Problemas de prueba

“No solo mostramos el uso excesivo de las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino, sino que también mostramos que cada vez más mujeres no regresarán en más de cinco años”, dice Wheeler.

“De manera alarmante, a medida que las recomendaciones para los intervalos entre las pruebas de detección del cuello uterino se han vuelto más largas y, por lo tanto, menos frecuentes, más mujeres están quedando fuera de las pruebas de detección dentro de los intervalos razonables y recomendados. No volverán hasta cinco años o más, lo cual es demasiado tiempo para tener protección contra una evaluación previa ".

Las pruebas excesivas son problemáticas no solo porque las pruebas de VPH son caras, sino porque un resultado positivo no necesariamente indica un problema. Se estima que el 40 por ciento de las mujeres de 18 a 59 años están infectadas con uno o más tipos de VPH genitales, pero la mayoría de las infecciones desaparecerán por sí solas y no representan un riesgo de cáncer, dice Wheeler.

"Lo que está tratando de hacer es solo detectar aquellas infecciones por VPH que causarán o reflejarán una enfermedad existente", dice, pero las biopsias de seguimiento para resolver esa pregunta añaden gastos, y si se requiere una extracción adicional de tejido, puede aumentar la riesgo de daños reproductivos, incluido el parto prematuro.

Las posturas de detección insuficiente son el peor de los casos, porque una mujer puede haber comenzado a desarrollar un cáncer no detectado si ha pasado demasiados años sin la detección adecuada, dice Wheeler, y las desigualdades en la detección, incluida la raza, el origen étnico y estar en desventaja económica y social. , puede contribuir a aumentar el riesgo de cáncer y reducir el acceso a la atención médica.

Parte del problema radica en las recomendaciones de larga data de que las mujeres se realicen una prueba de Papanicolaou todos los años. Desde un punto de vista científico, "las mujeres de riesgo promedio, independientemente de su edad, no deben hacerse una prueba de detección del cuello uterino más de una vez cada tres años", dice Wheeler. Pero el examen de rutina fue al menos más fácil de realizar un seguimiento cuando se realizó anualmente.

Ella sugiere que realizar el cribado con más frecuencia de lo recomendado con pruebas conjuntas cada uno, dos o tres años tiene beneficios económicos tanto para los médicos como para los laboratorios, que es otra dimensión del problema.

Ahora, es posible que los médicos, y sus pacientes, no hagan un buen trabajo al llevar un registro de cuándo se realizó la última prueba de detección, y las mujeres a menudo cambian el lugar donde reciben atención médica. Mientras tanto, los sistemas de seguimiento centralizados para ayudar a los proveedores y pacientes a realizar un seguimiento de cuándo las mujeres deben programar una prueba conjunta de cinco años o una citología de tres años son en su mayoría deficientes en los EE. UU.

El Registro de Papanicolaou del VPH de Nuevo México, con su alcance en todo el estado, es una excepción, dice Wheeler. “Sistemas como este podrían usarse para ayudar a los proveedores a realizar exámenes de detección rentables y un seguimiento oportuno de las anomalías”, dice.

“Las estimaciones para la prevención del cáncer de cuello uterino en los EE. UU. Estaban en el estadio de béisbol de $ 8 mil millones al año antes de la implementación de las vacunas contra el VPH, que representan costos adicionales significativos”, agrega Wheeler. “Hay poca capacidad para evaluar si se están siguiendo las pautas clínicas o si hay impactos positivos o negativos de las prácticas de las pautas en entornos del mundo real. Esa es la forma en que está contribuyendo el Registro de Papanicolaou del VPH de Nuevo México ".