Por Rebecca Roybal Jones
Vigilancia vital
El mes de concientización sobre el cáncer de pulmón destaca la detección temprana para salvar vidas
De todos los cánceres que matan cientos de miles de personas cada año, el cáncer de pulmón es el más letal, dice Akshu Balwan, MD, médico de cabecera en el Hospital de la Universidad de Nuevo México y profesor asistente en la División de Cuidados Pulmonares y Críticos de la Facultad de Medicina de la UNM.
La detección temprana es esencial para salvar vidas, dice Balwan.
La UNMH está utilizando nueva tecnología para evaluar a los pacientes que tienen un diagnóstico presunto de cáncer de pulmón. La máquina robótica de broncoscopia puede ayudar a realizar biopsias de nódulos, pequeñas manchas de tejido sospechoso en los pulmones que pueden no ser visibles a través de la broncoscopia convencional.
Aumenta la capacidad de un médico pulmonar para realizar una biopsia de los nódulos pulmonares que son pequeños y más profundos en el pulmón, dice Balwan. “Esto nos ayudará a diagnosticar el cáncer en una etapa temprana, momento en el que es más probable que sea curable. También abre oportunidades para el uso de esta tecnología avanzada para posibles terapias curativas novedosas ".
El nuevo dispositivo robótico de broncoscopia de la UNMH, el único en el estado, es una máquina grande que ocupa una buena cantidad de espacio en un quirófano. Una parte parece que podría ser parte de una consola de juegos, pero esta máquina va mucho más allá, creando un mapa tridimensional de los pulmones.
Menos del 10% de las personas que son elegibles para la detección se hacen las pruebas y, como parte del Mes de Concientización sobre el Cáncer de Pulmón, Balwan y su equipo esperan cambiar.
¿Quién debe hacerse la prueba?
Cualquiera que fume o haya fumado cigarrillos en el pasado debe consultar con un proveedor de atención primaria.
El problema del cáncer de pulmón es que el 80% se diagnostica en las últimas etapas.
"La investigación muestra que podemos reducir el número de muertes hasta en un 20% con la detección del cáncer de pulmón", dice Balwan. "El problema con el cáncer de pulmón es que el 80% se diagnostica en las últimas etapas".
El programa de neumología intervencionista de la UNM ha seguido evolucionando y se ha establecido como el programa intervencionista más grande y completo del estado, dice.
“Hemos logrado grandes avances en el tratamiento del cáncer de pulmón y también hemos encontrado formas de detectar el cáncer de pulmón temprano con la detección del cáncer de pulmón”, dice Balwan.
Algunos síntomas del cáncer de pulmón, según el Fundación de Investigación del Cáncer de Pulmón, son:
B - Sangre al toser o escupir
R - Infecciones respiratorias recurrentes
E - Tos persistente que es nueva o diferente.
A - Dolor o dolor en el hombro, la espalda o el pecho.
T - Dificultad para respirar
H - Ronquera o sibilancias
E - Agotamiento, debilidad o pérdida del apetito.
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