El Dr. Valenzuela completó su doctorado con honores en la Escuela Colombiana de Medicina en 1987 y obtuvo su doctorado en Ciencias Biomédicas en la Universidad de California, Riverside en 1993. Realizó una formación posdoctoral y se desempeñó como instructor en el Departamento de Farmacología del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Colorado en Denver de 1993 a 1998. En 1998, el Dr. Valenzuela se unió a la Facultad de Medicina de la Universidad de Nuevo México, donde actualmente ocupa el puesto de profesor de la Junta de Regentes en el Departamento de Neurociencias. También se desempeña como director del Centro de Investigación sobre el Alcohol de Nuevo México.
La investigación principal del Dr. Valenzuela se centra en los efectos del alcohol en la transmisión sináptica y la plasticidad durante el desarrollo. Sus importantes contribuciones han contribuido a mejorar la comprensión de cómo el alcohol afecta la maduración de los circuitos neuronales. Además, es copresidente del bloque de sistemas nerviosos, sentidos especiales y salud conductual.
Dedicado a la educación, el Dr. Valenzuela valora sus interacciones con los estudiantes de medicina, aprendiendo de sus perspicaces preguntas y presenciando su crecimiento en confianza, habilidades y conocimientos.
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