. Matthew Wilks
Todos los departamentos de emergencia del estado están extremadamente ocupados. Hemos tenido números más altos de lo normal, y todos los hospitales también están llenos. Por lo tanto, es importante que las personas que no requieren servicios de emergencia o ingreso en el hospital busquen atención en otro lugar
- matthew wilks, MD

“Todos los departamentos de emergencia en el estado están extremadamente ocupados”, dijo Matthew Wilks, MD, director médico del Centro Médico Regional Sandoval de la UNM (SRMC). “Hemos tenido números más altos de lo normal, y todos los hospitales también están llenos. Por lo tanto, es importante que las personas que no requieren servicios de emergencia o ingreso en el hospital busquen atención en otro lugar”.

Cada nivel de atención médica tiene un límite de pacientes, ya sea atención primaria, atención de urgencia o sala de emergencias. 

“La capacidad de un departamento de emergencias no es ilimitada”, dijo McLaughlin. “Solo pueden ver tantos pacientes por día. Cuando toma buenas decisiones sobre ver a un médico de atención primaria o un centro de atención de urgencia en lugar de acudir a un departamento de emergencias, eso significa que obtendrá la atención adecuada y la obtendrá más rápido porque esos entornos tienden a ser más rápidos.

“También significa que la capacidad del departamento de emergencias permanece disponible para atender a aquellos pacientes que solo pueden ser tratados allí”.

Entonces, ¿cómo sabes a dónde ir? Los expertos de UNM Health han creado volantes de una sola página para ayudar los adultos evalúan dónde cuando experimentan ciertos síntomas y una guía para ayudar a evaluar qué nivel de atención pueden necesitar los niños.

Sin embargo, tanto McLaughlin como Wilks dicen que ciertos síntomas respiratorios son señales claras de que alguien debe buscar atención de emergencia o llamar al 911. Son:

  • Somnolencia, confusión, inconsciencia
  • Cambios de color en la cara (p. ej., labios azules o morados)
  • Vómitos o diarrea incontrolables
  • Respiración dificultosa

Si bien los casos de gripe y RSV han disminuido significativamente en Nuevo México, ambos médicos advierten que no es momento de bajar la guardia.

“Hay un par de picos en el virus respiratorio, y es probable que vuelva a subir antes de que desaparezca por completo”, dijo Wilks. “Y como sabemos por el COVID en los últimos años, eso no ha desaparecido en el verano, mientras que la gripe y el RSV generalmente se reducen a ser muy raros en el verano”.

McLaughlin recomienda tres pasos que las personas deben tomar para minimizar la enfermedad:

  • Vacunas periódicas (COVID, gripe y otras para inmunocomprometidos)
  • Lavado de manos regular/desinfección de manos
  • Uso de mascarillas en situaciones de alto riesgo, incluso alrededor de ancianos o personas con sistemas inmunitarios comprometidos

Al final del día, su salud es lo que importa. Si cree que usted o su hijo necesitan atención de emergencia, busque ayuda de inmediato.

“Si realmente le preocupa que algo esté muy mal, queremos que busque atención en un departamento de emergencias. Use el 911 si lo necesita”, dijo McLaughlin. “No queremos que personas con problemas graves eviten entrar”.

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