Haciendo un impacto global en la lucha contra COVID-19

El proyecto ECHO capacitó a casi 1.3 millones de proveedores en todo el mundo en 2020

Proyecto ECHO (Extensión para los resultados de la atención médica comunitaria), un modelo educativo y de telementor basado en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Nuevo México, está desempeñando un papel clave en el suministro de información actualizada sobre el tratamiento y la vacunación contra COVID-19 en Nuevo México y en todo el mundo.

En 2020, cerca de 1.3 millones de personas participaron en el Proyecto ECHO y más de medio millón participaron en los programas ECHO centrados en COVID-19.

El gastroenterólogo Sanjeev Arora, MD, fundó el Proyecto ECHO en 2003 para ampliar la disponibilidad del tratamiento de la hepatitis C en Nuevo México. Desde entonces, el Proyecto ECHO ha crecido para forjar asociaciones en todo el mundo para apoyar a los trabajadores de la salud, educadores y otros profesionales que trabajan en comunidades rurales y marginadas.

“Había tantas personas que necesitaban atención para la hepatitis C que el tiempo de espera para mi clínica fue de más de nueve meses”, dijo Arora. “Mis pacientes tuvieron que conducir desde todo el estado solo para verme. La gente estaba muriendo esperando tratamiento o porque no podían hacer el largo viaje. Sabía que el conocimiento para tratar la hepatitis C podría transferirse a los médicos de atención primaria si tan solo tuviéramos el vehículo adecuado ".

Mediante el uso de tecnología de videoconferencia, Arora y su equipo de la clínica de la UNM se conectaron con médicos de atención primaria de todo el estado, brindando capacitación continua y asesoramiento a distancia sobre el tratamiento eficaz de la hepatitis C.  

“El tiempo de espera de mi clínica se redujo a menos de dos semanas y los pacientes pudieron recibir la mejor atención en el lugar donde vivían”, dijo Arora. "Brindamos la atención adecuada en el momento adecuado, en el lugar adecuado".

Después de ver el éxito del Proyecto ECHO en Nuevo México para la hepatitis C, y con el objetivo de ayudar a la mayor cantidad de personas posible, Arora adaptó el modelo para tratar otras enfermedades. Amplió su equipo en la UNM para compartir el modelo ECHO con académicos y otros centros médicos de todo el mundo que compartían su visión de trabajar para acabar con el sufrimiento y las muertes por enfermedades y afecciones prevenibles y tratables.  

El modelo ECHO mueve el conocimiento, en lugar de las personas, al ampliar la capacidad de los médicos locales para brindar atención de mejores prácticas a las personas desatendidas donde viven. Funciona vinculando equipos de especialistas interdisciplinarios expertos con médicos de atención primaria a través de sesiones de videoconferencia periódicas.

Los expertos comparten sus conocimientos a través de tutorías, orientación, comentarios y educación continua. Los médicos de atención primaria desarrollan las habilidades y el conocimiento para tratar a pacientes con enfermedades comunes y complejas en sus propias comunidades.

Actualmente, el Proyecto ECHO tiene sitios asociados en 38 países, con 14 centros de formación en todo el mundo que ayudan a difundir el modelo ECHO.

Antes de 2020, más de 400 organizaciones líderes en salud y cuidado de la salud usaban el modelo ECHO para ayudar a expandir la capacidad de atención especializada, cubriendo más de 70 enfermedades y afecciones crónicas. Los programas de ECHO llegaron a estudiantes de más de 150 países. 

Al comienzo de la pandemia de COVID-19, la red global de socios del Proyecto ECHO desarrolló y lanzó rápidamente nuevos programas que abordan el COVID-19, al mismo tiempo que refuerza los programas existentes que se necesitaban más que nunca.  

"En el pasado, el modelo ECHO se ha utilizado para abordar los brotes de H1N1, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y el hantavirus en los EE. UU., El zika en Puerto Rico y los territorios de las islas del Pacífico, y el ébola, la fiebre del Valle del Rift y el cólera en África", Arora dicho. "Nuestra red global de socios estaba lista para responder a este nuevo desafío".

Una vez que se declaró la pandemia mundial, la mitad de los programas de ECHO giraron para centrarse en las capacitaciones y actualizaciones relacionadas con el coronavirus.

El Proyecto ECHO también fue elegido por la Agencia de Investigación y Calidad de la Atención Médica del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS) para dirigir la capacitación sobre COVID-19 para el personal de hogares de ancianos en los Estados Unidos.

Desde entonces, el Proyecto ECHO ha puesto en marcha 99 centros de capacitación en los 50 estados, cada uno de los cuales utiliza el modelo ECHO para capacitar y apoyar a los hogares de ancianos locales en el control de infecciones y las mejores prácticas para reducir la incidencia de COVID-19. Hasta la fecha, el Proyecto ECHO ha inscrito a más de 8,000, casi dos tercios, de los hogares de ancianos del país en este programa.

El Proyecto ECHO también ha colaborado con varias agencias, organizaciones filantrópicas y socios privados para combatir el virus COVID-19 en todo el mundo. Desde febrero de 2020, el Proyecto ECHO ha lanzado nuevos programas en asociación con la Organización Mundial de la Salud (OMS), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Oficina del Subsecretario de Preparación y Respuesta del HHS (ASPR) y muchos otros Organizaciones.

A fines de 2020, el Proyecto ECHO cambió el enfoque de estas asociaciones para incluir sesiones sobre vacunas y vacilaciones en la vacunación. Hasta el momento, se han realizado tres sesiones en asociación con ASPR, con más de 750 participantes de todo Estados Unidos. El 21 de enero de 2021, una sesión celebrada en asociación con los CDC y la OMS sobre vacunas mundiales contó con la asistencia de participantes de 119 países.

En todo el mundo, se lanzan nuevos programas de ECHO casi todos los días, ya que los socios reconocen el valor y la eficacia del modelo ECHO para capacitar y apoyar de manera rápida y efectiva a los trabajadores de la salud en las prioridades críticas de salud pública.

Este crecimiento es especialmente frecuente en África, Asia y América Latina, donde las necesidades de atención médica son mayores. Muchos de los nuevos programas de ECHO se centran en COVID-19, pero también hay programas centrados en el VIH, la tuberculosis, la salud del comportamiento, la diabetes y el autismo, entre otras afecciones.

El Proyecto ECHO también ha experimentado un crecimiento en la programación más allá de la atención médica, incluida la educación, los servicios penitenciarios y de libertad condicional, así como la promoción legislativa.

En 2020, estos programas globales ofrecieron colectivamente capacitación a 1,288,751 asistentes. Solo en Nuevo México, se capacitó a más de 20,000 asistentes en 438 sesiones de ECHO.