Legado de gratitud

Jeff Apodaca retribuye financiando becas para estudiantes de enfermería

Jeff Apodaca era un estudiante de último año de secundaria de 17 años cuando un diagnóstico de cáncer, sarcoma de tejidos blandos, le dio la vuelta a su vida.

Después de recibir un tratamiento de vanguardia en el MD Anderson Cancer Center en Houston, el hijo del ex gobernador Jerry Apodaca se sometió a dos años de quimioterapia de seguimiento en el Hospital de la Universidad de Nuevo México. Completamente recuperado, pasó a jugar al fútbol en la UNM.

Cuarenta años después, Apodaca ha aprovechado al máximo una carrera empresarial exitosa al encontrar formas de retribuir a UNMH; este año, financió becas de $ 5,000 para seis estudiantes de enfermería a través de la Fundación UNM para ayudarlos a alcanzar sus metas educativas.

Los pacientes hospitalizados ven más a sus enfermeras que cualquier otro miembro del equipo de atención médica, dice, y el estado necesita cientos de enfermeras más de las que están disponibles actualmente, por lo que tiene sentido ayudar a los estudiantes de enfermería a pagar su educación.

“Es una necesidad para el estado y es una necesidad para UNM”, dice Apodaca. “Está cerca de mi corazón, porque las enfermeras me ayudaron durante mis dos años pasando por el cáncer”.

Laura Sofia DeSantiago, quien recientemente completó el tercero de sus cinco semestres de cursos de tiempo completo para obtener una licenciatura en ciencias en enfermería en la Facultad de Enfermería de la UNM, dice que la beca es un regalo del cielo que ayudará a compensar la necesidad de préstamos estudiantiles adicionales.

Ha estado trabajando en dos trabajos, en UNMH Child Life y en el Centro de Recursos para Graduados de UNM, para ayudar a pagar su educación, pero tendrá que renunciar a uno de esos trabajos para poder completar sus rotaciones de enfermería clínica el próximo semestre.

La beca "llegó en un gran momento", dice DeSantiago, "porque renuncié a uno de mis trabajos el próximo semestre, así que será de gran ayuda".

Dennis Royman, un paramédico que trabajaba en la sala de emergencias pediátricas de la UNMH mientras completaba los cursos para su BSN en la Facultad de Enfermería, solicitó la beca a instancias de un compañero de trabajo. Los gastos relacionados con la educación son una carga adicional para Royman, que está casado y tiene tres hijos.

"Todavía estoy un poco incrédulo de haber sido seleccionado", dice Royman. “Todavía no es 100 por ciento real para mí. Hemos obtenido varios préstamos estudiantiles solo para pagar la escuela y pagar los gastos de vida que surgen. El monto de la beca es más o menos lo que obtendría por un préstamo estudiantil semestral ".

Royman trabajó anteriormente como paramédico para el Programa de Transporte de Recién Nacidos de Nuevo México y espera pasar a la enfermería pediátrica. “Realmente me enamoré de trabajar con bebés, especialmente”, dice.

Apodaca pasó muchos años en Nueva York y California trabajando en la industria del entretenimiento antes de regresar a Nuevo México hace 11 años. En la actualidad, es vicepresidente y director ejecutivo de Santa Fe Farms, una empresa de procesamiento de cáñamo. “Nuestro objetivo es ser la empresa de cáñamo industrial más grande de la empresa”, dice.

Sus esfuerzos filantrópicos en la UNMH se remontan a varias décadas. Apodaca recuerda que se inspiró en el apoyo del director Steven Spielberg a la medicina pediátrica en el Centro Médico Cedars-Sinai en West Hollywood. Se acercó a Steve McKernan, entonces director ejecutivo de UNMH, para ver cómo podía ayudar.

A lo largo de los años, Apodaca recaudó fondos para un centro multimedia en la unidad Child Life del hospital, que ocupa parte del sexto piso del Pabellón Barbara and Bill Richardson. También recaudó dinero para financiar becas universitarias para jóvenes sobrevivientes de cáncer. Ha estado apoyando las becas de enfermería a través del Fondo de Celebración de la Vida Jeff Apodaca en la Fundación UNM durante varios años.

Este año, 24 personas presentaron solicitudes, que fueron revisadas por un comité de cinco personas, dice Apodaca. Cuando se hicieron las selecciones finales, llamó a cada destinatario individualmente para compartir la noticia.

“Tres de ellos lloraron conmigo”, dice. “Con dos se podía escuchar en su voz que no sabían cómo iban a pagar las facturas este año debido a COVID. Es un gran alivio para estas enfermeras, hombres y mujeres ”. 

Apodaca dice que una de las mayores recompensas de la iniciativa de becas es formar amistades con los beneficiarios. “Me mantengo en contacto con la mayoría de ellos”, dice. "Sabemos que al ayudar a las enfermeras estamos ayudando a los niños y ayudando al hospital".

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Si desea Para contribuir con el Fondo de Celebración de la Vida de Jeff Apodaca en la Fundación UNM, visite:

https://www.unmfund.org/fund/jeff-apodaca/