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La Oficina de Salud Comunitaria (OCH) de la Universidad de Nuevo México juega un papel vital en el avance de la salud y la equidad en salud para todos los habitantes de Nuevo México. La OCH reconoce que los determinantes sociales, como la vivienda, la educación, la alimentación, el transporte, los servicios públicos, los ingresos y la inclusión social, desempeñan un papel mucho más importante en la salud que el sistema de atención de la salud.
OCH ha desarrollado estrategias poderosas para abordar estos determinantes, que comienzan por tocar la vida de las personas y se extienden a las comunidades, el estado, la nación y el mundo.
La iniciativa Community Health Worker (CHW) es un elemento clave. Los TSC trabajan en sitios clínicos y comunitarios, y sirven como navegantes para clientes de organizaciones sin fines de lucro que abordan necesidades sociales elevadas, así como administradores de casos para afiliados de Medicaid con necesidades elevadas a través de organizaciones de atención administrada. También ayudan a dirigir los recursos para aquellos que salen de la cárcel y para aquellos con trastornos graves de salud mental y por uso de sustancias.
OCH coordina una red estatal de Oficiales Regionales de Extensión de Salud (HERO, por sus siglas en inglés) que llevan la universidad a la puerta principal de las comunidades de Nuevo México. Los HERO vinculan las necesidades de salud de la comunidad con los recursos de UNM en múltiples áreas de misión: educación, servicio, investigación y políticas de salud. Para ampliar este vínculo entre la comunidad y el campus, OCH reúne a las universidades de UNM, incluidas las de Derecho, Educación, Arquitectura y Planificación, Ingeniería y Negocios (la "HIVE") para aprender y responder de manera coordinada a las prioridades sociales y de salud de la comunidad. Este proceso está dirigido por la sabiduría de la comunidad y se basa en los activos de la comunidad.
OCH cuenta con una unidad de investigación, evaluación y políticas de salud con capacidad de investigación en salud comunitaria. También alberga el Programa de Infecciones Emergentes financiado con fondos federales y mantiene la capacidad de realizar evaluaciones de salud comunitaria y retornos económicos de la inversión, así como evaluar el impacto en la salud de los programas de OCH. Su Coalición de Inmunización brinda un recurso con un alto impacto en la salud pública para jóvenes y adultos en todo el estado.
Las agencias estatales de Nuevo México, incluido el Departamento de Servicios Humanos, el Departamento de Salud y el Departamento de Servicios para Ancianos y a Largo Plazo, están invirtiendo y asociándose con los programas de OCH, que van desde la expansión estatal de los programas de CHW y HERO, hasta abordar las necesidades de crisis de refugiados y solicitantes de asilo a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, para satisfacer las necesidades de transporte de los residentes rurales, especialmente los veteranos.
La designación como Centro Colaborador de la Organización Mundial de la Salud permite a la OCH vincular a UNM con socios globales, compartiendo las innovaciones de la Universidad con los visitantes mientras se enriquece con las lecciones aprendidas de otros países.
