Declaración Personal
Mi carrera de investigación basada en la comunidad ha sido consistente, innovadora, enfocada y productiva. Comenzó en 1973 cuando recibí mi primera financiación externa, una subvención del Departamento de Educación para la Salud y Bienestar de los Estados Unidos (DHEW). El estudio fue uno de los cuatro en la nación financiados para diseñar, implementar y evaluar enfoques innovadores para el programa de Detección, Diagnóstico y Tratamiento Temprano y Periódico (EPSDT) recientemente establecido. Fui responsable de un proyecto triétnico en la zona rural de Nuevo México (Child Health in a Tri-ethnic Rural Area in the Checkerboard Area of New Mexico) que evaluó y siguió a 2,000 niños navajo, pueblo e hispanos de 3 a 13 años y de 16 escuelas del área. Este proyecto de investigación y demostración me brindó la oportunidad de trabajar con una población diversa de niños en un área rural remota y desatendida utilizando las escuelas como lugar de celebración. Este fue el ajuste perfecto para mi experiencia, formación e interés.
En 1977, al finalizar este estudio altamente exitoso, fui reclutado para la Universidad de Nuevo México por el catedrático de Pediatría, el Dr. Robert Greenberg. Comencé a trabajar en estrecha colaboración con residentes y estudiantes de medicina para aumentar la conciencia y la participación en la pediatría comunitaria y social y fui fundamental en el desarrollo de una aplicación exitosa e innovadora para apoyar la capacitación de atención primaria en pediatría general. Esta subvención, financiada por la Administración de Servicios y Recursos de Salud (HRSA), permitió al departamento aumentar la cantidad de personal interno y expandir el plan de estudios para incluir seis nuevos módulos de capacitación basados en la comunidad. Todos los módulos fueron diseñados para mejorar la experiencia de la residencia en pediatría al ofrecer oportunidades para aprender sobre los niños dentro del contexto de sus comunidades y convertirse en mejores pediatras. Me basé en mi experiencia como investigadora comunitaria para desarrollar los módulos y servir como preceptora de varios de los módulos, incluida la salud escolar, que se requería de todos los pasantes. Cada uno de estos módulos requería que el residente completara un proyecto de investigación durante la rotación. Las actividades de esta subvención de ocho años precedieron al desarrollo y sentaron las bases para varias divisiones en el departamento, incluidas Salud de los Adolescentes, Desarrollo y Discapacidades, y Ciencias de la Prevención y Población. Estas actividades me permitieron aprovechar mi formación y formación académica, mi experiencia trabajando con niños en entornos comunitarios y escolares, y reforzaron mi amor por el desarrollo creativo de programas educativos.
En 1983, en colaboración con miembros de la comunidad de tres tribus, recibí una subvención del Servicio de Salud Indígena para establecer centros de salud escolares en la Escuela Secundaria Laguna Acoma y la Escuela Comunitaria To'Hajiilee (Canoncito). Estos centros de salud basados en escuelas (Teen Centers) se encuentran entre los primeros y más largos en operar continuamente en la nación. Los Teen Centers continúan como un modelo de proyecto participativo comunitario sostenible que involucra a múltiples socios. Describo el modelo en un manuscrito publicado en Informes de Salud Pública. Además de servicios integrales para adolescentes, los Teen Centers también ofrecen oportunidades de capacitación para estudiantes de medicina y residentes. Esta oportunidad equilibró mi enseñanza académica con un regreso al desarrollo práctico de programas comunitarios y la participación en actividades innovadoras para abordar las necesidades de las poblaciones rurales subrepresentadas.
Mi experiencia y actividades académicas en prevención y ciencia de la población dieron como resultado que la Organización Mundial de la Salud (OMS) me invitara en 1992 en Ginebra como miembro consultor del Programa sobre Abuso de Sustancias. Mi función fue diseñar e implementar una consulta internacional innovadora sobre el abuso de solventes. La consulta incluyó a representantes, en la mayoría de los casos los Secretarios de Salud, de siete países, incluidos Côte d'Ivoire, Marruecos, Rumania, Bangladesh, Filipinas, Nueva Zelanda y Guatemala. El propósito de la consulta fue: proporcionar una revisión del conocimiento actual basado en la investigación sobre el abuso de solventes; revisar las respuestas locales y nacionales al problema; y acordar una metodología y la elaboración de instrumentos para evaluar y monitorear la situación y evaluar las actividades de intervención en diferentes regiones del mundo. La OMS publicó un informe que describe los procedimientos de la consulta y sus recomendaciones.
Una segunda actividad académica internacional importante ocurrió cuando fui invitado por el Cuerpo de Servicios Ejecutivos Internacionales de EE. UU. para trabajar con líderes africanos locales en Zimbabue y desarrollar un Centro cerca de las Cataratas Victoria que: brindaría educación y asistencia técnica para el manejo de recursos naturales; planificación; desarrollo economico; y los conocimientos y habilidades para acceder a apoyo financiero para el mantenimiento del Centro. Dividí mi tiempo entre la ciudad capital de Harare y las aldeas cercanas a las Cataratas Victoria y colaboré con líderes locales en el desarrollo de un marco conceptual y la redacción de solicitudes de subvenciones. Recibí reconocimiento de la Embajada de Estados Unidos en Zimbabue por mi trabajo.
Además de mi trabajo en la Organización Mundial de la Salud en Ginebra y el trabajo con el Cuerpo de Servicios Ejecutivos Internacionales en Zimbabue, pasé un tiempo en Etiopía durante el otoño de 2010. Mientras estuve allí, me ofrecí como voluntaria en el Proyecto de Niños y Familias Vulnerables y en Etiopía. Departamento de Salud Pública en Bahir Dar. Trabajar en estos 3 proyectos satisfizo mi interés de mucho tiempo en la salud internacional que continúa con nuevos proyectos emergentes.
En 1985, mi investigación se centró en la prevención de enfermedades crónicas al abordar los factores de riesgo en los niños. En colaboración con una colega, la Dra. Mary Harris, diseñé un estudio de intervención escolar triétnico para prevenir enfermedades cardiovasculares que fue financiado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Sobre la base del trabajo de este estudio, el NHLBI y el Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) financiaron 2 ensayos clínicos comunitarios adicionales. En 1993, recibí financiación del NHLBI como Investigador Principal (PI) de uno de los centros de campo para un gran estudio multisitio para la prevención de la obesidad en escolares indios americanos titulado Pathways. También me desempeñé como copresidente del Comité Directivo y Presidente del Comité de Intervención. Este estudio de ocho años y $ 35,000,000 resultó en numerosas publicaciones revisadas por pares, presentaciones y dos suplementos de revistas de investigación de prevención reconocidos a nivel nacional. Fui el editor invitado de la Medicina Preventiva suplemento. Pathways continúa siendo el estándar de oro para las intervenciones culturalmente apropiadas con escolares indios americanos. Este estudio de alto impacto ha sido nominado como Registro Nacional de NIH de Programas y Prácticas Basados en Evidencia y el sitio web del Centro de Investigación de Prevención (PRC) de la UNM (Pathways link) ha recibido más de 42,000 descargas de los planes de estudio y materiales relacionados y continúa recibiendo solicitudes para usar los materiales. La financiación de subvenciones importantes en áreas no investigadas anteriormente fue la combinación perfecta para mi interés en encontrar respuestas a problemas de salud críticos en asociación con poblaciones subrepresentadas y sigo explorando mejores formas de realizar investigaciones de prevención basadas en la comunidad.
Una investigación financiada por los NIH recientemente completada es el estudio de prevención de la obesidad transcomunitario de la Iniciativa de salud infantil para la alimentación y el ejercicio de por vida (CHILE) financiado por el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK). Este ensayo controlado aleatorizado se llevó a cabo en 16 centros Head Start en zonas rurales de Nuevo México con más de 2,000 niños inscritos en el estudio. Como el único estudio único en su tipo con niños en edad preescolar indios americanos e hispanos, CHILE ha brindado valiosas contribuciones al campo. CHILE se modificó agregando contenido adicional y ahora está financiado como CHILE Plus por NM HSD y se está implementando en todo Nuevo México
En 1995, solicité y obtuve una de las prestigiosas subvenciones de los Centros de Investigación de Prevención (PRC) de los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades (CDC). He tenido éxito en asegurar la financiación continua a través del proceso competitivo de renovación durante los últimos 18 años. El establecimiento y la sostenibilidad del Centro ha sido una contribución importante a Nuevo México y ha traído reconocimiento nacional a la Universidad. Por ejemplo, nuestro proyecto central de investigación fue reconocido por Michelle Obama para la prevención de la obesidad infantil. Pertenecer a la red PRC de 36 centros (UNM fue el número 14) ha fomentado la colaboración con colegas investigadores en todo el país. He establecido colaboraciones con científicos de Johns Hopkins, Harvard, Yale, la Universidad de Carolina del Norte, Berkeley, la Universidad de Colorado, la Universidad de Saint Louis y otras instituciones académicas en numerosos proyectos relacionados con la investigación de la prevención. Un ejemplo es el trabajo en colaboración con la Universidad de Carolina del Norte y los CDC que resultó en una edición complementaria de la American Journal of Preventive Medicine llamado La difusión y utilización de la investigación sobre prevención: aumentar nuestro conocimiento y comprensión del cual fui editor invitado. Bajo mi dirección, el Centro ha proporcionado un hogar para otros investigadores de la Universidad, incluida Alberta Kong, MD, MPH, una de las académicas del Centro de Ciencias Clínicas y de Traducción (CTSC) y uno de mis aprendices. El PRC proporciona influencia y apoyo a otros proyectos financiados con fondos externos, y es en este entorno de investigación donde puedo continuar mi investigación y brindar tutoría diaria a estudiantes, residentes y profesores.. El PRC me permite colaborar con colegas académicos y comunitarios de todo el país, lo que satisface mi interés en el trabajo colaborativo y la necesidad de continuar mejorando mis conocimientos y habilidades.
Cuando la Dra. Shirley Murphy se convirtió en Presidenta del Departamento de Pediatría en 1992, me nombró Directora de Investigación y Esfuerzos Creativos, una oficina recién formada en el departamento. En mi papel como líder de esta iniciativa, se me pidió que me uniera al Comité Ejecutivo del Departamento que sirve como asesor del presidente y ayuda a resolver los problemas a través del departamento, así como a planificar el futuro, un papel que continúo hasta 2010. El La visión de la Oficina de Investigación y Esfuerzos Creativos era brindar una oportunidad para que todos los profesores y residentes del departamento desarrollaran actividades académicas y de investigación. Un comité directivo (Comité de Investigación del Departamento de Pediatría) de la facultad de Pediatría bajo mi liderazgo fue fundamental para expandir los esfuerzos de investigación en el Departamento al establecer un Día de Investigación Pediátrica anual (ampliado a una semana en 2006); solicitar, revisar y otorgar fondos para pequeñas subvenciones (muchas de las cuales han dado lugar a fondos extramuros); y ofreciendo asistencia de consulta a los profesores que buscan ayuda con su investigación. Fue el trabajo de este grupo, bajo mi liderazgo, el que sentó las bases para el Programa Signature en Salud Infantil (SPCH). El SPCH bajo mi liderazgo tuvo éxito en fomentar la investigación en la UNM al: Crear un lugar para compartir la investigación llamado 3x5x5, un simposio de investigación en el que tres investigadores presentan su investigación con cinco diapositivas y lideran una mesa redonda que termina a las cinco en punto ( ocho completados y cinco más planificados): se estableció un programa de aprendizaje de investigación para alentar a los estudiantes, residentes y becarios a trabajar como aprendices de un investigador establecido (15 aprendizajesgalardonado);Se puso en marcha un Programa de Pequeñas Becas para fomentar el inicio de la investigación (ocho concedidas); y se estableció una subvención de colaboración transdepartamental para el cuerpo docente del HSC (se otorgó una). El SPCH continúa bajo la dirección de Kristi Watterberg, MD. La creación de lugares para compartir conocimientos y asesorar a otros, como Alberta Kong, ha cumplido mi compromiso con la educación a nivel académico.
Como profesor principal, he tenido muchas oportunidades durante mi carrera para perseguir mis intereses escribiendo subvenciones exitosas, realizando investigaciones, revisando subvenciones y artículos, publicando artículos, presentando en conferencias y colaborando con otros científicos de población de todo el mundo. He podido trabajar productivamente con diversas comunidades para encontrar respuestas a las preguntas que rodean las disparidades en salud, educación y economía que enfrentan. Estas experiencias han enriquecido mi vida, especialmente mi conocimiento y comprensión de la investigación y la educación con poblaciones subrepresentadas. Confío en que he contribuido y seguiré contribuyendo a la ciencia en mi campo y que el impacto es de gran alcance. Me complace saber que a través de varios lugares puedo fomentar futuras investigaciones basadas en la comunidad con poblaciones subrepresentadas creando oportunidades y compartiendo mis ideas y experiencia con otros.