Pasos hacia una mejor salud

Estudio de la UNM compara la efectividad de una aplicación con el entrenamiento personal para promover un estilo de vida más activo

Enfermedad arterial periférica, una condición dolorosa que afecta a los adultos mayores, es causada por una acumulación de placa en los vasos sanguíneos de los brazos y las piernas que restringe la circulación. El tabaquismo, la diabetes, la obesidad y el colesterol alto son factores contribuyentes.

La claudicación, el dolor tipo calambre que experimentan los pacientes en las extremidades, afecta su calidad de vida. “Es realmente mala circulación en las piernas”, dice Tracie Collins, MD, MPH, decana de la Facultad de Salud de la Población de la Universidad de Nuevo México. “Compromete tu capacidad para caminar”.

Los medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas, pero caminar regularmente es la forma más efectiva de recuperar la movilidad. El truco consiste en hacer que los pacientes sigan los consejos de su médico cuando les duela caminar.

En un estudio piloto publicado en línea esta semana en el Revista de investigación médica en Internet, Collins y sus colegas de la UNM y la Universidad de Kansas (donde enseñó antes de unirse a la UNM en 2019) compararon la efectividad de una técnica individual llamada entrevista motivacional (MI) con una aplicación de teléfono móvil especialmente desarrollada para hacer que las personas caminen. y perder algo de peso.

El estudio fue pequeño: solo 25 participantes completaron la intervención de tres meses. Los participantes se sometieron a pruebas desde el principio para ver cuánto podían caminar en seis minutos y se les evaluó el peso, la calidad de vida, las conductas de ejercicio y los hábitos dietéticos.

Luego fueron aleatorizados en dos grupos. Uno participó en una entrevista motivacional, con una sola reunión cara a cara de una hora con un consejero de salud seguida de cuatro consultas telefónicas de 20 minutos.

El otro grupo usó la aplicación para teléfonos inteligentes, que permitió a los usuarios ingresar planes dietéticos y de caminata, realizar un seguimiento de los intervalos de caminata y registrar el dolor episódico, así como el logro de los objetivos dietéticos. También hubo notificaciones en la aplicación para alentar el uso del paciente, así como la gestión de la dieta y el ejercicio.

Al final de los tres meses, los participantes se sometieron a otra evaluación de salud. Aquellos que se habían sometido a entrevistas motivacionales mostraron mejoras significativamente mayores en la distancia recorrida y perdieron más peso que los pacientes que confiaron solo en la aplicación del teléfono.

“Con MI tienes ese contacto humano”, dice Collins. “Tienes la capacidad de trabajar con alguien en lo que él/ella podría hacer diferente. Simplemente era más agradable”.

Los investigadores, que esperan seguir desarrollando la aplicación, no se desanimaron por su mediocre rendimiento.

“Eso solo significa que debemos trabajar más en la aplicación y tratar de mejorarla”, dice Collins. “Estamos trabajando en otra aplicación que será más sofisticada y será compatible con Android y Mac iOS”.