Cuando Ariana Barkley, MD, estaba creciendo, le dijo a su mamá con una convicción inquebrantable que quería ser jugadora de baloncesto profesional.
Pero cuando comenzó a completar solicitudes para la universidad en el invierno antes de graduarse de la escuela secundaria, a su hermana menor le diagnosticaron cetoacidosis diabética, y los planes de Barkley comenzaron a cambiar.
Cuando su hermana tuvo que pasar esa Navidad en la unidad de cuidados intensivos del Boston Children's Hospital, Barkley la visitó e hizo todo lo posible por animarla.
En realidad, fue entonces cuando miré a mi alrededor y extrañamente sentí que ahí era donde se suponía que debía estar y lo que se suponía que debía estar haciendo. Entonces, cambié de rumbo y eso fue lo que despertó mi interés en la medicina.
“En realidad, fue entonces cuando miré a mi alrededor y extrañamente sentí que ahí era donde se suponía que debía estar y lo que se suponía que debía estar haciendo”, dijo Barkley. “Entonces, cambié de rumbo y eso fue lo que despertó mi interés en la medicina”.
Barkley, quien nació en Puerto España, Trinidad y Tobago, y se crió en Ontario, Canadá, es la incorporación más reciente a la División de Neurocirugía Pediátrica, que se creó dentro de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nuevo México el año pasado.
Barkley asistió a la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania antes de completar su residencia en el Programa de Cirugía Neurológica de la Universidad de Washington en Seattle y una beca de investigación en neurocirugía pediátrica en Children's of Alabama en Birmingham. Se mudó a Albuquerque con su esposo en julio.
La división de neurocirugía pediátrica, que se estableció dentro del Departamento de Neurocirugía de la UNM en 2021, incluye a Heather Spader, MD, y James Botros, MD.
“Estoy muy emocionado de poder ser parte de este equipo”, dijo Barkley. "Heather y James han sido increíbles: son excelentes socios y no podría pedir mejores personas para trabajar".
La creación de la división ofreció la oportunidad de construir un programa para servir a los nuevos mexicanos desatendidos. Antes, cuando no había neurocirujanos pediátricos certificados por la junta que ejercían en el estado, los niños de Nuevo México a menudo eran enviados a otros lugares, como hospitales en Colorado, Arizona y Texas, para recibir atención.
Ahora, con la incorporación de Barkley, la división comienza a crecer.
“Tuvimos una cobertura de neurocirugía pediátrica muy irregular durante los últimos 10 a 20 años”, dijo Spader, el jefe de división. "Para tener un programa funcional que pueda servir a la población a largo plazo, necesitamos tener tres neurocirujanos pediátricos dedicados en el grupo de llamadas".
En cuanto a por qué Barkley fue elegida como la tercera neurocirujana pediátrica en unirse a la división: "Probablemente fue una de las becarias más buscadas en la clase de becarios que se graduaron este año", dijo Spader.
Ella es extremadamente talentosa y tiene una pasión por el trabajo de neurocirugía global y el alcance, y Nuevo México encaja muy bien en ese sentido porque hay muchos problemas de alcance que tenemos aquí. Es maravillosa por eso, además de que es una excelente cirujana y ser humano.
“Ella es extremadamente talentosa y tiene una pasión por el trabajo y el alcance global de la neurocirugía”, dijo Spader. “Ella es maravillosa por esa razón, además del hecho de que es una excelente cirujana y ser humano”.
A diferencia de una neurocirugía general, Barkley dijo que con la neurocirugía pediátrica puede tratar una amplia gama de problemas, incluidos tumores cerebrales, aneurismas cerebrales, hidrocefalia, epilepsia y espina bífida.
“Con la pediatría, tienes la oportunidad de ser un experto en todos los oficios”, dijo. "Me gusta mucho la variedad".
Además, Barkley dijo que le gusta trabajar con niños.
“Siento que soy una niña grande, así que me da una excusa para hablar con alguien sobre las películas de Pixar y no levantar una ceja”, dijo riendo. “Ese tipo de interacciones con ellos es lo que realmente me enamoró de la profesión”.
De cara al futuro, Spader dijo que espera que la división continúe creciendo en el resto del estado, agregando clínicas en áreas como Las Cruces, Taos, Farmington y Gallup.
“Realmente queremos poder servir a la población de Nuevo México y queremos que los niños de Nuevo México sepan que nuestra igualdad de resultados es lo que obtendrían en el estado vecino”, dijo Spader. “Para poder tener esa alta calidad, necesitamos reclutar personas de alta calidad, como el Dr. Barkley, y necesitamos poder tener un grupo de múltiples especialidades que realmente pueda hacer todo”.