Título: Jon B. Wang: un filántropo de primera clase
Autor: Paige R Penland
Jon Wang, MD, es miembro de la primera clase de graduados de la Facultad de Medicina de la UNM y ha realizado donaciones generosas durante más de 48 años.
“Me siento muy agradecida por la calidad de la educación que recibí en la Universidad de Nuevo México”, dice Wang. “En cuanto pude permitírmelo, comencé a contribuir”.
Wang nació en Kweiyang, China. Su familia se mudó a India, Carolina del Sur y la Guayana Británica antes de establecerse en Grants, Nuevo México. Luego ayudó al equipo de natación del Instituto Militar de Nuevo México a ganar el campeonato estatal de 1957. Los deportes se convertirían en una pasión y vocación para toda la vida.
Después de graduarse, Wang fue aceptado en Princeton, pero se “distrajo”, dice. Aunque sus notas mejoraron en su último año, no pudo ingresar a las prestigiosas escuelas de medicina que su familia quería para él. En cambio, regresó a casa para realizar estudios de posgrado en la UNM, mientras que su padre, un médico educado en Londres, contactó con universidades británicas.
Entonces recibió la noticia: el nuevo programa de medicina de la UNM lo había aceptado. “No tenía idea de en qué me estaba metiendo”, recuerda. “Sería la experiencia educativa más inspiradora y estimulante de mi vida”.
Al principio, el programa tenía una duración de dos años y contaba con 24 estudiantes y 27 instructores. La UNM convirtió una antigua planta embotelladora de 7-Up junto al Hospital Indígena del Condado de Bernalillo en una biblioteca y un laboratorio de bioquímica, mientras que una morgue cercana, en ruinas, se convirtió en un laboratorio de anatomía y una sala de conferencias.
“No seguimos el plan de estudios estándar de la facultad de medicina”, dice Wang. “Aprendimos sobre los sistemas. Por ejemplo, el sistema cardiopulmonar. En el laboratorio abríamos y diseccionábamos el tórax, el corazón y los pulmones. Al mismo tiempo, recibíamos clases de fisiólogos sobre su función. Los patólogos hablaban sobre enfermedades y los farmacólogos sobre los medicamentos que se utilizan para tratarlas”.
Los estudiantes interactuaron con pacientes desde su primera semana en la escuela de medicina.
“El Dr. Papper [de Medicina Interna] o el Dr. Senescu [de Psiquiatría] entrevistaban al paciente y luego nos llevaban afuera”, dice Wang. “Nos preguntaban qué veíamos. Un estudiante dijo: '¡Vi a un esquizofrénico paranoide!' El Dr. Senescu respondió: 'Solía saber sobre esas cosas, pero ahora pienso en términos de amor, odio, ira y miedo'. Así es como nos enseñó sobre las emociones humanas, a preocuparnos por nuestros pacientes”.
Cuando la Junta de Regentes de la UNM amplió el programa a cuatro años completos, los compañeros de clase discutieron si debían continuar. Ninguno se fue, dice Wang. “La UNM fue una aventura educativa que apreciamos y disfrutamos. No queríamos ir a ningún otro lado”.
Una carrera notable
Después de graduarse, Wang sirvió como paracaidista y boina verde en Vietnam, y fue aceptado en varios programas posdoctorales prestigiosos, entre ellos el Hospital Roosevelt de la Universidad de Columbia y el Centro Médico Cornell. En 1973, se convirtió en uno de los primeros becarios del país en medicina deportiva ortopédica.
“Estaba tan bien preparado como todos esos contemporáneos que salieron de las grandes torres de marfil del noreste”, dice Wang. “Y tenía la sensibilidad adicional con los pacientes que había aprendido en la UNM”.
En 1977, comenzó a trabajar con la Universidad de Arizona y sus 19 equipos interuniversitarios. Wang también trabajó con los Indios de Cleveland y los Rockies de Colorado, y se desempeñó como presidente de la Sociedad Ortopédica de Tucson y director de la Asociación Ortopédica de Arizona.
Entre sus pacientes estaban Ted Bruschi, famoso linebacker de los New England Patriots, y Nick Foles, mariscal de campo de los Philadelphia Eagles y MVP del Super Bowl LII.
El deporte no era sólo una vocación. A los 60 años, Wang completó el Maratón de la Ciudad de Nueva York y, a los 73, el Maratón Clásico de Atenas.
“El deporte te mantiene joven”, afirma. Y también, dicen, la generosidad.
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