Motivo de preocupación

Los expertos advierten contra dejar que los niños traguen el reactivo utilizado en los kits de prueba de COVID en el hogar

Pruebas rápidas de diagnóstico de COVID-19 fabricados para uso doméstico, millones de los cuales ahora están siendo distribuidos gratuitamente por el gobierno federal, están jugando un papel importante para ayudar a contener la pandemia de coronavirus.

Pero algunas marcas de pruebas usan un reactivo, una sustancia química que elimina el ADN del virus, que es potencialmente tóxico si lo ingieren los niños, lo que genera advertencias de que las personas deben usar las pruebas exactamente como se indica y mantenerlas fuera del alcance de los niños.

El problema, destacado en un artículo publicado esta semana en el American Journal of Emergency Medicine, no significa que las personas deban evitar las pruebas de COVID en el hogar.

“El mensaje es simplemente tener cuidado con estos reactivos”, dice Susan Smolinske, PharmD, directora de la Centro de información sobre intoxicaciones y drogas de Nuevo México, quien escribió el artículo con dos colegas del National Capital Poison Center en Washington, DC

“Recibimos muchas solicitudes de exposición potencial a estas pruebas de salud en el hogar”, dice Smolinske, quien también es profesor de Práctica Farmacéutica y Ciencias Administrativas en T.a Facultad de Farmacia de la Universidad de Nuevo México. “Uno de los colegas y yo pasamos una semana llamando a todos los fabricantes que fabricaban estos para averiguar qué contenían”.

El químico en cuestión, la azida de sodio, es soluble en agua, inodoro e incoloro, y se usa comúnmente como reactivo en laboratorios (también se usa en las bolsas de aire de los automóviles). En los kits de prueba, separa el ADN viral para su análisis. Pero también tiene propiedades tóxicas, y si se ingiere en suficiente concentración, puede provocar una bajada brusca de la presión arterial.

“Es transitorio”, dice Smolinske. “Puede durar 10 o 15 minutos, pero podría ser suficiente para que se desmaye mientras conduce un automóvil o se golpee la cabeza con algo”.

Cuatro de los populares kits de prueba de COVID en el hogar usan azida de sodio como reactivo, dice ella. Por lo general, está contenido en pequeños viales de plástico, aunque en el caso de una prueba, está contenido en un tubo que parece un cuentagotas, y algunas personas se lo han puesto por error en los ojos, dice Smolinske.

Pero hay noticias tranquilizadoras. “El volumen en estos pequeños viales es muy pequeño”, dice ella. Y la solución tiene una concentración lo suficientemente baja como para que no afecte a un adulto, incluso si se ingiere. Pero los niños, con su peso corporal más pequeño, son más vulnerables.

No creemos que suponga ningún riesgo con la ingestión oral para un adulto, pero con los niños sí.

- susan smolinske, Farmacia