Por Michael Haederle El | Julio 28, 2021

Tomando las cosas en serio

Los médicos de la UNM presionan para ampliar la cobertura del seguro para la detección de calcio en las arterias coronarias

Examen de calcio en las arterias coronarias es un método probado para detectar enfermedades cardiovasculares antes de que se vuelvan clínicamente evidentes, lo que brinda a los pacientes y a sus proveedores de atención médica la oportunidad de reducir drásticamente el riesgo futuro de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. David Schade, médico

A partir de enero pasado, la ley estatal exigía a los principales planes de salud de Nuevo México que cubrieran el costo de la prueba para la mayoría de los adultos entre las edades de 45 y 65 años.

Pero Escuela de Medicina de la Universidad de Nuevo México Los médicos David S. Schade y R. Philip Eaton, quienes ayudaron a encabezar un esfuerzo exitoso en la Legislatura para requerir cobertura de seguro para la detección, dicen que no va lo suficientemente lejos para abordar la principal causa de muerte en el estado.

Y creen que es necesario hacer más para educar a los médicos y al público sobre los beneficios de la prueba de detección. "Los cardiólogos no han incorporado esta prueba en el manejo de rutina como pensamos que deberían ser", dijo Schade, jefe de la División de Endocrinología en el Departamento de Medicina Interna de la UNM.

Las tomografías computarizadas especializadas, que demoran solo 10 minutos en completarse, identifican depósitos de calcio en las arterias que sirven como marcadores de placas cargadas de colesterol graso que pueden desencadenar un ataque cardíaco, dijo.

Una puntuación de cero en la prueba significa que prácticamente no hay enfermedad arterial presente y hay poca probabilidad de un ataque cardíaco en los próximos cinco años. Una puntuación más alta indica la necesidad de un régimen de medicamentos simple para reducir los niveles de lipoproteínas de baja densidad (LDL), la forma "mala" de colesterol que estimula el desarrollo de placas arteriales.

La exploración se recomienda para las personas que, según los criterios de la Asociación Estadounidense del Corazón, tienen un riesgo intermedio de sufrir un evento cardíaco en un plazo de 10 años.

- R. Felipe Eaton, MD

“La exploración se recomienda para las personas que, según los criterios de la American Heart Association, tienen un riesgo intermedio de sufrir un evento cardíaco en un plazo de 10 años”, dijo Eaton, vicepresidente ejecutivo emérito de Ciencias de la Salud de la UNM.

"La incidencia es de aproximadamente el 20% de la población adulta que tiene este riesgo de enfermedad cardiovascular identificado por un proveedor de salud", dijo. "La exploración básicamente separa quién está en riesgo y quién realmente tiene una enfermedad cardíaca".

Texas es el único otro estado que exige cobertura de seguro para las exploraciones de calcio en las arterias coronarias, dijo Eaton. Si bien las exploraciones son relativamente económicas a $ 150, para muchas personas que pagan de su bolsillo "no hay duda de que es una barrera", dijo Eaton. "Podemos derribar una de esas barreras".

Hace varios años, el cardiólogo de Albuquerque Barry Ramo fue coautor de un comentario publicado en American Journal de Medicina con Schade, Eaton y el pediatra de la UNM S. Scott Obenshain, promoviendo el uso ampliado de la detección de calcio en las arterias coronarias.

“En los últimos años ha quedado muy claro que este es uno de los predictores más importantes de la enfermedad arterial coronaria subsiguiente”, dijo Ramo. “Pero tiene que usarse con cuidado. Las personas que tienen un riesgo intermedio son las que más se benefician ".

Ramo explica que la puntuación de calcio coronario significa que hay una placa en la arteria que contiene calcio. “El calcio en sí es inerte, es un marcador”, dice. “Si tienes calcio, significa que tienes una enfermedad coronaria. No significa que vayas a morir de inmediato. Debería ser una llamada de atención ".

Con esa información, los médicos suelen recetar estatinas que pueden reducir significativamente los niveles de colesterol LDL y aumentarlos con otro medicamento llamado ezetimiba que los reduce aún más, dijo Ramo.

“Cuando se hace eso, existe una creciente evidencia de que si puede reducir el colesterol LDL lo suficiente como para eliminar parte de la grasa de las placas”, dijo.

Cuando pasó la Legislatura de Nuevo México Proyecto de ley 126 de la Cámara en 2020 exigía que las aseguradoras pagaran por las pruebas de detección cada cinco años para las personas de entre 45 y 65 años, siempre que tuvieran una puntuación de cero.

Si la puntuación es más alta que eso, no es necesario medir más los depósitos de calcio en la pared de la arteria porque incluso con la terapia para reducir el LDL, no desaparecerá. "Nunca causa ningún problema", explicó Schade. "Una vez que está allí, está allí".

Según lo dispuesto por la ley, los grandes planes de seguro médico de Nuevo México comenzaron a cubrir el procedimiento el 31 de enero de este año. La Oficina del Superintendente de Seguros (OSI) del estado requerirá que las aseguradoras más pequeñas incluyan la cobertura a partir de enero de 2022, dijo Eaton.

Mientras tanto, los pacientes o médicos que crean que su solicitud de cobertura ha sido denegada por error deben presentar una queja ante la OSI, dijo.

En su búsqueda por expandir la detección de calcio en las arterias coronarias, la pareja sabe que todavía tienen trabajo por hacer.

El Proyecto de Ley 126 de la Cámara solo se refería al seguro médico individual y relacionado con el trabajo: entre el 35 y el 40% de la población adulta de Nuevo México, dijo Eaton. No cubre a las aproximadamente 700,000 personas que reciben cobertura a través de Medicaid, ni cubre a las aproximadamente 400,000 personas que tienen Medicare.

"Estamos haciendo un seguimiento de la HB 126 para buscar la cobertura de esos adultos con Medicaid", dijo Eaton. Después de eso, agregó, recurrirán a Medicare. La prevención, dijo, es una obviedad.

“Tenemos la perspectiva de que ni la población adulta ni los profesionales de la salud del país se dan cuenta de que esto se puede hacer ahora por un costo muy razonable y ahorrar enormes cantidades del costo actual de tratar de salvar a las personas que tienen un ataque cardíaco”, dijo Eaton. .

"Queremos que las personas dejen de sufrir ataques cardíacos, y esto se puede hacer hoy".